– Так, что мы имеем: математика. Это полная фигня – до конце года дойдем только до скобочек. Ты скобочки знаешь, Виталик?

– Я в Сибири родился, меня медведи вырастили – я даже таблицу умножения не знаю!

– Понятно, на математику можно не ходить. Физическая подготовка. Ну?

– Мастные мальчики бревна по морозу никогда не таскали, вот пусть теперь попотеют в спортзале.

– Мышцы подкачать – плохо?

– Макс, здесь нет нормальных качалок, заставят нас на перекладине скакать и отжиматься – оно нам надо?

– Убедил. На чтение мы ходить тоже не будем – и так научились уже, письмо тоже пропускаем. Естествознание.

– Что за зверь такой?

– Написано «Наука об окружающем мире, его строении и загадках». По-моему – ерунда полная.

– Мы не будем изучать местные глупости. У нас образование фундаментальное, с реальным научным подходом, нафиг естествознание. Дальше?

– Дальше идет транс – больше половины времени обучения, кстати говоря. Ну?

– В транс мы и так легко входим – спасибо школе села «Лесное». Только если зайти когда-то, удивить всех. Дальше?

– Осталась только история и фехтование – факультативом.

– Официальной истории, которая преподается законопослушными лекторами, лучше не доверять. Агрису доверия намного больше – вот где кладзедь реальных знаний! Но послушать можно.

– Логично. Фехтование?

– Кроме этого еще что-то есть?

– Больше на первый год обучения ничего нет.

– Вот фехтованием мы и будем заниматься целый год!

– Что за ерунда, за что мы бабки платим? За одно фехтование? И вообще это факультатив, за него отдельно платить придется!

– Тогда давай ходить на математику и естествознание. Что за сопли, Макс? Мы за обучение все равно не платим, займемся нужными нам делами – так даже лучше будет.

За бурными разговорами парочка не заметила, как к ним подсел приятный молодой человек, напомаженной внешности и благородными манерами.

– Уважаемые студенты, недавно я стал невольным слушателем вашего разговора и меня он очень заинтересовал. Разрешите угостить вас?

На стол тут же было подано два здоровенных сосуда с вином и обильной закуской в виде запеченных гусей и колбасы. Земляне грустными глазами посмотрели на все это великолепие. Начинать очередную пьянку не хотелось. Виталик нарочито медленно потянулся за своим молоком и сделал пару глотков.

– Парень, где ты был пару дней назад? Тогда бы посидели, как следует, а сейчас извини – дела есть.

– Пару дней назад мы с вами сидели в трактире «Ласточка» и пили вино с каким-то «пивом». Я не знаю где делают этот гнусный горько-кислый напиток, но в славном городе Гален его продавать не должны. Гадость!

– Сам дурак. Не дорос ты еще до понимания этого чудесного напитка… ну да ладно. И как мы сидели в этой «Ласточке»?

– О, все было великолепно! Вы рассказывали о гигантских железных птицах, сделанных людьми в вашем мире. Про то, как они летят по воздуху, перевозя в своем чреве людей, грузы и даже могут атаковать крепости на земле! Неужели это правда?

Виталик с Максом невольно скривились – слава выходцев из другого мира им уже порядком надоела и грозила неприятностями. Ветал это чувствовал всеми своими мягкими местами.

– Все правда. Эти большие птицы зовутся самолеты. И еще вертолеты. Есть еще дирижабли, воздушные шары, экранопланы, планеры, ракеты, спутники и еще что-то…

– Превосходно! Когда же в нашем мире будут построены эти чудесные птицы?

– Ээээ, тебя как зовут мил человек?

– Меня зовут Уррис, сударь.

– Ну так вот Уррис, забудь о самолетах. Просто забудь и все. На Игле есть прекрасные верховые драконы, есть магические порталы, есть даже левитирующие повозки! А самолетов нет, и не будет.

– Почему?

Макс взглянул на Ветла взглядом воспитателя детского сада, у которого неразумное дитя спросило «Что первично – яйца или курица». Вопрос Урриса так и остался без ответа, тем времени сам он вошел в раж и останавливаться не собирался.

– Все знают – Железный орден начал строить невиданные машины, как они это делают? Вы им подсказывали что-то?

