Иерган уставился на знакомые звезды и начал думать. Он был жив до сих пор только благодаря заклинанию, увеличивающего жизненную силу – перед боем он решил перестраховаться. И, как оказалось – не зря. Но все равно он скоро умрет. Иерган не сомневался – странные механизмы отняли у Истинного ордера заслуженную победу, вокруг него лежат трупы, которые завтра с утра начнут обыскивать и забирать все ценное. Раненых будут добивать. Но до рассвета ему все равно не дожить.

В каких-то двухстах локтях от него горели костры лагеря Железного ордена и стояли те самые механизмы, решившие исход боя. Если бы он смог добраться до лагеря врага и убедить их оказать ему помощь, у него появился бы шанс выжить. Но об этом не стоило и мечтать – с перебитой ногой и сильной кровопотерей расстояние в двести локтей ему было не одолеть.

Иерган лежал и смотрел в ночное небо. Это небо говорило ему о неминуемой гибели на этом проклятом поле. Незаметно для него самого, мысли Иергана пошли в совершенно другом направлении. Сколько лет он отдал ордену, только для того что бы в один день сгинуть в небытие! Сколько раз он предупреждал Магистра об опасностях иномирян, уговаривал его начать войну против Железного ордена – все без толку. Тупой ублюдок! Если бы войну начали год назад, Железного ордена уже не было бы. И все-таки, какая удивительная ирония судьбы – человек, начавший войну погиб в ней одним из первых!

Иерган улыбнулся своим мыслям. Не он один лежит здесь. Многие, очень многие сложили головы в сегодняшней битве. Непонятное тепло распространилось по телу бывшего главного помощника Великого Магистра Истинного ордена, голова словно прояснилась от наваждения прошедшей битвы.

В этот момент он понял, что тело Магистра должно лежать совсем недалеко. И это единственный путь к спасению. У Магистра был артефакт перехода, благодаря которому он мог в любой момент оказаться в главной зале цитадели ордена. Артефакт потреблял невообразимое количество манны и каждый месяц высшие иерархи ордена его заряжали. Это был ритуал, демонстрирующий верность Магистру. Десятки раз Иерган участвовал в зарядке артефакта и прекрасно знал принцип его действия. И самое главное – механизм активации артефакта.

С трудом собрав крохи манны и составив простенькое заклинание снятия боли, высший адепт Истинного ордена разглядел магическим зрением нужный артефакт и прополз несколько локтей до него. Артефакт представлял из себя простой каменный диск. Он был привязан к веревочке и носился на шее.

Иерган нащупал тело главного иерарха ордена и невольно содрогнулся. Неведомая сила ударила прямо в шею Магистра, его голова сейчас лежала на развороченной груди. Сдерживая рвотные позывы, он нащупал артефакт и из последних сил привел его в действие. Мгновение ничего не происходило, как вдруг он оказался прямо в главной зале цитадели.

Что происходило дальше, он помнил с трудом. Адепты обступили его и с трудом узнали в искалеченном, покрытом грязью и кровью человеке высшего иерарха своего ордена. Распорядитель цитадели приказал искать магов-лекарей, а до их прихода стал оказывать помощь сам.

С первого мгновения действия его заклинания Иерган провалился в тяжелый сон. Перед этим он понял, что армия Железного ордена осталась далеко на Тихом поле и он выживет. Еще одной и самой главной мыслью было то, что он во что бы ни стало отомстит «Железкам», иномирянам, их прислужникам и навсегда уничтожит страшные механизмы, изувечившие его. Чего бы это ни стоило.

Виталику снилась эротика. Не пошлый и развратный сон с голыми тетками, а душевное и приятное приключение с очаровательной незнакомкой. Шатенка с вьющимися волосами водила своими пальцами по носу Виталика и улыбалась, словно обещая гораздо большее после… после чего? Этого Виталик так и не узнал. Сон нагло прервал его денщик Ролен.

– Сир Ветал, сир Ветал, просыпайтесь.

– Чего тебе надо, выкидыш бездны?

– Сир Ветал, всех инженер-лейтенантов зовут в штаб. Срочно!

– Прямо сейчас?!

– Так и есть, сир Ветал. Требуют сию минуту явиться в штаб для получения дальнейших распоряжений.

