– Присаживайтесь, хозяйка. Вам надо что-нибудь съесть, чтобы сила восстановить! – наставительно проговорил он, подвигая Софье тарелку с всякими вкусностями.

– Спасибо за заботу, Хран.

– Не за что, – улыбнулся польщенный домовой.

Не успела она, как следует отдать должное яствам, как требовательно зазвонил ее телефон. Наставник желал ее слышать.

– Сейчас принесу телефон, хозяйка, – тут же откликнулся домовой.

Софья глубоко вдохнула и мысленно приготовилась к совсем не легкому разговору.

Яромир смотрел на пробегающие мимо голые деревья. Ночью случился первый заморозок, и разбитая дорога подмерзла. Правда, проходимости это почти не добавило. За эту пару дней «на зачистке» он проезжал там, куда бы даже в летнюю суш не стал бы соваться, а все банальное «надо» и капелька магии. Вампир с нескрываемой радостью думал о том, что они почти закончили зачистку в выделенном им районе.

– Слушайте, а вам не кажется подозрительным то, что в этот раз сюрпризы были не повсеместно, а только в нескольких местах. Зато, с каким размахом, – оторвал его от размышлений голос Велеслава.

– Пожалуй, ты прав, – сонно протянула Лесса. – Причем такое ощущение, что сила появлялась точечно.

– Ага. Я обозначил на карте места проявления, – Велес вернул ее обратно. И Яр с легкостью прочитал все ему необходимое в мыслях Кары.

– Квадратно гнездовым каким-то способом эта природная сила просыпалась, – резюмировала оборотень. – Хоть убей, не вижу логики во всем этом, – потрясла она картой.

– Я тоже логики не заметил, так что у нас есть шанс просто «погулять» на последнем участке, а может и наоборот.

– Я бы предпочла первое, Велес.

– Ладно, там и проверим. Скоро, судя по карте, дорога кончится, – отозвался он.

Вскоре дорога действительно кончилась. Яромир припарковал машину, и они вышли в лесную ночь. Пахло морозной сыростью и преющей листвой. А еще тленом. Но это были не его ощущения, а мысли оборотня. Яр с трудом заставил себя абстрагироваться от мыслей-ощущений девушки.

– Какие у нас планы? – поинтересовался он. Сейчас это действительно было важно.

– Велес, я что-то чую, но никак не могу определить, насколько свеж этот «след».

– Понимаю. У меня тоже самое.

– И? – ему действительно было интересно, что будут делать Лесса и ее напарник.

– Что «и»? – фыркнул вампир в ответ. – Поиск надо проводить, а то мне как-то не улыбается бегать по лесу в погоне за фантомами.

– Раз тебе не улыбается, ты и ищи, – тут же парировала оборотень.

– Без проблем. Вы только щиты от эмпатии поставьте, как следует: неприятно будет, если утянет вслед за мной.

– Договорились, – подытожила Лесса, Яр лишь молча кивнул, соглашаясь.

Он выставил щиты и начал с интересом наблюдать за Велеславом. Яромир, конечно, не раз и не два в своей жизни видел работу эмпатов со своим даром, но все они и в подметки не годились по уровню силы наследнику клана Крови. Яр чувствовал, как стекают с Велеслава щиты, открывая путь его силе. Этот, едва не сбивающий с ног потом эманаций, заставил Яра тяжело перевести дыхание. Зато было завораживающе… опасно. Казалось, что все оттенки ощущений проходят через Велеслава и, обретя новую силу, вновь возвращаются в мир. Буйство эмоций было похоже на штормовой ветер, способный с корнем вырывать столетние деревья. Он чувствовал себя в эпицентре «рукотворной» бури и понимал, что как бы не был силен его дар, он другой. И еще, несмотря на всю схожесть эмпатии и телепатии эти способности слишком отличаются.

– Ты впечатлился, я чувствую, – заметил Велес, вновь сковав свою силу щитами.

– Ничего подобного раньше не испытывал, – признался Яр.

– Эмпаты не любят лишний раз прибегать к своему дару, – словно речь сейчас не о нем, заявил Велеслав. – Слишком опасно, да и вероятность потеряться велика. Твой дар в этом плане удобнее.

– Не буду спорить, – согласился Яромир.

– Каковы результаты, болтушки?! – напомнила им о цели всей эпопеи Лесса.