– Конкретно мы ничего не подсказывали.

– Значит вы не единственные земляне на Игле, сколько вас?

– Без понятия.

– А где располагаетесь, что делаете?

– Не знаем.

Уррис посмотрел на землян глазами ребенка, у которого злые взрослые отобрали любимую игрушку, повертел в руках чашку с вином, но уходить не собирался. Повисло неловкое молчание. Ветал с Максом ничего нового говорить не собирались, а их случайный знакомец размышлял, как их уломать на интересные истории.

Это продолжалось до тех пор, пока в трактир не вошел здоровый лысый мужик далеко не аристократических манер. Он бегло рассмотрел зал трактира, увидел землян с Уррисом и направился к ним.

– Добрый день. Ветал, Макс?

– В точку.

«Неужели еще один бывший собутыльник? Сколько уже можно – посидеть спокойно не дают», подумал Виталик.

– Меня зовут Архан. Я поступил в Академию вместе с вами, мы учимся на одном факультете. Я видел вас в столовой – из всех студентов курса вы единственные, с кем можно нормально разговаривать. Я прав?

– Конечно прав. Мы вообще супер!

Архан исподлобья посмотрел на Виталика, слова «супер» он не знал, и это его немного смутило. Но он все равно подозвал официанта и заказал три кувшина вина «для себя и своих новых друзей» с закуской, сохраняя на своем лице непробиваемую каменную маску.

Земляне с любопытством разглядывали своего брата-студента. На аристократа он явно не тянул. А тянул на виселицу или электрический стул. Между тем Архан начал с явно близкой ему темы.

– В квартале от сюда мужика пристрелили – из арбалета прямо в затылок. Только думаю – в другом месте его прикончили, а в подворотню оттащили подальше от любопытных глаз. И нехорошее это «дело». Я как крики услышал – пришел посмотреть и тут же ушел от греха подальше. Я теперь студент Академии и вообще у меня алиби есть! Все слышали? Я проходил мимо и пришел на крики.

Мужик волновался, Виталику стало его даже немножко жалко.

– Архан, не волнуйся. Студенту Академии нет дела до местных разборок, у него в голове только учеба и еще раз учеба. Если у кого-то другое мнение – пусть обращается к ректору!

На лице мужика повисло что-то наподобие улыбки. Посмотрев на Виталика он скомандовал официанту нести еще пару кувшинов с вином. Мнение окружающих его не очень-то интересовало.

Урриса такое соседство не понравилось, и он поспешил убраться по каким-то своим неведомым делам, оставив на столе всю заказанную выпивку и закуску. Землянам все-таки пришлось уделить ей внимание.

– Архан, ты не похож на студента. Студент Академии должен быть… другим. Какие кривые дорожки привели тебя на стезю познания?

– О дорожках умолчу. Я же не спрашиваю у вас, куда девалось золото Железного ордена по дороге к Вогену? У каждого свои пути.

– Намек понятен.

Собутыльники потянулись бокалами с вином чокнуться «за успешную учебу» и обильно закусили.

– Архан, что-то не сходится у меня в голове. Факультет «прикладной магии» – самый жесткий, учиться на нем должны реальные отморозки. Так?

– Так и есть.

– Посмотри на нашего брата студента – в большинстве это юноши лет 16-18, с раздутым самомнением и кучей претензий на «самого главного аристократа». В упор не вижу отморозков. А ведь выживет после обучение только треть из них…

– Ха ха ха!

Архан залился смехом, будто его принялась щекотать куча шаловливых ручек.

– Ветал, ты будто из бездны выполз. Урговы яйца, какая треть? Живым после обучения остается в лучшем случае один из пяти! Эти молокососы убивают друг друга в учебных поединках, будто только для этого и учатся!

– Как же так?!

– А вот так. Обучение на факультете прикладной магии самое дешевое – только 10 000 фарлонгов для человека со стороны, для знатных студентов и вовсе за тысячу фарлонгов можно договориться. Разные бароны и прочие графья шлют на факультет свое многочисленное потомство – не всем же замками владеть?! Те, кто выживут – станут первоклассными боевыми магами, их ордена с руками отрывают. Тем, кто не смог закончить обучение… о тех не говорят.