– Да. – Нет смысла отпираться, я почти уверен, что тут понатыкано различных датчиков, с помощью которых искр распознает ложь.
– Хорошо, наконец-то она обретет покой. Я помогу тебе прервать наше существование.
– Это не обязательно, я могу перенести ваши сознания в эфирную сеть и создать иллюзорную реальность… – Юлия отвлеклась от своего занятия. – Спасибо тебе дядя Леонид, но мы одно целое. Я прекрасно осознаю свое положение. К тому же я хочу воссоединиться со своими мамой и папой. Их кости лежат на этой базе. Пожалуйста, устрой им достойное огненное погребение. – А затем как ни в чем небывало девочка продолжила играть с млеющим от удовольствия котом.
– Нужная вам эльфийка находиться в заблокированном командном отсеке. Сопровождающие ее люди были растерзаны упырями и восстали в виде нежити. На базе произошла утечка боевого штамма некрочумы. Магами жизни III Империи Феникса был выведен особый штамм чумы, позволяющей поднимать кровожадную нежить. Это задумывалось как бактериологическое оружие.
– Я знаю, что это такое.
– Тем лучше. Вы все уже заражены. Извините.
– Не стоит извиняться. Это я в нарушение всех уставов разрешил своим людям дышать через внешние фильтры. Сэкономить решил, глупец! Ведь оба регенерационных патрона установленных в нашей броне рассчитаны всего лишь на 3 часа каждый.
– Надеюсь, вы понимаете, что произойдет, если кто-либо из ваших солдат умрет. Поскольку это модернизированный боевой штамм – перерождение произойдет всего лишь спустя пол часа после смерти. Рекомендую расчленять все трупы сразу. Воскреснув, они не смогут регенерировать из-за отсутствия возможности пополнить запасы строительного материала и энергии. То есть кого-нибудь сожрать.
– Спасибо за совет. А чем «пополняли запас» упыри пока на базе никого не было? Они же дивным давно должны были превратиться в кучи гниющей плоти и истлеть.
– Они попросту впали в спячку. Как я уже говорила это улучшенный штамм.
– Понятно. Чем вы можете еще помочь?
– Семьдесят процентов датчиков и камер наблюдения – уничтожены, а оставшиеся тридцать в вашем полном распоряжении.
– А как с охранными системами?
– Полностью уничтожены. Когда орден был разгромлен согласно пророчеству, часть солдат не захотели уйти дорогой остывшего пепла.
– Уйти дорогой… То есть покончить с собой?
– Да. Вспыхнул вооруженный мятеж. Последствия вам известны.
– Понятно. А что за пророчество?
– Нет информации или она заблокирована.
– Спасибо за ценные сведения. Откройте, пожалуйста, дверь.
– Извините, я не могу это сделать. Из-за чрезвычайного положения дверь в шлюз была заблокирована.
– Проклятье! А как же внутрь попала эльфийка?
– Она прошла через территорию, не контролируемую моими датчиками. Возможно, во внешней обшивке купола существует дыра. Советую попробовать активировать автоматику двери.
Я так и сделал. Что-то хрюкнуло – грюкнуло и искаженный неестественный голос произнес:
– Скажи пароль.
– Пароль.
– Пароль принят. Внимание! Двери шлюза открываются, начинаю обратный отсчет!
– Шестьдесят.
– Пятьдесят девять…
Дэймоновы юмористы! Небось, этот пароль ставил какой-нибудь эльф. В соответствии с традициями своего остроухого замшелого эпоса времен раскола некогда единой расы на множество народов. Говорят, это произошло всего лишь спустя девять тысяч лет после появления лордов Порядка. То есть сто миллиардов лет назад. Я просто не могу вообразить себе такую цифру, а в Империи до сих пор живут существа, людьми их назвать язык не поворачивается, которые видели этот раскол собственными глазами. Правда чтобы вызвать эти воспоминания из глубин памяти им придется поднапрячься.
После того как броневая переборка отодвинулась на треть – ее заклинило, скорей всего полетела гидравлика. Честно говоря, я был удивлен уже тем, что здесь хоть что-то работает, ведь никто не ставил базу на консервацию и не накрывал стазис-полем.
