- Я помню перевернутую машину. Да, думаю, это последнее. 

- Она... м... вылетела в канал, - проговорила она, задыхаясь от вновь подступавших слез. 

- И перевернулась на эту хреновую крышу, - раздался голос Пони, подошедшей и усевшейся на корточки возле Криттер. Ее лицо было белым от ужаса, а глаза были странными и влажными. - Самая невероятная чертовщина из всех, что я видела, - продолжала она, тряся головой, проводя по мокрым волосам рукой. 

- Что? 

Женщины переглянулись. Криттер слегка кивнула, и Пони вздохнула. 

- Вы, ребята, попали в западню. Места было слишком мало, чтобы можно было подобраться к дверям машины, - объяснила Пони. - Рио нырнула в воду, чтобы пробраться к вам снизу, но чертова вода текла настолько быстро, что ее тут же выбросило обратно. 

- Рио? А она... - я оглядывалась по сторонам, но нигде не могла найти эту женщину. 

- Да, - вмешалась Криттер, сжав мою руку. - Она в полном порядке. Мы с Пони вытащили ее прежде, чем ее унесло слишком далеко. 

- Где она? 

- С Ниа, - ответила Пони. 

- А Ниа?.. 

- С ней тоже все хорошо. Помята конкретно, но ничего серьезного, по сравнению с... 

- По сравнению с чем? 

Они снова переглянулись, и Пони вновь взяла инициативу на себя. 

- Мы как сумасшедшие носились, пытаясь вытащить вас оттуда. Рио продолжала рваться к вам, а мы с Пони - сдерживать ее, - Пони сжала кулаки. - Нам нужна была помощь, но ни одна задница, устроившая весь этот гребаный бардак, не предложила нам помощи. Эти уроды были слишком заняты, сокрушаясь о своих жалких дерьмовых тачках, чтобы вообще заметить нас, - на ее лице выразилось жесткое отвращение. Криттер обхватила свободной рукой ее талию и сжала ее, продолжая дальше рассказ сама. 

- Рио нашла какую-то веревку в одной из машин. Мы собирались привязать ее на один из фаркопов и вытащить машину и, соответственно, вас, ребята, на поверхность. 

- И мы почти были готовы все это дело осуществить, - сказала Пони, - когда случилась эта чертовщина, - она покачала головой, словно не веря в то, что такое действительно могло произойти. 

- Какая? - боюсь, я сказала это чересчур раздраженно, но в моей голове стоял грохот, как на передовой, легкие  вспыхивали с каждым вдохом, а тело чувствовало себя так, словно Айс только что использовала его вместо своей любимой боксерской груши, и меня терзали смутные подозрения, что очень, очень скоро меня вывернет наизнанку. Однако Пони, казалось, этого не заметила. Ее глаза потемнели и были устремлены куда-то вдаль. 

- Мы услышали грохот, а дальше увидели, как Ниа летит по воздуху. Рио успела ее перехватить как раз за мгновение до того, как та оказалась на земле. Она была ранена, вся в крови, но жива, - голос моей подруги стал тихим, она недоверчиво опустила голову. 

- А дальше - через разбитое заднее стекло выбралась Айс, - тихо продолжила Криттер. - Ты была у нее на руках. Вода продолжала сносить ее. Не знаю как, но она справилась, - Криттер тоже опустила голову. - Пони, Рио и я пошли вниз, чтобы забрать тебя у нее, но она отказалась тебя отпускать. Думаю, она была просто в состоянии шока, - она вобрала в легкие воздуха и медленно выдохнула его. - Наконец, мы смогли забрать тебя и поднять сюда. Но ты была... 

- Мертва, - отрезала Пони, дико вытирая кулаками глаза. 

- Что-о? - я оцепенела, услышав это. Руки Айс судорожно сжались, и я долгую, бесконечную, мучительную секунду не могла дышать, затем хватка ослабла, совсем чуть-чуть, и я смогла вдохнуть воздуха. 

 - Ты не дышала, - продолжала Криттер. - Вы, ребята, были под водой очень долго, причем без сознания. И ты хорошенько приложилась обо что-то головой. 

Это объясняло безжалостную гонку крови в моем черепе, угрожающую разбить его на много-много крошечных кусочков. 

