– Прости Раймон, тут я бессилен. Я только могу переместить его душу на какой-нибудь материальный носитель. Например, заключить в клинок. Только зачем тебе нужно подобное барахло?

– А если специально вырастить новое тело?

– Не поможет. Его жизненные силы выжали до капли. Новое тело просто умрет. Откачка жизни произведенная грандмастером – необратима. Если б он не ухлопал того мага – были бы шансы, а так – бесполезно. – Я изогнул губы в улыбке и прошептал.

– Великий некромант Фалькон Певец Смерти способный поднимать мертвых богов расписывается в собственном бессилии.

– Оно еще и разговаривает, интересно… А если приглядеться… Я окончательно рехнусь с тобой Раймон! Где ты выкопал этого уникума? Мало того, что его душа цепляется за железяки в его мертвой тушке, так его еще на нем завязано сообщество душ, так называемый эгрегор. Похоже, его солдаты верят в него как в бога. В принципе если принести в жертву всех верующих в него есть шансы на воскрешение.

– Нет! – Прохрипел я и стал погружаться в блаженное небытие.

– Ого! Наш клиент решил убежать. Не выйдет! – Я почувствовал, как незримые путы окутали мою душу.

– Я его заякорил. Что будем делать? Отпустить или приступил к воскрешению. Любопытный будет эксперимент.

– Ни то, ни другое, – решил Император, – мы поместим его душу в магомеханическое тело голема класса «Феникс».

– Снова эти железки! Тебе мало было частушек про твою любовь к технике, что я написал сто лет назад? Так я еще могу.

– Так это был ты! Порву в клочья!

– Сам же и будешь зашивать. Меня и как тысячу лет назад все бояться, даже мои некроманты. – Ухмыльнулся лич.

– Ладно. Бери его и пошли. Я открою портал прямо в лабораторию. Скажи Дрели, что тебе нужен «Феникс – IV», она давно искала подходящую душу для этого прототипа.– Некромант склонился надо мной и без всяких усилий оторвал мою голову от тела.

– Фалькон! – Гневно крикнул Император.

– Да не волнуйся ты. Вся эта груда мяса нам без надобности. Я прикрепил его душу к голове. Если так волнуешься, потом самолично пришью ее обратно для похорон со всеми возможными почестями. Труп – он и есть труп. Пустая оболочка, бесполезная груда плоти. – Император вздохнул. – Что еще ожидать от тысячелетнего лича.

Лаборатория поразила меня обилием самого современного оборудования. Это был настоящий рай для любого технаря. Я техножрец, по специализации – конструктор, смог опознать едва ли треть оборудования. Нас встречала сама хозяйка лаборатории – Электра.

– Фалькон! Отлично, что ты заглянул! У меня кончился подопытный материал. Подними мне еще штук двадцать классических зомби и столько же с помощью некрочумы.

– Я ж к тебе приставил двоих некромантов, пусть они и поднимут. К тому же Раймон приказал поместить его душу, – некромант для наглядности потряс моей оторванной головой, – в четвертую модель «Феникса».

– Осторожно! Не забрызгай кровью приборы. Она, знаешь ли, неплохой проводник, а мне не надо, чтоб оборудование сгорело. Следуй за мной. А твои некроманты оказались слабаками и погибли – не смогли совладать с модифицированным мною упырем.

– Отлично, как я и рассчитывал, посылая их к тебе. Скоро пришлю новых.

– Так и знала что, избавляешься от балласта. Можно тогда их использовать в качестве рабочего материала?

– Конечно. Я сейчас провожу тотальную чистку Гильдии Некромантов. А то кроме интриг и власти их ничего не интересуют. Вперед выдвигают в качестве своих протеже всяких посредственностей. А действительно талантливым ребятам устраивают «несчастные случаи» с голодными упырями. По этому магия смерти находиться в упадке…

– Сопляк не бурчи как старый дед, тебе всего тысяча лет.

– Куда мне до вас «видевшей лона на заре времен». – С сарказмом процитировал Фалькон.

– Это намек на мой возраст?

– Как можно! Я еще не настолько безумен, чтобы говорить с женщиной про ее возраст. – Слушая этот треп, я пришел в полное недоумение. И это могущественнейшие люди Империи Феникса? Разговаривают как студенты, накачавшиеся дешевым пивом.

