— Еще не вечер, — у Карташова было муторно на душе — и погода не та, и частые посты гаишников, и ощущение чего-то противоестественного в его положении. А главное — сознание, что позади, в салоне, стоит голубенький, безобидный на вид контейнер, в котором…Впрочем, о конкретике он старался не думать. — Хочешь анекдот?
— Валяй! Только короткий… Я длинные анекдоты не понимаю…
— Короткий не знаю… Живут в одной коммунальной квартире профессор и студент- пьяница. И каждый раз, возвращаясь ночью домой, студент с грохотом снимает сапоги и будит профессора. И каждый раз этот профессор умоляет студента не шуметь по ночам. Как-то студент пришел заполночь и, скинув один сапог, заебенил им в стенку, но, вспомнив про несчастного соседа, не снимая второй сапог, упал на кровать и заснул мертвым сном. Через час раздается истошный вопль профессора: "Вы когда-нибудь снимите второй сапог?"
— Анекдот, прямо скажем, на троечку с минусом… — Одинец выбросил в форточку сигарету. — Пьяный милиционер не может открыть кильку в томате: "Откройте! Милиция!" Как? Острее?
— Что-то тебя все время тянет на тему милиции, уж случайно, ты из ее славных рядов?
Им позвонил Николай и сказал, что ждет их на повороте на Мертвом поле, где раскинулись владения Музафарова.
— Ушел от ментов? — спросил его Одинец. — С меня, Никола, бутылка, но поскольку ты не пьешь, я тебе куплю килограмм леденцов…
Возле дома Музафарова их уже ждали. К ним подошел тот же человек, который недавно был в Ангелово и вел переговоры с Бродом.
— Где контейнер? — спросил он и взялся за ручку двери «шевроле», но его остановил Одинец:
— По-моему, мы в твою тачку не лезем, верно? — Саня отодвинул дверь и залез в салон. Оттуда протянул синий ящичек с широким пластмассовым ремнем-ручкой. — Бери, но мне велено передать это в руки самого хозяина.
— Я здесь, — послышался мягкий голос Музафарова, вышедшего из калитки. — Боря, возьми контейнер и отнеси его в джип, — обратился Музафаров к своему подчиненному.
Сам подошел к "шевроле":
— Кто из вас тут главный, — быстрый взгляд черных глаз-бусинок просветил гостей.
— Мы все тут начальники, — набирая шутливый тон, ответил Одинец. — А какие проблемы?
— Брод велел вручить вам пакет, — Музафаров из-за спины достал большой желтый конверт. — Эту посылку нельзя ни терять, ни оставлять в чужих руках… — Медленным шагом он подошел к машине и положил пакет на сиденье «шевроле»… Передайте своему шефу мою благодарность и, если потребуется моя помощь, он может на нее рассчитывать…
Музафаров развернулся и пошел в сторону ворот. Карташову бросился в глаза узенький, кавказский ремень, перетягивающий его объемную, выходящую из краев фигуру.
Все остальное они сделали, как велел Брод. Отъехав от усадьбы Музафарова, припарковались возле развилки, которую при всем желании нельзя миновать, выезжая с Мертвого поля. Машина Николая заняла позицию у рощицы, возле дорожного указателя, на котором белая стрела указывала направление — "Химки".
И действительно, со стороны Воронков показался бежевый джип, в сопровождении двух иномарок: впереди шла серебристая "ауди А3", замыкал кортеж вишневый "ровер 400, хэтчбек"… Чтобы не мозолить глаза преследуемым, Карташов с Одинцом пересели в «девятку», а Николая посадили за руль «шевроле». Договорились, что на всякий случай он будет плестись позади, не приближаясь менее чем на пятьсот метров.
Кортеж Музафарова между тем, миновав Рублево, через развязку на МКАД, съехал на проселочную дорогу и устремился в сторону Екатериновки. И там, возле довольно многолюдного универмага, джип остановился, а сопровождавшие его «ауди» и «ровер» заняли выгодные позиции на подъездах к главной улице. Карташов припарковался за афишной тумбой, неподалеку от табачной лавки.
Ждать пришлось недолго. Из-за поворота, минуя семиэтажный дом, показалась "скорая помощь" и подъехала вплотную к джипу. Карташов с Одинцом вышли из машины и выбрали подходящий обзор зрения. Они видели, как их контейнер быстро и незаметно для постороннего взгляда перекочевал из джипа в "скорую помощь"…И та не ожидая ни минуту, стронулась и, набирая скорость, скрылась за домами.
— Видишь, Мцыри как можно легко лохануться! Если ты ее упустишь, Брод сдерет с нас три шкуры.
"Скорую" они нагнали на Рублевском шоссе. К их удивлению, ее уже сопровождали две другие "скорые помощи", неизвестно откуда здесь появившиеся. Миновали Осеннюю улицу, проехали улицу академика Павлова и как-то неожиданно свернули на дорогу, на которой стоял указатель "Центральная клиническая больница".
— Не сворачивай, — сказал Одинец, — нет смысла, нас все равно туда не пустят. «Скорые» на полном ходу подкатили к шлагбауму, который без промедления взлетел вверх, и все три санитарные машины втянулись на территорию главной больницы страны.
— Вот это номер, чтобы я не помер, — прокомментировал такой исход Одинец. — Какому-то высокому чину будут вставлять почку солдата. Что ж, это не самый худший выбор…А то могли бы от бандита…Представляешь, Мцыри?!
— Брод захочет узнать, с кем это связано. Наверняка захочет…
— Вряд ли, но это не проблема. Ты думаешь, тут нет лазеек, через которые местные повара таскают шабашку? Если надо, найдем и узнаем, это даже мне интересно. После того как они вернулись в Ангелово и вручили Броду пакет, который им передал Музафаров, Вениамин на глазах преобразился.
— Старики, — сказал он, — сегодня я выдаю вам получку и премиальные. Но сначала, вы отвезете на могилу Галины надгробие, а весной, когда осядет земля, поставлю ей памятник.
Вечером, когда они все хмельные, вели беспредметный разговор о том о сём, диктор НТВ Миткова, как обычно, тарахтя, сообщила новость дня: депутат Госдумы Бурилов, ввиду обострившегося бронхита, был помещен в Центральную клиническую больницу… Услышав такое известие, Карташов с Одинцом переглянулись, им показалось, что в словах диктора заключен смысл, который каким-то образом связан с тем, чем им пришлось заниматься днем… И лишь Николай не повел и ухом, он как-то нудно ковырялся в тарелке, стараясь подцепить на вилку неуловимую шляпку шампиньона… И каково же было удивление Карташова, когда он услышал глухую, словно предназначенную тарелке, речь Николая: "Такова жизнь, братцы, горячий мотор российского солдатика будет биться в груди фашиста Бурилова… Гримаса нашей действительности…"
— Никола, что ты там шепчешь? — крикнул Одинец. — Может, тебя сглазили, иди умойся холодной водой…
— Ничего, особенно, просто фантазии на вольную тему… О том, какому лицу конкретно предназначается наш протез, история умалчивает и, возможно, для нас это даже к лучшему… Подай, пожалуйста, Саня, бутылку с минералкой, на сухую грибы что-то не идут в горло…
Брод был в отключке: осовелым взглядом уставился в телевизор, ни черта, однако, оттуда не черпая. Он пребывал в тупой, пьяной эйфории и этим, видимо, был счастлив…