– Вот же блин, в самое неподходящее время!

Виталик уже давно ждал этого совещания. Битва закончилась еще вчера, как он и предполагал – полной и безоговорочной победой Железного ордена. После наступления закованной в стальную броню массы пехоты, все вопросы по поводу победителя были окончательно сняты. Символическое сопротивление оказал лишь резервный полк гвардейцев, но после атаки магов и они бежали.

Весеннее солнышко щедро согревало все вокруг, стояла восхитительная погода – на небе ни облачка, ветра практически не было. Самое время для шашлыков или прогулок на природе. Возницы жарили на углях огромные порции мяса убитых вчера лошадей, солдаты с нетерпением ждали обеда и пытались достать хоть немного спиртного. В чистом поле это было безнадежное занятие. Лагерь Железного ордена стоял практически пустой – кроме артиллерии, магов и штаба, здесь располагалось от силы тысяча бойцов. Остальные солдаты отправились по домам, в гарнизоны или расположились далеко от главного лагеря.

Окрестности были полны дезертирами армии Истинного ордена, в подавляющем большинстве из ополчения. Недавние сапожники и крестьяне убегали к своим семьям, подальше от страшных воинов Железного ордена. Преследовать и истреблять их никто даже не пытался, дезертиры бежали в свое удовольствие.

Главный итог битвы – почти все высшие иерархи Истинного ордена и самые сильные маги погибли. Погиб сам Великий Магистр Истинного ордена! Армия Истинного ордена перестала существовать, собрать новую было некому и не из чего. Дальнейшая война обещала стать серией безоговорочных капитуляций городов, замков и крепостей. Какое-то сопротивление могла оказать только цитадель Истинного ордена, но это проблема была решаема – после вчерашней битвы преимущество Железного ордена было подавляющим, стены цитадели не могли спасти Истинный орден от полного уничтожения.

Виталик надеялся, что его вместе с земляками отправят обратно в «Магнитку». Никаких залпов и трупов, только спокойствие, интересная работа и хорошие друзья. Может даже семья в ближайшей перспективе… После вчерашней битвы Виталик окончательно уяснил – военная карьера в мире Иглы не для него. Ночевки в холодном лесу, вечная грязь, антисанитария и трупы. Много трупов. Никакой романтики во всем этом не было и в помине.

Возле палатки главнокомандующего уже собралась приличная толпа землян. Все они были грязные, как хрюшки и активно обменивались новостями. У кого-то во взводе солдат стала косить диарея, у кого-то очередной раз сперли лопату, и он пытался выяснить к кому она попала. Но в основном травили анекдоты и делились планами на будущее.

У небольшого скопления землян он заметил Макса. Тот внимательно слушал заросшего слесаря Ваню.

«На Мариупольском комбинате здание распределения энергии размерами с футбольное поле. Гигантские трансформаторы, кабеля метр в сечении, многотонные бронзовые болты, гайки, рубильники. Поворачивать их можно только специальным механизмом. Люди в этом здании могут находиться только в небольшой комнатке величиной с вагон. Энергия в здании такой силы, что изоляция не спасает, и по стенам комнаты с людьми постоянно струится вода. Она вбирает в себя энергию, становится самой энергией и стекает землю, защищая людей. Не электричество из розеток и лампочек – чистая энергия искрится в каплях воды и уносится прочь.

В комнате оператор подает ток на одну из печей – в этот момент воздух вокруг становится плотным от силы, разлитой вокруг. Волосы встают дыбом! Одежда мгновенно наэлектрелизовывается и становится жесткой, ломкой. Многотонные рубильники из бронзы разворачиваются и пускают ток по проводам в печь. Это простые чаши из специальной огнеупорной глины, керамики и жаростойких сплавов. В них находится железный лом, металлы для сплавов и огромный стержень из графита.

К нему стремится энергия. В момент, когда графит получает ее, он на считанные секунды становится облаком плазмы и выгорает без остатка. Это пламя самого Ада! Металл вокруг мгновенно закипает и превращается в сплав. Металлурги в самой лучшей защите могут находится рядом лишь считанные минуты или даже секунды, но все равно они берут пробы, разбивают желоб чаши и дают ход железному потоку, который…».