– Рассказывай уже, – прорычал Буйгорд.

– Хорошо. Я видел Пророчицу восседающей на троне, но кроме ее руки на Сердце была еще и мужская. Сами понимаете, что это значит.

– Правитель. Сердце кого-то одобрило.

– Именно. Жаль, но я слышал лишь обрывок имени. «… слав». Вот и все, – заключил Венцеслав.

– И ты тут же сменил имя, хитро, – усмехнулась Хладонрава.

– Хитро не хитро, а не помогло. Кстати, наша девочка, – он мерзко улыбнулся, – добровольно давала кровь Велеславу.

– Черт! – выругался Буйгорд.

– Именно. Так что первым делом надо устранить первого кандидата на место правителя.

– Я этим займусь, – усмехнулась Хладонрава.

– Отлично. Думаю, нам стоит объявить о том, что Пророчица нашлась, – продолжил Венцеслав.

– Смотр женихов, – усмехнулся Буйгорд. – Можно ведь влиять не только на Пророчицу, но и на ее мужа.

– Ладно. Пора расходиться. У нас еще слишком много дел на эту ночь, – подытожила Хладонрава.

Софья отпрянула от стола. Ей было страшно. Эти нелюди так легко распоряжаются чужими жизнями, что это вселяло страх в ее душу. Она понимала, что сама подставила в какой-то мере Велеслава под удар, но… так много «но» во всем случившемся. Если ее вера – ее оружие, то она должна его освоить. А раз так то и раскисать нечего, у нее есть чем заняться.

Обговорив детали предстоящей операции, Велеслав отправился к себе, чтобы собрать некоторые необходимые вещи. К тому же Каре и Яромиру тоже нужно было время на сборы. К удивлению вампира, Велигор вызвался составить ему компанию в этой небольшой поездке. Велес не стал спорить, видя желание мага поговорить без свидетелей. Вампир завел мотор, после того как Велигор устроился на соседнем сидении, и поинтересовался:

– Вы хотели поговорить со мной о чем-то?

– Да, – кивнул мужчина. – Я так понимаю, что именно ваша невеста оказалась Пророчицей. Вопрос только в том, почему вы скрываете это от союзников.

– Какая невеста? – опешил Велес.

– Невеста крови, конечно.

– Стоп. Я слышал об этом ритуале, но для этого необходимо троекратно добровольно предложить кровь вампиру, да и девственницей должна быть избранница. С последним пунктом, возможно, это и так, но Юнона лишь однажды предлагала мне кровь.

– Вам виднее, – улыбнулся маг. – Но я отчетливо вижу следы почти завершенного обряда кровной свадьбы в вашей ауре.

– Благодарю за информацию, – с трудом выдавил из себя ответ Велеслав.

Собственно, если хоть на секунду предположить правоту Велигора, все окончательно становится с ног на голову, а еще лично для него появляется куча не очень приятных последствий. Первым из которых, несомненно, является то, что Совет начнет за них охоту, если уже не начал. Вторым пунктом стали обязательства перед кланом, как ни крути, а он обязан создать для клана лучшие условия существования. В которые непосредственно входит общее значение власти сосредоточенной в руках его семьи, следовательно, в интересах клана Велес должен завершить свадебный обряд. Вот тут появляются проблемы уже для него самого. Долг, конечно, превыше всего, вот только вампиру не хотелось бы заплатить своим существованием за интересы клана. Кровная свадьба отличалась от остальных тем, что не давала никаких возможностей все переиграть. Решившиеся на этот ритуал навсегда обрекают себя друг на друга, потому что расторгнуть это брак невозможно. Нарушить обет принадлежности друг другу тоже. Единственный выход из такого брака смерть одного из супругов.

Собственно, он понимал, что решать придется рано или поздно, но лучше потом, когда уже разберется со всеми проблемами. Ну, заодно и своим отношением к Юноне. Девушка перестала быть его подопечной, но теплота к ней не пропала, как и желание заботиться. Хватит ли этого для всей жизни на двоих? Он очень сомневался в этом.

– Скажите, Велигор, а кто кроме вас может увидеть на ауре следы неоконченного ритуала? – это было важно для него.

