Зато теперь в подвале строящегося здания магической мастерской был отличный винный погреб! Здание строили из камня и оно должно было быть большим – три этажа, внутренний дворик, конюшня, хозяйственные постройки. Несколько гектаров земли вокруг тоже «числилось» за магической мастерской.

В ней Ветал с Максом должны были развивать «земную» магическую науку. Набирать и обучать студентов, проводить опыты в огромных лабораториях, собирать библиотеку и жить. Все условия для этого имелись. Но магическую мастерскую хоть и строили ударными темпами, закончить обещали не раньше, чем через год. До этого времени Веталу с Максом предстояло жить на старом месте – в домике Петровича. К окончанию войны его успели подремонтировать, облагородить и даже поставили внутри самые настоящие кровати!

Сейчас Магнитка стала одной огромной стройплощадкой. Из шлакоблоков и камня возводились новые склады и цеха. Огромные бараки сравнивали с землей и вместо них строили трех этажные дома с небольшими квартирами. Копались траншеи для будущей канализации и водопровода, пешеходные дорожки выкладывались небольшими камушками и битым шлакоблоком – на стройках вокруг этого добра было в достатке. Главные транспортные «магистрали» пока не трогали до постройки железной дороги, но это время неумолимо приближалось.

Война закончилась. Тысячи комплектов доспехов были уже не нужны. Главная масса железа шла на рельсы. Из оставшегося штамповались инструменты, конструктора пытались построить первый в мире Иглы паровоз и снабжали строителей разными механизмами – от дисковых пил для дерева и камня, до ручных свёрел и подъемных механизмов.

Война осталась где-то позади. Магнитка работала на стройку, делала это неторопливо, основательно. У многих землян неожиданно появилось свободное время, которое они проводили кто во что горазд.

– Агрис, зачем ты пригласил нас на это поле? Мы, понимаешь, только с войны возвратились, хочется быт налаживать, с коллегами пьянствовать. Можно было вместе со всеми посидеть.

Агрис в ответ на слова Виталика только ехидно заулыбался и поставил на стол кристалл кремния, размерами с куриное яйцо.

– Ответьте мне, маги-недоучки, что это?

– Ежикам понятно – камень кремния. Внутри какая-то сложная лабуда местного заклинания.

Ветал взял камень в руки и стал внимательно всматриваться в него.

– Заклинание какое-то странное и не действующее, по-моему. Большая часть кристалла пуста, инициирующей части плетения нет и вообще оно какое-то незаконченное.

– Правильно! Оставшееся плетение будете делать вы. Добавите кнопку и вольете целую прорву манны. Готовый артефакт будет переносить носителя артефакта обратно на землю – все, как договаривались! Само собой, еще место крови нужно.

Ветал с Максом с обалдевшим видом уставились на ключик домой. В свое возвращение они уже не верили.

– Агрис, получается – это реально?!

– Конечно реально! Исходное заклинание у меня было, оставалось его только немного адаптировать.

– И много ты можешь сделать таких камушков?

– Не очень. К тому же манна в большой концентрации будет очень быстро становиться пассивной.

– Как раз таки это – не проблема. Я на досуге хорошо изучил свои гномские артефакты. Весь прикол в толщине – чем более тонкими нитями заканчивается плетение, тем медленней оно тает. Можно зарядить «яйца» так, что они годами будут работать.

На этот раз две пары глаз удивленно рассматривали Виталика. Ему такое внимание было приятно, и он продолжил.

– Агрис, а можно сделать ключ из Земли в мир Иглы?

– Можно. А зачем?

– Тут ведь какая штука… после Иглы на Земле скучно будет. Захочется еще раз побывать здесь. Тебе экскурсию устроим – погостишь пару месяцев у нас, на дискотеку сходишь, фильмы посмотришь, в Геленджик тебя свозим. Хочешь в Геленджике отдохнуть?

– В Геленджик не хочу, лучше сразу на Ибицу поехать. А потом – в Париж. Я так понимаю, у вас золото ценится и проблем с финансами не возникнет?

– С финансами никаких проблем нет – у меня две повозки добра разного, из дворянских замков украденного.

– Не украденного, а почти заработанного!

Перед глазами троицы стали проноситься мириады ярких картин будущего, где они нежились на солнечных пляжах в компании длинноногих блондинок и пили эксклюзивные коктейли на закрытых вечеринках.

– Кстати, многие артефакты на землю можно пронести. С запасом манны они там будут работать.

– Точно. А еще в мир Иглы можно привести небольшую дизельную электростанцию и компьютер – вот смеху будет!

– Мужики, все это замечательно, но как-то мелко. Париж, Ибица… масштаба не хватает!

– Виталик, зная тебя, могу предположить, что ты хочешь начать какую-то авантюру.

– В точку. Мир Иглы уже меняется. Я предлагаю начать менять этот мир последовательно и радикально. Пока мы принесли сюда только войну и убогое подобие прогресса. Но прогресс должен нести не только пушки! Он должен нести освобождение от вечного страха и глупой, бессмысленной работы.

Новые идеи, ценности. Технологий должны ломать старое мышление, быть лучом света, который разгонит мракобесие и принесет надежду на перемены. Технология будет двигателем этих перемен. В глобальном масштабе.

Новые картины стали проноситься перед глазами землян и Агриса. Это были отчаянные революционеры с пламенными сердцами и перевязями пулеметных лент на теле, толпа, штурмующая Бастилию и крейсер Аврора, стреляющий из своего орудия.

– Ветал, все это круто. Но стрёмно. Жить в Магнитке и магичить в свое удовольствие хоть и скучно, зато безопасно.

– Сейчас у нас есть возможность что-то сделать, упустим ее – всю оставшуюся жизнь будем жалеть об этом. Мы можем все обдумать и хорошо подготовиться.

Краснодар. Наши дни.

Улица Северная стояла в глухой пробке. Сотни машин беспрестанно выбрасывали из себя ядовитый газ, заставляя отвыкших от этого людей морщится. Точнее, отвык от этого только один человек, второй машин вообще никогда не видел. Он шел и потрясенно разглядывал железный поток рядом с ним, сплошную стену огромных зданий и странных людей вокруг. Одеты они были в сандалии из натуральной кожи ручной работы и легкие накидки из белоснежной ткани. За спинами они несли огромные тюки с непонятным содержимым.

– Ветал, а чего они на нас уставились? Мы же ничего не нарушаем, правда?

– Одеты мы странно, будто кришнаиты какие-то. Или из психушки сбежали. Денег нет, документов тоже нет – мент пристанет, даже откупиться не сможем!

– Ветал, а Макс когда появиться?

– Ему родню навестить нужно, успокоить их, объяснить ситуацию. Квартира у него маленькая, пока не снимем приличную квартиру у меня поживешь. Неделю Макс будет отмечать свое возвращение, потом созвонимся.

Агрис невольно поежился. Их клоунские наряды на оживленной улице выглядели неприлично. Прохожие вокруг удивленно и немного сочувственно рассматривали странную парочку и старались скорее пройти мимо.

– Долго еще идти?

– Через пару часов дойдем. Можно в троллейбусе зайцами доехать, но в таком виде лучше не рисковать. Ничего – дойдем до дома, отдохнем. У меня друг ювелиром работает – Игорь, мы с ним в ночь перемещения в Героев рубились. Через него сдадим рыжье и цацки, получаем бабки и дальше действуем по плану.

Восторженные отзывы, вопросы, дельные предложения и послания загадочных незнакомок направляются сюда: [email protected]

Спасибо за внимание!