– Какой нынче эльф безграмотный пошел. Чуму разносят такие маленькие жучки, паразитирующие на теплокровных существах. Стыдно такие вещи не знать. К тому же санитарные службы Империи не дремлют, мы же не варвары какие. У нас даже грипп победили. Гай, убери хвостатую. – Кот выпустил свои титановые когти и нацелился на эльфийку. Маленький паршивец, у остроухой тоже есть хвост, из волос.

– Гай! Не притворяйся веником. Ты прекрасно знаешь, что я имел крысу, а не эту тупую истеричку.

– Да как ты смеешь! Я же эльфийка, перворожденная! – Взвилась пленница. Тут нервы мои не выдержали. Подскочив к ней, я схватил эту сволочь за горло и поднял над землей.

– Запомни остроухая дрянь! Ты никто и звать тебя никак! Я не вырезал на твоей спине имена своих родителей, только из-за приказа самого императора! – Насладившись пару мгновений ее агонией, я швырнул пленницу на нары.

– Первыми были созданы люди, помни это, когда маги Разума будут выворачивать на изнанку твою память.

– Постой имперец! Убей меня! Я не хочу так! Сверши свою месть!

– Что ты знаешь обо мне?!

– Леонид Ржавый – Тарбадский мясник. Бешенный пес Империи Феникса. Твои родители были убиты по приказу твоего Императора, но ты винишь во всем мой народ. В городе Салем твоя душа была сломлена и откована заново. В ней осталась только боль и ярость. И это тоже заслуга твоего Императора, он послал необстрелянные части без специальной подготовки и психокорекции на подавления секты порядка. – Я выхватил пистолет. – Ты лжешь!!!

– Ну, тогда убей меня!

– Нет! Я не доставлю тебе такой радости!

– Ну и оставайся тогда в неведении пока твоя Империя не превратиться в пепел. Жаль я не увижу твоего лица, когда это произойдет.

– О чем ты остроухое отродье?! Эльфийка рассмеялась.

– Как? Ты не знаешь? Я говорю о Пророчестве, с большой буквы. Его можно условно разделить на три фазы. Первая фаза завершилась тысячу лет назад, когда была создана IV Империя Феникса. Орден, чью базу ты уничтожил, тогда служил в качестве вспомогательного инструмента, а потом был выброшен на помойку. Сейчас близка к завершению вторая фаза – начинается последняя Великая Война Сил. Ты инструмент для третьей фазы – Битвы богов. Цепь Миров сгорит в пожаре войны. К сожалению, в Ордене Феникса не знали конечную цель Пророчества. По моему это выгодно только Порядку. Вот почему кошкоглазые пытались убить Раймона Дважды Феникса.

– Я могу вколоть тебе черную пыльцу, и тогда ты расскажешь правду!

– Умру счастливой, еще раз повторив все, что я сказала. Я вышел в локальную сеть корабля с помощью своего имплантата.

– Дежурный! Подготовить десантный бот. Посадите туда эльфийку, и пусть проваливает на все четыре стороны.

– А ты жесток.

– Не я первый начал бомбардировку чужих миров. Тиен, я обещаю тебе, что ты умрешь предпоследней из своего народа. Да будет Император свидетелем моей клятвы! – Меня окутал ореол пламени.

История на военную тематику. Дошла она до меня тернистым путем, потому не поручусь за точность технических деталей, как впрочем, и за то, что все было именно так.

Началось все на одном далеком полигоне эльфов Платинного Лебедя, где решили провести испытания новейшего комплекса ПВО «Фиалка», захваченного у Империи.

Прибыли генералы, понаблюдали, как чудо Имперской маго-технологии устанавливают на ближайшем пригорке и готовят к стрельбе, после чего резво спрятались в ближайший бункер, предоставив солдатикам священное право первого (а возможно – и последнего) выстрела. Изделие мало того, что новое, так еще и трофейное. Какие там сюрпризы оставили имперские маги и инженеры – не известно. А солдатикам что? Им, служивым, не привыкать и еще не из таких Дэймоновых агрегатов палить. К тому же зарядили «Фиалку» болванками – значит, шансы выжить есть. Помянув генеральских матерей, активировали комплекс и начали бодрую стрельбу по заданным и не очень целям и прочим, попавшимся под горячую руку мишеням. Куда-то даже попали. В общем, высокопоставленная комиссия осталась довольна.

Но тут какую-то светлую генеральскую голову, осенила мысль: «Ребята, так ведь эта б… э-э-э… боевая машина предназначена еще и для того, чтобы нести боевое дежурство в автоматическом режиме! А давайте-ка мы этот самый режим щаз как врубим и посмотрим, как вкалывает встроенный искр!» Идея была свежая, не избитая, а потому слегка заскучавшему командному составу пришлась весьма по душе. А вот командиру расчета «Фиалки» – нет, но ничего не поделаешь: посылать к Дэймону генералов он чином не дорос. И вот «Фиалка» переведена в автоматический режим, в коем и начинает резво палить по целям. Как вы думаете – произошло ли во время этого испытания что-нибудь ужасное, катастрофическое и смешное? Думаете – да? А вот Дэймон с два! Ничегошеньки такого не случилось. А все потому, что наша Имперская военная техника – самая военная и самая надежная во всем мире: стреляет даже тогда, когда нечем, не в кого и вроде бы даже уже и не надо. В общем, сбила «Фиалка» все «чужие» цели, а те что «свои» – и пальцем не тронула (ну нет у нее пальцев – что тут поделаешь). Смотрят эльфийские генералы на такое диво, радуются как дети, хлопают в ладоши, да знай, наваливают армейскую разведку, что сумела умыкнуть подобное чудо. Но вот испытания закончились, командование облобызало подчиненный состав, выразили благодарность с занесением и вынесением, после чего всей толпой отправились отмечать успешные испытания. Причем выключить «Фиалку» по странной случайности никто не озаботился, а когда вспомнили – решили что Дэймон с ней, все равно на «автомате» стоит, никуда не денется.

Долго ли, коротко ли, но через какое-то время военные выполнили свою программу минимум – нажрались до мелодичного свинячьего визга. В этом блаженном состоянии тонкую и поэтическую душу военного человека обычно тянет на слегка дебильные развлечения: что-нибудь вроде охоты с гранатометом на медведя или рыбалки глубинными бомбами. На этот раз все обещало протекать куда менее экстремально – решили ограничиться безумными гонками на трофейных же БТРах. Весь бухающий состав загрузился в две боевые машины, и понеслось. И все шло хорошо, пока «гонщики» на всех парах не влетели на вершину пригорка, соседнего с тем, где стояла не отключенная «Фиалка»…

И когда в поле зрения боевого агрегата оказались два БТРа, искр идентифицировал их как две «низколетящие цели». А так как БТРы даже не предполагали, что с них в этот момент активно запрашивают «свой – чужой код», то «ожившая» и начавшая процесс наведения на цель «Фиалка» стала для них настоящим ночным кошмаром. А уж когда та жахнула со всей дури…

Нет, жертв не было: заряды в боевой машине были учебные, расстояние – маловато, цели – не те, по которым система должна «работать», так что бронемашины отделались вмятинами и царапинами. Но, согласно рассказам очевидцев, БТРы потом пришлось несколько раз мыть и дня три проветривать, потому что все находящиеся внутри на момент «атаки сбрендившего голема» элементарно «обделались».

Эфирная сеть, информационный узел N 4012/567 «Юмор».