К концу пятидесятого года женские лагпункты усиленного режима под кодовым названием «Речлаг» были вполне укомплектованы политическими зечками — долгосрочницами и каторжанками. Таких лагпунктов для особо важных преступниц образовалось три: «Предшахтная», 1-й и 2-й кирпичные заводы.

Существовало еще одно лагподразделение, небольшая подкомандировка от 2-го кирпичного, — Безымянский карьер, или попросту Безымянка, Богом забытое, людьми проклятое место.

К этому времени каторжанки содержались только на 2-м кирпичном и на Безымянке, подальше от города. Их не пригоняли, как других, этапами, привозили отдельно по трое-четверо, не больше, с пересылок, с шахты «Капитальной», со 2-й шахты и еще Бог ведает откуда.

В сущности, они ничем не отличались от прочих зечек — речлаговок, даже сроками. Политическим зечкам давали десять, пятнадцать и двадцать пять лет с поражением в правах и прочими «прелестями», каторжанкам — пятнадцать и двадцать лет без «прелестей», которые, кстати сказать, назывались еще рогами. Очевидно, надеялись судьи, что не доживут каторжанки до освобождения, и рога им не понадобятся.

Часто, встречая такую троицу-четверку под вахтой в сопровождении конвоя, Надя говорила себе: «Опять в нашем полку прибыло».

2-й кирпичный разрастался, в бараках пришлось еще потесниться, еще добавить сплошняку на нижние нары, Наде — возить хлеб с пекарни в два рейса, а в зоне — начать строительство новой бани и прачечной.

Старая баня была уже не в состоянии обеспечить горячей водой все разрастающееся население ОЛПа. Бригады работали в две смены днем и ночью, и стройка продвигалась довольно быстро. Дольше всего пришлось долбить в мерзлом грунте котлован для фундамента. Иногда озябшие зечки парами ныряли погреться к Наде в хлеборезку, и тогда Козу ставили к окну наблюдать за действиями начальства.

Как писала мать, отвечая на Надины слезные письма, дело все еще находилось на подписи у прокурора. Наде прокурор виделся как зарытая в бумажном стогу одинокая голова, которая не в силах справиться с бумажным потоком заявлений, все время прибывающих со всех сторон великой страны.

Теперь Клондайк мог заходить в хлеборезку только как дежурный офицер по зоне в сопровождении шмоналок или начальника ЧОС. Надя считала свое положение крайне унизительным: стоять по стойке смирно, пока шмоналки нечистыми руками хватали пайки, злилась и кусала губы.

Наконец наступила настоящая весна, без дождей, теплая, с голубым, безоблачным небом. По реке Воркуте поплыли с севера льдины, и однажды все бригады с конвоирами, которые работали поблизости, бегали смотреть маленького медвежонка на льдине. Грязно-белый зверь плыл, оглашая воздух визгливым криком, взывая о помощи. Конвоиры открыли беспорядочную стрельбу по несчастному медвежонку. На счастье опер, находившийся поблизости, услышал выстрелы и коршуном выскочил с вахты. Увидев, чем развлекаются конвоиры, вместо того, чтоб стеречь зечек, он разразился площадной бранью и быстро восстановил порядок. Медвежонок уплыл в Печору вместе со льдиной. Надя была поражена до крайности: такой злобный человек — и вдруг проявил себя спасителем медвежонка! Но Мымра объяснила просто, без лирики:

— Совсем не из жалости. А вдруг побег? Стрелять придется, а патроны выпущены в воздух. Заряды беречь надо для более нужных дел!

Неожиданно Надю вызвали в спецчасть, и Макака Чекистка велела расписаться за зачеты.

— Ты уж веди себя как следует, а то капитан оперуполномоченный опять…

— Покровская валяется в госпитале с туберкулезом, а мать ее так и не получила письма с просьбой о лекарствах! — перебила ее Надя. Но Макака и ухом не повела, а продолжала:

— И рот еще, деньги тебе, тоже распишись!

— Какие?

— Такие, заработанные, сто сорок рублей! Итого у тебя на счете… — Макака водрузила на нос очки.

— Зачем они мне, в лагере-то?

— Как зачем? А домой как поедешь? Одеться на первый случай, не в казенном же домой заявишься!

— А вот ларек за зоной, там можно что-нибудь купить?

— Нет, на руки тебе денег никто не даст, только при освобождении, а сейчас пока на лицевом счете пусть полежат!

