– Их уже двое. – Саттия взялась за рукоять меча. – Что делать будем?

– Драться, клянусь кулаками Лаина Могучего! – прорычал гном.

– Неужели они осмелятся посадить в зиндан меня, подданного Белого Престола? – На лице тар-Готиана было искреннее удивление.

– Легко. – Девушка облизала пересохшие губы. – Ну что, Бенеш?

– Удержите их немного, да… мне надо сосредоточиться и тогда я смогу их одолеть. Ладно?

– Эй, хватит молчать! – крикнул первый ученик Харугота. – Чего вы шепчетесь?! А ну, сдавайтесь!

– Кучу навоза тебе в пасть! – рявкнул гном, взмахнув «годморгоном». – Проваливай, пока цел!

Обладатель прыщей на физиономии от такой наглости, похоже, утерял дар речи. Он захрипел что-то яростное и взмахнул рукой. Но командир хирдеров понял его верно, отдал команду, мечники присели, и за их спинами обнаружилось около двух десятков лучников.

– Вот так неожиданность, как сказала одна девица, обнаружив у себя в кровати удалого молодца. – Гундихар хихикнул.

Захлопали тетивы. Первую стрелу отбила Саттия, вторую разрубил на две части тар-Готиан. Третья оцарапала Бенешу ухо, рванув за самую мочку, так что он невольно вскрикнул.

А затем из-за спин приплывших ударил мощный порыв ветра, и стрелы бессильно попадали на причал.

– Не может быть… – Саттия оглянулась.

Такули-Варс бежал к ним, лицо его было решительным, а от вскинутых ладоней струилось голубоватое сияние. Еще дальше виднелся «Дельфин», испуганные лица над фальшбортом.

Молодой гоблин взмахнул рукой, и с пальцев его сорвалась бело-золотая молния. Промчалась над причалом и погасла, уткнувшись в сгустившееся перед воинским строем серое облако.

Ученики Харугота времени не теряли.

Но зато и стрелы перестали лететь.

– Спасибо, парень! – воскликнул Гундихар, когда Такули-Варс оказался рядом с ними. – Если выберемся из этой передряги, то я поставлю тебе самую большую кружку пива, что отыщу в Терсалиме!

А Саттия просто спросила:

– Почему?

– Нельзя запрещать колдовать… – срывающимся голосом проговорил молодой гоблин. – Это против всех установлений богов. И еще – я чувствую их силу, она омерзительна для жизни…

Похоже, что Мастер Вихрей с «Дельфина» был и в самом деле очень талантливым магом.

С берега дали еще один залп, но его постигла судьба первого. Мощный порыв ветра отбросил стрелы в сторону, и те начали с плеском падать в воду. Даже ученики Харугота не смогли состязаться с гоблинским колдуном в обращении с той стихией, с которой его народ имеет сродство.

– Вперед! Убить всех! – крикнул тот из них, что приехал позже, круглолицый и лысый, и первая шеренга хирдеров шагнула на причал.

Саттия глянула на Бенеша – тот стоял, закрыв глаза и сложив ладони вместе, точно молился, – и поняла, что еще какое-то время им придется держаться самим. Она выхватила меч, мигом позже краем глаза заметила, как рядом сверкнул клинок тар-Готиана, длинный и узкий.

По лезвию тянулись черненые символы – то ли девиз, то ли магические знаки.

– Идите сюда, трусливые морды! – пригласил Гундихар, пошире расставляя ноги. – Я вам покажу…

Если бы причал был чуть шире, они никогда не смогли бы перекрыть его втроем. А так меч сельтаро ударил два раза, Саттия отвела чужой удар и сама сделала выпад, целясь выше щита, в пылавшие яростью глаза на загорелом лице. Звякнула цепочка, что связывает секции «годморгона», и на доски упало первое тело. Другое с плеском шлепнулось в воду и пошло ко дну.

«Почему они не атакуют магией?» – думала девушка, отбиваясь сразу от двоих хирдеров, решивших, что противник им достался слабый.

Судя по всему, сегодня этим парням предстояло пережить сильное разочарование, причем пережить только в самом лучшем случае.

Тар-Готиан свалил еще одного, разрубив шлем вместе с черепом. Убитый рухнул под ноги товарищам, брызнула в стороны теплая кровь. Захохотал Гундихар, ухитрившийся обезоружить одного из врагов, и верхняя секция его цепа с гулом шарахнула кого-то по щиту.