– Сорок три. Разбросаны по этому квадрату. Низшая нежить, – отчитался вампир и добавил, – такое ощущение, что что-то не дает им выйти за пределы этого участка. Странно.

– Сорок три? – переспросила Лесса, и ее глаза лукаво блеснули.

– Даже не думай, – отрезал Яромир.

– Нет уж, дорогой. Мой каприз, – усмехнулась оборотень.

– Кара, а меня посветить в вашу милую перепалку, а? – Велесу не нравилось то, что он не понимает сути этого разговора.

– Ничего сложного. Вы, помнится, задолжали мне каприз, – сладко улыбнулась оборотень, правда, ее улыбка никого не обманула. – Так что, я хочу развлекаться!

– И каким таким способом ты намерена это сделать? – недовольно поинтересовался ее напарник, и Яромир был в этот момент с ним полностью согласен.

– Соревнования.

– Кара. Лесса, – хором «простонали» вампиры.

– Что? Обычное такое соревнование. Ты же сам сказал, Велес, что ничего опасного нет. Так что, какие могут быть возражения? Тот, кто принесет больше всех шкур, получит приз.

– И что тебе видится призом, – не скрывая своей злости, спросил Яр.

– Услуга. Выигравший получает право на одну услугу от каждого. Отлично ведь? – не терпящим возращения тоном поинтересовалась она.

– Опять свободный список, – недовольство Яромира только увеличилось.

– Именно!

– Ладно. Соревнование, так соревнование, – нехотя согласился Велеслав, хотя наследник клана Памяти это совсем не одобрял. – Время идет, – напомнил он.

– Тогда вперед. Я беру восточную часть. Яр, тебе центральная. Велес – западная.

– Да, сер, – вампиры синхронно козырнули и строевым шагом отправились в лес.

– Позеры, – услышал Яромир, прежде чем Лесса сменила образ. Ее мысли вновь стали отрывисто четкими и прямыми: волчица вышла на охоту.

– Сумасшедшая, – высказал Велес ему претензии к девушке.

– Я давно это знал, – флегматично заметил он.

– Я тоже. Но, знаешь, порой ее выходки ставят меня в тупик: так и не привык за пять лет к ним.

– Ну, а я уже. В ее действиях всегда есть логика, пусть и не видимая на первый взгляд. Но… мне-то мысли Лессы слышны, – расплылся Яр в довольной улыбке, словно кот стащивший сметану.

– Ну, совет вам да любовь тогда, – усмехнулся Велеслав, потом замер на мгновение, к чему-то прислушиваясь. – Давно хотел спросить тебя, Яромир. Ну, скажем, с видением на счет Кары понятно с выводами из него тоже. Но как ты собирался добиться того, чтобы она была твоей. У оборотней все же с семейными отношениями настоящая лотерея, никогда не знаешь, что заставит зверя сделать выбор.

– Ну, кто не знает, а кто и знает, – усмехнулся он. – Правда, мне тут помог случай, так что я на него не в обиде. А если уж тебе так интересно, скажу. Существуют способы спровоцировать выбор пары. На нас, вампиров, можно влиять через кровь…

– Хочешь сказать, что на оборотней можно влиять через секс? – изумился его собеседник.

– Да. Секс и магия высших порядков. Муторно, но возможно. Кстати, давай-ка уже приступать к охоте: не хочется мне выполнять ее, – вампир мотнул головой в сторону леса, – очередной каприз.

Они вместе зашли в лес, но вскоре разошлись. Яромир не стал сразу углубляться в чащу, а предпочел действовать логически. Он, конечно, мог провести поиск наподобие того, который продемонстрировал Велес, но это было слишком затратно в плане энергии. Куда проще было провести узкий направленный поиск, чем вампир и занялся. Это было вполне привычно, так что он позволил мыслям течь в каком угодно направлении, пока плетется вязь поискового заклятья. У мыслей, как оказалось, было одно единственное направление – недавний разговор с Велеславом. Яр никогда не считал себя открытым для общения, но с напарником Кары было легко поддерживать беседу. Но его откровенность была объяснима совсем другим. Неизвестный до этого Велесу факт того, что при желании можно повлиять на выбор зверя, давал немалое преимущество в решении ряда проблем. Но… факт фактом, а механизм Яромир ему не открыл, лишь намекнул на суть. Так что ему можно не беспокоиться о том, что он открыл одну из тайн клана.