Домашняя война закончилась, чтобы началась новая. Ее война с собой. Софья и представить не могла, что ее главным союзником в этой борьбе окажется Велеслав. Она понимала всю абсурдность ситуации, но ничего не могла с ней сделать. Девушка до дрожи в пальцах боялась оставаться одна, но, к ее немалому удивлению, наставник понял все это, хотя Софья так ничего ему и не сказала. Да и ее попытку спрятаться от мира, чтобы никому не навредить вампир прекратил и довольно решительно. Девушка смеялась бы, если бы ей не было так страшно и больно, когда Велеслав ее «выгуливал». Выглядело это немного романтично, хотя на самом деле таковым не являлось. Велес обычно командовал ей собираться и, взяв за руку, вел куда-нибудь гулять. В такие моменты Софье было по-настоящему спокойно, она не боялась своего дара. Девушка понимала, что это результат воздействия на нее силы вампира, но была лишь благодарна. Постоянное напряжение и борьба с собой съедали слишком много сил.

Все было бы не так уж плохо, если бы не постоянная тяга быть ближе к вампиру. Велеслав стал ее наркотиком, хотя она всегда была зависима от спокойствия. Но теперь ее покой приобрел человеческое лицо, и это пугало. Пугало и манило в тоже время. А еще Софья слишком хорошо знала себя и свои привычки, поэтому не удивилась, когда стала ловить себя на желании прикоснуться к вампиру. Совершенно нормальная вещь для кинестетика, вот только неуместная в отношениях наставник-подопечная. Хотя… их отношения опять претерпели кардинальное изменение, и Софья уже не могла их как-то охарактеризовать. Потому что Велеслав с легкостью угадывал ее желания и… исполнял их. За месяц прошедший с той страшной ночи она провела несчитанное число часов у вампира на коленях. Там всегда было уютно и спокойно. Да, она понимала, что, возможно, провоцирует Велеса на что-то, но не могла себя контролировать. Слишком спокойно было вот так сидеть в кольце его рук и слушать о законах этого жестокого мира.

Месяц, который изменил слишком многое в ее и так уже изменившейся жизни. Месяц. Много ли это? Она не знала, но начинала панически бояться «завтра», словно предчувствуя очередную подлость судьбы. И опять молчала о своих страхах. И вновь Велес все понял без слов. Софья теперь почти не оставалась одна. Всегда рядом был либо наставник, либо Яромир или Кара. Девушка наконец-то ощутила уровень их силы и поняла, что эти люди смогут ее удержать, чтобы не случилось. Это давало надежду.

Яромир учил ее обращаться с оружием. Не получалось, конечно, но это не главное. Когда-нибудь у нее обязательно будет еще один способ самозащиты, так чтобы сила, призванная сохранять жизнь, больше не убивала. Ее сила. Софья почти не пользовалась ею с той ночи. Она боялась ее. Но Велес и Кара заставляли бороться с этим страхом. Заставляли настойчиво и упорно, что постепенно давало результаты, которым девушка совсем не радовалась.

Она заставила себя вернуться к миру. Заниматься самоедством было откровенно некогда, особенно если учесть, что вот-вот должен был начаться очередной урок. Софья решительно вышла из своей комнаты. По дороге в кабинет наставника, заглянула в зеркало и не смогла скрыть грустной улыбки. Синяки под глазами, папино наследство, стали просто отчетливо видны, да и вообще кроме них на лице остались только глаза «полные тоски не земной», как однажды выразилась Аня. Привычно рубиновые волосы казались тусклыми, глаза сменили цвет весенней зелени на болотный. «Отлично выгляжу!» – с едкой самоиронией подумала она и отправилась дальше по коридору.

Наставник обнаружился, как и предполагалась, в своем кабинете. Вампир медленно курил, что-то читая с компьютера. В комнат висел тяжелый запах свежесваренного кофе с коньяком и сигаретного дыма. Красавец мужчина к тому же в мистическом ореоле, от которого всегда пахнет так, что хочется зарыться носом под ключицу и наслаждаться. Раньше этого ей бы хватило, чтобы надолго потерять голову. Но сейчас… ее сердце словно окаменело, боясь допустить даже легкой привязанности.

– Велеслав, – негромко позвала она.

