Так как движение точек равноденствия направлено навстречу годичному движению Солнца, то Солнце вступает в эти точки каждый год немного раньше, чем если бы они были неподвижны. Это вызывает предварение равноденствий, то есть более ранее наступление равноденствий. Поэтому тропический год и короче звездного года на 20 минут; именно столько времени нужно пройти Солнцу, передвигающемуся к востоку на 1° в сутки, чтобы пройти дополнительные 50,2″. Этот дрейф тропического года относительно звездного года также называется прецессией.). Полный период обращения земной оси длится 25 776 лет. Значит, только через 25 776 лет расположение звезд станет прежним.

Для наглядности приведу один пример. Сегодня Северный полюс нацелен на Полярную звезду. 13 тысяч лет назад он был нацелен на Бегу и вернется в это положение через 12 776 лет.

Но можно ли представить звездное небо глазами древних египтян?

Можно ли наглядно увидеть, как располагались звезды на небе в те или иные годы, тысячелетия в том или ином регионе земного шара?

Можно, если воспользоваться подвижной картой звездного неба — изобретением последних веков. Такие карты дают достаточно точное представление о движении Солнца, звезд и созвездий от восхода и до захода в любое время года для любой широты. На ней можно даже после небольших манипуляций увидеть примерную картину звездного неба за тысячи лет до нашей эры. Такую карту можно сделать самим дома. Воспользуемся советом В. П. Бабанина, автора книги «Самые большие загадки прошлого».

Звездная карта состоит из двух частей: подвижной и неподвижной.

Подвижная часть карты представляет собой круг, на который нанесены все основные звезды и созвездия, видимые в Северном полушарии. Сфинкс тоже расположен в Северном полушарии. Центром круга является Северный полюс мира, расположенный в наше время вблизи Полярной звезды — альфы Малой Медведицы. На карте проведена сетка экваториальных координат, образованная своеобразными меридианами и параллелями. Меридианы — линии прямых восхождений — проведены из полюса мира через каждые 15°. Всего таких меридианов 24, по количеству часов в сутках. Поэтому прямое восхождение можно измерять не только в градусах, но и в часах и минутах, что, собственно, и принято у астрономов. Параллели — окружности равных склонений — проведены через каждые 15°. Окружность, соответствующая нулю градусов по склонению, называется небесным экватором. Он делит небесную сферу на две части: северную и южную. Поскольку небесный экватор лежит в одной плоскости с земным экватором, величины склонений соответствуют широте местности на географической карте Земли. Широта, на которой стоит Сфинкс, равна 29°58′37″ к северу от земного экватора. Для удобства округлим эту величину до 30°. На звездной карте ей соответствует окружность склонений, равная тем же 30°.

Путь Солнца на небесной сфере в течение года изображен на карте окружностью, называемой линией эклиптики. Она расположена эксцентрично окружности небесного экватора и поэтому пересекается с ней в двух точках. Одна из точек пересечения, соответствующая нулю часов по небесному экватору, называется точкой весеннего равноденствия. В этот день (21 марта) продолжительность дня и ночи равна. У древних народов дата весеннего равноденствия была на примете. Начиналась весна, новый цикл в жизни природы. Это был настоящий новый год для Северного полушария. Большой праздник. Но только не у египтян. Для них новый год наступал через два с половиной месяца, перед очередным разливом Нила, когда природа Египта начинала насыщаться живительной влагой реки.

Другая точка пересечения линий эклиптики и небесного экватора соответствовала 12 часам по прямому восхождению и называлась точкой осеннего равноденствия. В этот день (21 сентября) продолжительность дня и ночи также была равна.

И наконец, следует сказать еще о двух важных точках на небесной сфере. 22 июня, когда Солнце поднимается над горизонтом на самую большую высоту, мы являемся свидетелями самого длинного дня. Так проявляет себя летнее солнцестояние. На карте этому моменту соответствует точка на окружности равных склонений, расположенная точно посредине между точками весеннего и осеннего равноденствия. Для Сфинкса эта окружность соответствует склонению, а значит, и широте места, равному примерно 30°. Противоположная точка на небесной сфере и на звездной карте, найденная таким же способом, называется точкой зимнего солнцестояния. В этот день (21–23 декабря) самая длинная ночь.

На звездной карте обозначены конфигурация Млечного Пути и линия, проходящая по его середине. Это линия галактического экватора. Для удобства в работе карта по внешней части круга разбита на 12 секторов по числу месяцев. Указаны и дни месяца.

Устройство ее намного проще (рис. 85). Она тоже представляет собой круг, но несколько меньше по диаметру, чем подвижный. Ровно настолько, чтобы не закрывать обозначения месяцев и дат на кромке круга. Внешний край неподвижной части карты разбит на 24 равные части по числу часов в сутках. В накладном круге делается круговой вырез. Кромка этого выреза соответствует математическому или истинному горизонту для широты, нужной для работы. Для Сфинкса и пирамид эта широта равна примерно 30°. Математический горизонт не совпадает с видимым горизонтом, который мы наблюдаем ночью как границу между небом и землей. Он расположен несколько выше видимого горизонта, и это надо учитывать при работе с картой.

Подвижная часть карты звездного неба закрепляется на стене так, чтобы была возможность ее легкого вращения вокруг своей оси. В нашу эпоху ось карты совпадает с точкой на ней, где расположена Полярная звезда. Затем сверху накладываем неподвижную часть карты, центруем ее относительно подвижной и закрепляем «намертво» на стене. Находящаяся под ней подвижная карта должна по-прежнему легко вращаться. После этого вводим обозначения точек севера, юга, востока и запада. Для удобства в работе можно натянуть шнурок, проходящий через точки север — юг. Это и есть небесный меридиан. Очень важная линия. Если подвести под нее какую-нибудь звезду, определим время ее кульминации в любую дату месяца. Точка пересечения небесного меридиана с окружностью равных склонений называется зенитом. Как мы уже знаем, окружность равных склонений соответствует широте местности на географической карте Земли. Пирамиды и Сфинкс расположены на широте около 30 ° к северу от экватора. Точка пересечения небесного меридиана с широтой 30 ° является зенитом для Сфинкса. Отсюда мы видим звездное небо от горизонта до горизонта. А карта дает нам возможность представить звездное небо Египта, не выходя из дома, находясь за тысячи километров от пирамид и Сфинкса.

Карта позволяет также определить вид звездного неба в нужный нам момент и в наш век, и на тысячелетия назад, если учесть влияние прецессии — дрейфа Полюса мира, «наблюдать» восход и заход Солнца, звезд и созвездий, проследить прецессию Полюса мира, точек весеннего и осеннего равноденствия в течение тысячелетий и связать их с теми культами животных и сфинксов, которые были распространены среди народов разных стран, в том числе и в Египте.

Если египетские пирамиды — звездная карта неба, то становится ясно, почему строители пирамид добивались поражающей точности при их строительстве.