— Спасибо, до свиданья! — сказала Надя и направилась к двери, а про себя решила: «Обязательно проскочу в магазин, сегодня же, что-то голодно стало, и посылок давно нет».

Собираясь на пекарню за хлебом, она порадовала своих:

— Ну, девчата, ждите! Зайду в магазин, чего-нибудь к ужину куплю вкусного.

— Колбаски купи, только не жесткой, — попросила Коза.

Валя метнула в нее колючий взгляд:

— Смотрите, Надя! Не попадитесь на глаза оперу Горохову, а то опять у вас зачеты снимут.

У самой вахты навстречу попался ЧОС:

— За хлебом? Ну, давай, давай! Теперь в две ездки придется. Лошадь не потянет.

— Опомнились! Я уже давно по два раза езжу, — не очень-то вежливо сказала Надя. Но ЧОС к вежливости и не привык.

— Молодец, жми! — сказал он одобрительно.

Следом за ним встретился Клондайк. Надя хотела прошмыгнуть мимо, но он остановил:

— Почему не по форме приветствуете начальство?

— Я сказала, здравствуйте! Чего же вам еще?

— Мало этого, мало! Стоять надо, руки по швам держать и в сторону не отворачиваться, смотреть в глаза начальнику.

— С «огнем желанья?»

— На это уж потерял надежду! — сокрушенно вздохнув, сказал Клондайк.

— У меня к тебе просьба, Саша!

— Какая? — обрадовано спросил он.

— Зайди в магазин, посмотри, нет ли там Горохова или еще кого.

— Зачем тебе?

— Хочу зайти туда кое-что купить.

— Чего ты хочешь? Говори скорее, я сам куплю.

— Нет, ты денег не возьмешь, а мне так не подходит. А потом я и сама давно хочу заглянуть в ваш магазин.

— Стой смирно, сюда идет мой капитан, — быстро сказал Клондайк. — Можешь изобразить на лице огорчение…

— Ты что, Тарасов? В чем дело? — строго спросил Павиан, подходя к ним.

— Да вот, в претензии, товарищ капитан. Михайлова не по форме здоровается.

— Ты что же это, Михайлова, а? Нельзя так с начальством! — отчитал ее Павиан, а сам доволен, аж глаза блестят, и очень поощрительно звучат его слова, вроде как: «так его и надо!»

— Ступайте, Михайлова! — сказал, отпуская ее, Клондайк и направился с Павианом к вахте.

Надя без промедления нырнула в ларек. «Если поймают, — скажу, что ищу ЧОС а».

Магазинчик маленький, полы грязнущие, селедкой или какой-то рыбой провонял, на полу окурки валяются.

«С нас чистоту спрашивают, платочком по полкам проводят, а у самих как в свинарнике!» — брезгливо поморщилась она.

Продавщица Груня сразу узнала Надю. Видно, посетительница лагерных концертов.

— Артистка наша пришла! — приветливо сказала она. — Чего тебе?

— Колбасы, пожалуйста, и сыру.

— Сыр колбасный, не очень, того…

— И банку крабов, побыстрее, а то мне еще за хлебом ехать надо.

— Начальства боишься, так, что ли? Понимаю! Сама, года нет, как под конвоем ходила! — сказала Груня и улыбнулась Наде ободряюще и дружелюбно.

Надя схватила пакет — и бегом на конюшню, пока не застукало начальство или надзиратели, нырявшие туда то и дело за водкой. Около конюшни уже вертелся Клондайк.

— Я видел, как ты в магазин зашла…

— Ну и грязища у вас там! У нас платочками пыль по полкам вытираете, ищете, к чему придраться, а сами!..

Но Клондайк не был расположен обсуждать торговлю. Пока Надя умышленно долго и тщательно запрягала Ночку, он совсем не по-братски поцеловал ее.

— Тоже приятное место для любви! — недовольно сказала она, отстраняясь от него. — В отпуск скоро?

— С первого числа капитан, а потом я. Кстати, велел не очень проявлять к тебе строгость, говорит: «Все же артистка, когда-нибудь и знаменитой станет! И не политическая, своя!»

— Ишь, Павианище, нашел свою!

— Кто? Не понял, — переспросил Клондайк.

— Сладострастный павиан. Подпольная, партийная кличка твоего капитана.

— Как? Сладострастный павиан? — Клондайк ухватился за оглоблю, чтоб не свалиться со смеху. — Надо же додуматься до такого! Кто же его так прозвал?