– Хм, сложный вопрос. Вязь заклятья довольно тонка, да и сам ритуал Кровной свадьбы не такой уж распространенный. Я опознал его метки лишь по тому, что когда-то наблюдал весь процесс от начала и до конца.

– Интересно получается, – протянул Велес.

Насколько он знал, ритуал в этой стадии легко разрушить. Юноне всего лишь надо оказаться в чьей-то постели… Он мысленно поморщился: такой вариант развития событий Велеслава совсем не устраивал. Варианты вариантами, но остался еще один насущный вопрос. Когда он мог успеть еще два раза выпить ее крови, да еще и с разрешения самой Юноны? Велес точно помнил, что пил кровь девушки всего лишь три раза: первый раз, когда они познакомились, но ни о каком добровольном донорстве со стороны девушки не могло быть и речи, так что этот раз априори не засчитывается для ритуала. Второе питие ее крови было после первого убийства совершенного Юноной, она сама предложила ему кровь, а отказаться Велеслав сил не нашел. Следовательно, третий получается тогда, когда они с Карой попали в засаду… Причем Юна, судя по всему, дважды добровольно предложила ему свою кровь, пока он находился без сознания.

– Идиотка! – прорычал он сквозь зубы. Подопечная в тот момент сама подписала себе смертный приговор, а то, что она выжила, просто чудо. Хотя… легенды говорят, что Пророчицу невозможно убить, если так, то Юноне в очередной раз сказочно повезло.

– Как неуважительно, – усмехнулся Велигор, прекрасно понявший, в чей адрес был отправлен столь нелестный эпитет.

– Приехали, – обронил Велеслав через несколько минут напряженного молчания. Вампир не мог объяснить почему, но маг почти все время вызывал в нем глухое раздражение.

Мужчины молча поднялись в квартиру Велеслава, где прямо с порога вампир позвал домового:

– Хран!

– Я здесь, господин Велеслав, – тонко пискнул кто-то в ответ.

– Где «здесь»? – огрызнулся вампир.

– На тумбочке.

Домовой действительно обнаружился в названном месте. Только вместо привычного уже кота, Велес обнаружил маленького сверчка. Мужчина присел на корточки, спросил:

– Что случилось, Хран? – получилось почему-то обеспокоено.

– Это больше не дом хозяйки, – грустно заявил сверчок.

– Ты выбрал ее, а не дом? – удивленно переспросил вампир.

– Да.

Он знал, что такое случается, но вот верил с трудом. Каким должен быть человек, чтобы домовой выбрал его, а не понятный и привычный мир собственного дома.

– И что ты тогда тут делаешь? – нагло вмешался в разговор Велигор. Вампир скрипнул зубами, но промолчал.

– Хозяйка где-то в таком месте, что я не могу к ней переместиться – слишком сильная защита стоит, – жалобно пропищал Хран. – Она ведь вернется?

– Нет, – честно ответил Велеслав. – Но я могу взять тебя с собой.

– Спасибо, – поблагодарил сверчок и запрыгнул ему на плечо.

Сборы были недолгими, так что вскоре они уже ехали к заранее оговоренному месту встречи. Город, почти полностью погрузившись в зимнюю ночь, провожал их сонным светом фонарей. Тихо и уверенно падал снег, словно заметая их следы. Он знал, что не вернется сюда, но не желал прощаться с городом. Зачем? Пусть все будет так, как будет. Прости или прощай – слишком вычурные в своей простоте слова, чтобы легко ими разбрасываться. Вампир знал, что город поймет его и, возможно, простит. А пока впереди была ночь и дорога навстречу своей судьбе.

Они шли по коридорам поместья клана Памяти, и Яромира одолевала ностальгия. Статус наследника клана это, конечно, не предел мечтаний, но им клан и семья не заканчиваются. Помимо порой не очень-то приятных обязанностей у него были и счастливые моменты в жизни связанные напрямую с кланом Памяти, а теперь… вампир полностью осознал, что теперь этот этап в его жизни пройден. Здесь уже собрались главы обоих кланов, так что брак будет засвидетельствован по всем правилам. Да, его родственники ими же и останутся, кровь не водица, чтобы легко от нее отрекаться, да останется долг перед кланом Памяти. Вот только у Яра теперь своя семья, чьи интересы он ставит превыше всего остального.