- Я пыталась... нащупать пульс... но безуспешно... - по щекам Криттер струились слезы, капая на влажную дорогу. - Я... мы... не знали, что делать... То есть, я хочу сказать... мы... все знали... как делать массаж сердца... но... Боюсь, мы запаниковали, - ее лицо покраснело и на ее лице отчетливо читалось отвращение к самой себе. 

- Криттер... - прошептала я. 

Утерев слезы, она закрутила головой, отказываясь слушать, что я ей скажу. Ее лицо полыхало, Пони обняла плачущую Криттер и посмотрела на меня поверх головы своей возлюбленной. 

- И тут внезапно мы услышали этот... рев... Как у дикого животного или кого-то в этом роде. Я чуть не обделалась! А потом - я отлетела назад, чуть не рухнув в этот чертов канал. 

- Что случилось? - похоже, это был максимум моего словарного запаса на тот момент. 

- Это была Айс, - ответила Пони. - Что не могли сделать мы, сделала она. - Ее голос был мягким, в нем даже чувствовалось почтение. - В общем, она выкачала из тебя много воды, начав делать массаж сердца: била тебя по груди и делала тебе искусственное дыхание. Она была похожа на демона. Как полоумная. 

Криттер слегка отстранилась от Пони и повернула ко мне свое лицо с яркими, перепуганными глазами. 

- Мы... мы пытались помочь, но она никого из нас не подпускала к тебе. Она продолжала делать массаж и кричала тебе, чтобы ты не бросала ее. Казалось, это длилось... господи!.. несколько часов. А она все продолжала кричать. И упрямо умоляла тебя не оставлять ее. Кричала, что тебе еще рано уходить. Что ты сильная. Что ты можешь бороться с этим, - она сломалась на этих словах и зарыдала, как и я. - Она просила тебя не уходить. 

Пони заключила Криттер в объятия, не обращая внимания на свои собственные слезы. 

- Но прошло так много времени, - прошептала она. - Слишком много. Я... пыталась оторвать ее от тебя. Это казалось бесполезным... слишком поздно. Но она не слушала. Она не собиралась... - она непроизвольно подняла руку и поднесла ее к распухшему, ушибленному месту чуть ниже правого глаза. 

- Она сделала?.. 

Пони опустила голову. 

- Я это заслужила. 

- Пони! 

Ее подбородок поднялся, она снова встретила мои глаза своим невероятно горячим взглядом. 

- Я заслужила это, Ангел. Я сдалась. Она - не сдавалась. 

- Она верила в тебя, - добавила Криттер, все еще трясясь от рыданий. - Даже когда все мы сдались, она продолжала верить. 

Надолго закрыв глаза, я осторожно повернула голову, не обращая внимания на боль, и высвободила руку от крепкого объятия моей возлюбленной. Я коснулась пальцами ее ледяной щеки, взяла ее подбородок и повернула ее лицом к себе. 

- Айс, - прошептала я, надеясь, что она откроет глаза. 

Ее лицо казалось печальной маской из какой-то греческой трагедии, глаза и губы были плотно сжаты. Ноздри раздулись, дыхание участилось. 

- Айс, - снова прошептала я, гладя ее подбородок. - Посмотри на меня. Пожалуйста. 

Я продолжала нежно, со всей своей любовью гладить ее, надеясь, что она почувствует это, осознавая, через что мы прошли. 

- Пожалуйста, любимая. Пожалуйста, открой глаза. 

То ли у меня был такой голос в тот момент, то ли я поняла тогда, как надо ее попросить, но только ее ресницы наконец вздрогнули и распахнулись, обнажив глубокую, неистовую синеву ее глаз. В ее глазах было очень много эмоций, но каждую из них я могла прочесть, словно все они были маяками для моего всевидящего ока. 

Печаль. 

Боль. 

Мучение. 

Гнев. 

Ненависть. 

Страх. 

И за всем этим темным, отталкивающим - попавшее в ловушку, как корабль - в шторм, было одно, то, что я должна была видеть, обязана, более, чем кто бы то ни было и что бы то ни было в этом мире. 

Любовь. 

- Спасибо, - вырвалось из самой глубины моей души. Это было очень больно, но я все же улыбнулась, переполненная любовью к этой женщине, сделавшей все возможное и невозможное, чтобы спасти меня, и не сдававшейся до последнего. 

Никогда. 

Пораженная, я видела, что она в замешательстве; мечущаяся между тем, чтобы отпустить меня и никогда этого не делать, не понимающая, за что это - мои благодарность и любовь.