Его настойчивость и нежность пьянили, кружили голову. Каждое прикосновение, каждый поцелуй заставляли трепетать. Тело жаждало его ласк, оно готово было доверяться и довериться. Но где-то в душе все еще был шип неверия.

– Веришь? – требовательно. Глаза в глаза.

– Нет… – хрипло. Неуверенно.

Легкое касание губ губами. Поцелуй нарастал стремительно, заставляя сердце стучать гулко и быстро. Пальцы переплелись. Легко и естественно. Велес давал ей время решить, давал право выбора. Сейчас. Вот только мысли из головы вымывала страсть. Его или ее собственная? Софья уже не могла разобрать. Отделить свои чувства от чувств любимого. Верить или нет? Так сложно решить, когда любишь, но помнишь боль обмана.

– Я люблю тебя, – прошептали его губы.

– Я тоже…

Она выбрала верить. Верить в любовь. В его любовь…

Очередной совет начался точно по расписанию. Сегодня слово держала Говорящая за Оборотней, а он мог спокойно понаблюдать за происходящим вокруг. Велигор не скрывал, что в Совет привело его не тщеславие или желание обрести власть, нет, им двигали обязательства перед сестрой. Теперь они были исполнены, и мужчина постепенно начинал думать о своей собственной жизни и своих желаниях.

Велигор посмотрел на новую правящую чету и не смог скрыть улыбки. Пальцы возложенных на Сердце рук правителей были переплетены. За все время, пока Велирада несла бремя Пророчицы, он ни разу не видел подобного. А сейчас власть была в надежных и уверенно-заботливых руках. В какой-то мере он даже был рад тому, что все сложилось именно так. За свою весьма не короткую жизнь маг убедился, что власть – это не то, чем бы он действительно хотел заниматься всю жизнь, а у правителя нет других вариантов…

Он улыбнулся. На душе впервые больше чем за четыре столетия было легко и светло. С этой ночи Велирада свободна. Маг знал, что это единственное необходимое его сестре. Он уже почти смирился с потерей, но прощание все равно вышло болезненным. Велирада ушла за грань, оставив ему в наследство знания. Знания, которые ему были не нужны. Если бы у него был шанс выбирать, Велигор предпочел бы полное незнание всей подковерной игры судьбы. Лестно, конечно, знать, что именно он должен был стать правителем сумеречной стороны земли русской. Вот только момент упущен. И упущен не вчера, а несколько веков назад. Ошибка высших сил. И его сестра заплатила за нее сначала счастьем, а потом и жизнью. Пророчица – Мать, но народу необходим и Отец. И истинная задача Правительницы привести к власти того, кому должно держать ее в руках.

Судя по всему, высшие силы учли прошлый опыт… И новая Пророчица привела на трон нужного. У нее не было выбора, у нее не было шанса. Лишь долг, о котором она не знала. Заложница высших сил, та, что должна… Он еще раз посмотрел на пару, восседающую на троне. Долг долгом, но она смогла стать счастливой и это ее заслуга, вопреки им и самой себе.

– Будьте счастливы, – прошептал Велигор слова, словно молитву.