– Всегда помни об этом Фалькон. Пришли, это здесь. – Мы оказались в просторной комнате, в центре которой стоял стол, на котором лежал голем выполненный в виде человеческого тела. Корпус с него был снят, обнажая магомеханическую начинку. Меня сразу заинтересовали лучеметы, вмонтированные в руки. Оружие с таким диаметром луча обычно устанавливаемые на тяжелые танки. Оно жрет чудовищно много энергии, магореактор простого голема не способен столько дать. А миниатюрный генератор магического щита – просто фантастика. Лич бесцеремонно плюхнул мою Глову на стол и застыл в неподвижности. Меня поглотила тьма.

Пробуждение было тяжелым. Я долго не мог сфокусировать зрение и совершенно не чувствовал своего тела. Ко мне подошел Император. Я, было, попытался встать, но был остановлен одним властным движением руки.

– Лежи – лежи. Как самочувствие?

– Странное…

– Не волнуйся, как сказала Дрель, чувствительность скоро вернется. А вот маго-технический заменитель вестибулярного аппарата, забыл, как он называется, придется еще отрегулировать. Так что не вставай.

– Что там регулировать? Гироскоп он и на Изумрудных Пустошах гироскоп.

– Нет, тут что-то посложнее. Какое то мудреное название. Хоть я и слежу за техническими новинками, но в их устройстве ни Дэймона не понимаю. Потом сам ознакомишься со спецификацией. А теперь поверни голову направо, все внимание на экран. Сейчас тебе будет показан ролик, демонстрирующий возможности твоего нового тела. Итак, первая модель голема класса «Феникс», специализация – фехтовальная машина, имя при жизни Жанна Дарк. Героически погибла в бою в возрасте двадцати пяти лет. Она была фермером на одной из наших планет подвергшихся оккупации Платиновыми Лебедями. Эта девушка не сдалась, сколотила практически из ничего партизанский отряд и успешно противостояла захватчикам. – Пока Император говорил, на экране появилось изображение прекрасно выполненной металлической статуи довольно симпатичной девушки. Она выглядела как живая – так называемая плоть из стали – высокое искусство III Империи Феникса, считается ныне утерянным. Вдруг глаза статуи полыхнули красным светом и она ожила. Я поразился пластичности и гибкости ее движений. Так вот ты какая Жанна? Тем временем она выхватила парные клинки и начала так называемый бой с тенью. Я был поражен. А когда она начала выполнять различные гимнастические упражнения я замер в восхищении.

– Всего этого она достигла за неполный месяц тренировок. Необученная молодая девушка и такие результаты благодаря одной лишь сильной воли.

«Я слился с демоном из стали» – пришла на ум строчка, из какой то песни. Возможно, существование в маго-механическом теле окажется не столь печальным как я мог бы подумать вначале. Бытие – лучше небытия. Несмотря на все пережитое я ощущал в себе чудовищную жажду жизни. Хоть тушкой, хоть чучелом, но жить и нести смерть врагам Империи Феникса!

Я легко поднялся со своего металлического ложа, и что там Император говорил про вестибулярный аппарат? Я призвал свой огненный меч, вонзил его в пол и преклонил колено, положив руки на эфес.

– Благодарю за подаренную вторую жизнь мой Император! Клянусь вечно служить вам, да будет Творец – Вседержитель порукой моей клятвы! – За моей спиной раскинулись призрачные крылья, состоящие из чистого багрового пламени и на меня снизошло видение.

Огромный звездный флот двигается от одного звена Цепи Миров до другого, оставляя за собой лишь пепелища сожженных миров. Воины в причудливо украшенной символами смерти черной броне под черными стягами убивают Васе живое. Их лица закрывают маски похожие на погребальные, на которых навечно застыло выражение глубокой печали.

Величественный тронный зал, на троне, выточенном из цельной глыбы оникса, восседает женщина. Только на ее маске застыла не скорбь и печаль, а всепоглощающая ярость. Вдруг маска разлетается на куски, и я вижу бледное лицо мертвеца воскрешенного некрочумой. Я узнал это лицо, лицо нашей Императрицы.