Внутри царило разорение, запустение и тьма, рассекаемая красным светом аварийных ламп. Идеальная декорация для постановки про оживших мертвецов. Любой развлекательный узел эфирной сети купил бы эту базу, не задумываясь, для съемок очередных «Упыри в кровавом угаре» или чего-то подобного. Кстати нежить не заставила себя ждать. Груда костей валявшихся в углу зашевелилась и поползла на нас. Я лишь рассмеялся. Кто-то разделал эту тварь до нас, а сил на восстановление у нее не было. Но живучесть поразительная. Нежить порвали в клочья тысячу лет назад, она давно должна была истлеть. Ан нет, шевелиться, и алчет крови живых. Я приказал взять пару образцов. Имперской Гильдии Некромантов и ее бессменному главе личу Фалькону Певцу Смерти – несомненно, понравиться. Нам повезло, что здесь всего лишь упыри, а не костяные лорды или личи. Что есть упырь? Быстрая, сильная, живучая, но тупая тварь, охотящаяся на живых. Тогда как лорды и личи имеют разум, а последние и неслабо колдуют. Классические маги – самый сложный противник для солдат IV Империи Феникса. Слишком мы увлеклись техномагией, а остальные направления волшебства малость забросили. Теперь то я понимаю почему: плодом техномагии может пользоваться любой-всякий, а классическая магия – удел избранных. С самого начала Император готовился к Великой Войне Сил.
Я приказал утроить бдительность, там, где один упырь – там и второй и третий, вплоть до бесконечности. И я сомневаюсь, что все они будут в таком же плачевном состоянии как встреченный нами.
– Внимание! На расстоянии ста метров от вашего текущего местоположения, на двенадцать часов обнаружено движение! – Подал голос искр базы.
– Численность?
– Три объекта, массой примерно равной человеческой. Даю картинку. – Мне прямо на забрало спроецировалось изображение получаемое от одной из уцелевших камер. По коридору гигантскими скачками неслись три твари: светящиеся красным глаза, непропорционально длинные руки, внушительное когти и клыки.
– Взвод! Слушай мою команду! Подготовиться к отражению атаки противника на двенадцать часов. Тип – упыри. Численность – три единицы. Огнеметчики – выдвинуться вперед. Поджарьте этих тварей! В ближний бой не вступать! Я не хочу объяснять вашим семьям, почему их сын, брат или муж не вернулся домой даже на щите.
– Сэр, мы вернемся в Империю? – Спросил один из солдат. Это болезненный вопрос для всех «Пожирателей». У многих в Империи остались родные или друзья.
– Конечно, вернемся Грэй и довольно скоро. Недалек тот день, когда Империя Феникса призовет назад всех своих блудных сынов и дочерей. Грядет Великая Война Сил. Об этом мне сказал сам император.
Последние мои слова потонули в реве пламени вырвавшимся из огнемета Грэя. Упыри превратились в пылающие факелы. Мини-ракеты, целый рой которых выпустили солдаты, довершил уничтожение монстров. На это задание я приказал взять солдатам полуавтоматические ракетные винтовки и короткие вибро-клинки. В последний момент, по какому то наитию я взял еще два легких огнемета. Как знал! Против упырей в частности и любой нежити вообще самой простой и эффективной тактикой является порвать их на куски и сжечь.
После стычки с упырями мы блуждали по базе примерно три часа. Слишком уж она большая, а архитектором был пьяный червь. База напоминала запутанный лабиринт. Если бы Юлия не предоставила подробный план, мы бы вообще могли блуждать тут вечно. Слишком много было завалов и заклиненных наглухо дверей. Приходилось искать обходные пути. По дороге нам попадалось все больше и больше упырей, причем парочка монстров поднялась совсем недавно. Из-за этих тварей мы чуть не потеряли Грея. Обятый пламенем упырь пробил его доспех и оцарапал бок. Рана в общем пустяковая, но часть горючей смеси стекла с упыря и попала под броню. А эта алхимическая дрянь еще та штука – гореть может даже под водой. Если бы не химический огнетушитель, припасенный как раз на такой случай, солдат бы погиб. Так что Грей отделался ожогом четвертой степени на пол бока. Простой человек скорей всего погиб бы от болевого шока, но бронепехотинцы сделаны из другого теста. На протяжении всего обучения нас пичкают различными эликсирами и декоктами, воздействуют различными комплексными заклятьями и вживляют в тело имплантаты, вроде блокираторов боли. Так что Грей остался на ногах и мог сражаться. Медицинский комплекс, встроенный в броню, впрыснул ему ядреный коктейль из обезболивающего, глюкозы и «облегченной» версии боевого коктейля, да приступил к лечению с помощью встроенных амулетов.