Он поднял голову, чтобы взглянуть на свою подопечную, и не смог подавить зарождающуюся в нем нежность. Сейчас она вновь была потерянным ребенком, к которому Велес так и не смог привыкнуть за месяц прошедший с ее нового превращения. Девушка смотрела на мир глазами полными тревоги изрядно разбавленной страхом. Немного растрепанные волосы собраны в небрежный пучок, «домашние» джинсы и его очередная рубашка. Вампир прекрасно понимал, вновь открывшуюся в ней тягу к его вещам: они сохраняли в себе следы его ауры и эмоции, которые Юна подсознательно использовала в качестве щита.

– Готова к уроку? – вопросительно глянул он на девушку.

– Да, – неуверенно ответила та.

Велес внимательнее присмотрелся к подопечной, использую свою силу, и едва не выругался в слух. Силы, которую Юна подсознательно блокировала внутри себя, набралось уже слишком много, и это уже начало грозить ей магическим отравлением. Велес глубоко выдохнул, собираясь с мыслями, прежде чем позвать подопечную.

– Юна, – властно и уверенно, хотя на самом деле он в очередной раз сомневался в верности выбранного пути, – иди сюда.

Девушка, не задумываясь, подошла к нему, и вампир усадил ее к себе на колени. Он напомнил себе о том, что делает это не по тому, что желает прикоснуться к подопечной, а потому что это единственный способ беспрепятственно забрать у нее часть опасной для нее силы. Велес начал лекцию, осторожно забирая излишки силы подопечной. Эта процедура была необходима для нее, но и вампир кое-что с этого получал: из-за почти постоянного донорства Юноны, он получал не так уж много силы и крупиц ауры, но это позволило довольно резко уменьшить число посещений «У кошки», что его откровенно радовало.

Когда закончилась очередная лекция, они вместе поужинали, и Велес начал собираться на работу, предоставив возможность Юне отдохнуть. Яромир оказался как всегда пунктуален, и Велес, сдав подопечную с рук на руки, отправился в управление. Впереди маячила очередная рабочая ночь и бессмысленные поиски пророчицы. Все обыденно до абсурдности, вот только он знал, что думать будет о том, как Юна, а не о работе. Будет искать выходы из сложившегося положения, хотя ряд вещей, получившихся в результате всех неприятных событий, был ему очень даже на руку. Но… Велес не мог позволить своему эгоизму перевесить в борьбе с долгом, так что… Он просто обязан найти способ вернуть Юне утраченное желание жить ярко.

* Кровавый, Кровавая – обращение к представителям клана Крови.

Сегодня на работу она вновь пришла первой, улыбнулась своему отражению в зеркале и, включив компьютер, отправилась ставить чайник. Кофе – отличный способ убить свободное время. В управлении было тихо, отчего у нее возникало ощущение, что город впал в зимнюю спячку и сейчас как медведь лениво ворочается с бока на бок, посасывая лапу. Велес стремительно вошел в кабинет, снимая на ходу пальто.

– Как она? – этот вопрос уже заменил им приветствие.

– Как обычно, Кара.

– Знаешь, Велес, я давно думаю, что Юне нужна встряска, – заявила оборотень, наливая кофе. – Будешь?

– Нет, спасибо. И встряска, Кара, это не лучший выход.

– Ну, ждать, когда само рассосется, не мой вариант, ты знаешь, – ответила девушка.

– Знаю. Ты давно здесь?

– Неа, минут десять, как пришла, – лениво потянулась она и поставила кружку с кофе на рабочий стол

– О чем говорят? Чем народ занят? – спросил вампир, загружая компьютер.

– Да ничем в принципе. Тишь и благодать. Вот только подозрительно все это, не находишь?

– Ты о чем?

– О том, что когда все слишком хорошо, стоит ожидать со дня на день большой подлянки.

– Ты пророчицу имеешь в виду? – усмехнулся Велес.

– Конечно, кого еще то? – откликнулась Кара.

Разговор как-то увял, и Кара осталась с чашкой недопитого кофе и компьютером. Работы откровенно не было, так что ей надо было придумать себе подходящее задание. Немного погипнотизировав экран монитора взглядом, девушка открыла первый попавшийся пасьянс и сделала вид, что очень им увлечена. А сама осторожно стала приглядываться к напарнику: оборотню было очень интересно, как долго можно продолжать так феерически тупить? Судя по выражению лица, вампир прекращать тупить и не собирался, иначе, почему в глазах мировая скорбь и траурное выражение вообще? Кара не понимала, почему Велес так активно отказывается понимать очевидное: Юна давно перестала быть для него просто подопечной, просто обязанностью.