Она вышла на берег нескоро, хотя время не имело для нее отныне ни малейшего смысла. Облачившись в темные одежды, лежащие на берегу, женщина нахмурила лоб. Что-то она была обязана сделать. Память радостно вернулась к владелице. И тогда женщина стала творить. Она воссоздала вновь реальность, заселив ее любимыми людьми. Много дел сделала она в этот вечер, но одно было главным: Хозяйка стерла имя "Дриана" из всех летописей и умов, не колебавшись и секунды даже в сознании Леона.

Над миром занимался робкий рассвет, когда Хозяйка усилием воли перенеслась к своим друзьям. Мальчик спал в обнимку с волком, неподалеку от трупа какой-то странной женщины, похожей на нее как две капли воды. Она нежностью руки разбудила мальчика и ласково улыбнулась в его встревоженное лицо. Перекидыш беспрекословно занял исконное место возле ее ноги, выжидательно поглядывая на ребенка.

– Ноэль, я все исправила, – грустно улыбнулась Хозяйка, – Реальность спасена. Все вновь живы.

– Ты вернешься в Зантивию? – смущенно спросил он.

– Зачем?

– А как же Леон, ты ведь любишь его.

– Его любила атлантка по имени Дриана, – печально ответила женщина, – Ее больше нет на свете. Она погибла в битве со Судьбой. И, запомни, даже имени такого больше нет в мире. Оно вычеркнуто из истории. Леон жениться на другой, и найдет свое счастье. Дэмиена победила не самонадеянная девчонка, а умудренный опытом его бывший жрец. И гражданской войны в Миа не было.

– И что дальше? – спросил мальчик, с болью вглядываясь в одиночество ее глаз.

– Слышишь? – неожиданно ответила вопросом на вопрос Хозяйка, прислушиваясь к чему-то. Где-то далеко-далеко послышалось ржание лошади, – И все же она вернулась ко мне.

Около женщины неслышно материализовалась кобылица молочного окраса. Хозяйка легко запрыгнула к ней на спину и вновь обратилась к мальчику.

– Передо мной открыты дороги всего мира, – сказала она, нежно оглаживая Луну по шкуре, – К тому ж, когда-то давно я обещала ей, что однажды мы сольемся с ней в единой радости движения, умчавшись за горизонт, и, похоже, пришла пора выполнять свои обещания.

– Удачи, – пожелал мальчик.

– Езжай со мной, – вдруг взмолилась женщина, – Я знаю, у Хозяев не может быть друзей, но прошу. Я не обычная Хозяйка, а ты не обычный мальчик. Мне так нужен друг, хотя бы первое время.

– У вас есть перекидыш и Луна, – покачал головой Ноэль.

– Слуги Хозяев не могут быть друзьями, – опровергла его женщина, – Я подарю тебе весь мир, все пути, по которым еще не ступала нога человека. Только будь со мной. Не как ученик, и Боже упаси, как преемник, просто как друг. Наши крылья наполнит ветер перемен, который расскажет нам все тайны древности. Мы обойдем с тобой весь свет, только не покидай меня.

Мальчик молчал.

Вот и подошла эта скорбная история к логическому завершению. Стоит, пожалуй, упомянуть о других героях книги.

Мир оказался спасен. Во властных руках новой Хозяйки, ему предстояло выдержать еще много битв, и не раз реальности грозила смертельная опасность.

Пророчество Дрианы по поводу Леона сбылось. Он женился на веселой девушке, став добрым заботливым супругом и любящим отцом многочисленных ребятишек. Так что, можно сказать, его жене повезло.

Эрик продолжил правление островами, вновь сделав выбор в сторону Науры. Ронни вырос смелым отважным юношей и прославил свое имя в веках.

Были ли два друга счастливы? Вряд ли. В краткие мгновения встреч, их дом не наполнял радостный смех приятелей. Они молча смотрели друг на друга, словно силясь вспомнить что-то… или кого-то.

Леону часто снился странный сон, после которого он просыпался в холодном поту кошмара. Если бы ему удалось хоть раз запомнить видение, то ему открылась бы худенькая фигурка незнакомой более девушки, затянутой в плотное черное платье. Темные длинные волосы, собранные в небрежный пучок и яркие зеленые глаза, выделяющиеся на бледном лице. Она стояла одна на берегу бурной широкой реки. Низкое пасмурное небо, окутывающее землю, резкие удары ветра, пригибающие чахлые деревца к низу. Раз за разом во сне, который Леон не мог запомнить, девушка тянула к нему руки через пространство и время. Раз за разом он кидался в ледяные воды и бездумно плыл к ней навстречу.

Но сон заканчивался всегда одинаково. Незнакомку заволакивало клубами тумана, и она исчезала, лишь тонкий жалобный напев флейты ранил страдающую душу Леона.

В глухую полночь, когда на улице бушевала непогода, а одинокий ветер просился в теплый дом, завывая голосом брошенного ребенка, Леон блуждал по пустынным коридорам своего дворца, сопровождаемый лишь слабым мерцанием свечи. В заброшенный комнатах он находил зеркала, с которых под страхом смертной казни запретил стирать пыль и паутину. Вглядываясь в сумрачные отражения, он старался найти в них одно, которое, император был уверен в этом, всегда блуждало по замку призрачным привидением. Иногда безразличное стекло, будто сжалившись над несчастным, бросало ему лучик надежды. Тогда Леон почти видел озорные изумруды дорогих ему очей, водопад черных блестящих волос и улыбку с затаенной печалью.

Леон плакал, сам не зная почему, плакал горько и безутешно, а губы пытались выговорить имя, ставшее ему родным. Но буквы складывались в бессмысленные слова, а зеркало вновь затягивало болото времени.

Суждено ли им было еще встретиться? Кто знает, ведь любовь сильнее смерти, расставаний и одиночества. Быть может, когда-нибудь, когда Хозяйка освободится от тяжкого бремени ответственности, их пути пересекутся на дорогах Вечности, и наконец они будут счастливы, но это уже совсем другая история.

Ардалион, даже без покровительства Дрианы, самостоятельно пришел к созданию своей религии. Он удалился с последователями на юго-запад материка, и там основал великий город с прекрасным названием, которому суждено было стать колыбелью новой веры…

Орланд с Анаирой жили долго и счастливо, дав начало целой династии справедливых и благородных правителей, приведших королевство эльфов к процветанию, которое оно никогда не знало ранее.

Атланты, создав великую империю, естественно, не успокоились на этом. Зантивия ширилась и богатела. В ее состав входили многие народы, в их числе, вероятно, и наши предки.

Итак, в реальность пришел покой и счастье. Это был золотой век человечества, но вскоре последовали мрачные и темные века варварства, погубившие величайшую цивилизацию, и оставившие нам от нее лишь трогательные сказки, трогающие нас до глубины души по непонятно какой причине.

Вот и все, мой читатель. Я рассказала тебе обо всем, что мне поведал однажды погожим майским деньком ветер, присевший передохнуть на мой подоконник перед новой дальней дорогой. Хотя, возможно, он все напутал, и открыл мне историю совсем другой грани кристалла