И тут ученики Харугота пустили в дело свою силу.

Саттия вздрогнула, увидев, как над берегом вздыбилась полупрозрачная фигура, сотканная из частичек Тьмы. Расправила крылья, распахнула пасть, сквозь которую была видна городская стена, и взвилась в воздух подобно уродливому маленькому дракону.

– Айма теос![11] – воскликнул Такули-Варс, колдовским зрением увидевший грозившую им опасность.

Для обычных роданов тварь оставалась невидимой.

Саттия пошатнулась от боли в сердце, едва не пропустила удар. Злясь на себя, заработала мечом с удвоенной энергией, сделала три финта и вогнала острие врагу в подмышку, не защищенную кольчугой. Не обращая более внимания на него, занялась другим хирдером…

Нужно успеть, выгадать паузу, чтобы встретить чудовище из Тьмы сплетенным из нее же клинком. Рядом достаточно чужой боли, чтобы опереться на нее и пустить в ход то знание, что передал ей старый Хранитель.

Но молодой гоблин ударил первым. Он выкрикнул что-то, и с ладоней его сорвались две голубовато-золотые спирали. Обвили готовую к броску тварь, и та зашипела, да так, что звук этот услышали все. С галеры донесся испуганный крик, оставшиеся на берегу воины завертели головами.

– Это еще что?! – рявкнул Гундихар.

И только тар-Готиан остался невозмутимым.

Спирали обвивали сотканное из Тьмы существо, давили его в объятиях, выдирали куски плоти, стреляли в разные стороны короткими молниями. Такули-Варс держал заклинание из последних сил, его шатало, из прокушенной губы текла кровь, а глаза были белыми от усилия.

Свистнула стрела, за ней вторая, а третья вонзилась молодому магу в горло. Лицо его отразило почти детскую обиду, но на смену той пришла твердая, взрослая решимость. Такули-Варс поднес пальцы к ране и обмакнул их в собственную кровь. Махнул, и брызги ее полетели вверх, туда, где уродливый дракон, шипя, выпутывался из объятий гаснущих спиралей.

Кровь мага – жуткая сила.

Капли загорелись ярким алым огнем и ударили в чудовище подобно выпущенным из катапульты ядрам. Прозвучал жалобный взвизг, пламя охватило крылатую тварь с головы до хвоста. И погасло, оставив только несколько хлопьев сажи, что отправились в полет к земле.

– Эго кано анго…[12] – проговорил Такули-Варс, после чего упал на спину.

Кровь мага – жуткая сила, и пустивший ее в ход должен быть готов к тому, что она убьет и его самого.

Напор врага на мгновение ослабел, и Саттия ухитрилась оглядеться. Учеников Харугота на берегу оказалось уже трое, а к хирдерам прибыло подкрепление – пара десятков всадников и полсотни пехоты. На соседних причалах и кораблях объявились любопытные, что всегда слетаются на зрелище, точно мухи на падаль.

– Готово, – сказал Бенеш, открыл пылающие зеленым огнем глаза и небрежно взмахнул руками.

Показалось, что вода в гавани вскипела, из нее поднялась волна изумрудно-белого тумана и, словно крошечное цунами, пошла к берегу. Саттия представила, как она рушит городскую стену, уносит в водовороте хирдеров и их предводителей в уродливых бурых балахонах, оставляет голую, девственно чистую землю, лишенную даже мусора, травы и камней…

Наступавшие по причалу хирдеры начали падать, засыпая на ходу. Звякнул меч, выпущенный ослабевшей рукой. Самый невезучий из воинов бултыхнулся в воду, но не утонул, а поплыл, словно его тело сделалось деревянным, с разинутым ртом и закрытыми глазами.

Оставшиеся на берегу отступили, волна покатилась за ними и… встала, наткнувшись на преграду. Закрывая ей дорогу, из земли ударили мощные фонтаны черного дыма, словно недра Терсалима породили ряд из гейзеров. Поднялись, будто громадный частокол. Несколько попавших в их струи дружинников завыли от боли, рванулись прочь.

Все трое учеников Харугота стояли, вытянув перед собой руки, и лица их были перекошены от усилий.

– Аххх… – простонал Бенеш, и девушка кинула на него косой взгляд.