— Ты… — прошипел с пола эльф. — Ты что, дура?!

— Сама дура озабоченная! — искренне обиделась я на него. Блин, если все эльфы такие, то мне крупно не повезло.

— Это кто ещё дура?! — заверещал эльф. — Я — мужчина!

— Никто в нашем мире не идеален, — пожала я плечами, искренне сомневаясь, что после моего удара кто-то ещё способен оставаться мужчиной.

Эльф свирепо на меня посмотрел.

— Где я? — спросила я, как ни в чём не бывало.

— В Роэлии.

— Святая святых эльфийского народа? — переспросила я, припоминая слова Валериля. Кстати, а куда подевался этот мерзавец?

Оглядевшись по сторонам, я заметила лишь слабо поскуливающего Лимона, который скрутился калачиком у моих ног.

— А ты вообще кто? — решила я озадачить вопросом мою сиделку.

— Эльф.

— Ну, ясно, что не вампир, — разозлилась я, заставив эльфа поёжиться при слове «вампир». — Какого чёрта ты надо мной сидишь?

— Лечу. Лекарь я.

— Ты лечишь? — призадумалась я. — Так что со мной было? Почему я завишу от лемуны?

Эльф как-то напрягся, странно на меня посмотрев.

— Я не уверен, что имею право рассказывать тебе…

— Что значит, ты не имеешь права?! А я имею право знать, что со мной происходит?!

Эльф опустил голову.

— Ты всё узнаешь, — спокойно ответил он. — Рано или поздно ты всё узнаешь или от властелина или от Валериля.

Я фыркнула. В моих глазах Валериль всё больше вырастал, равняясь на неприступный забор, через который нельзя перелезть в соседний сад за спелыми сочными яблоками. Честно говоря, я уже начинала сомневаться, что Валериль и властелин — разные лица. Эту мысль я высказала лекарю.

— И всё же это разные лица, — добродушно улыбнулся он. — Хотя нашего властелина и считают болваном, всё же он лучше, чем Валериль.

Я расхохоталась.

— Валериль ещё больший болван?

— Нет, — качнул головой лекарь. — Властелин — это переменная, на месте которой вырастет новый властелин. А Валериль — это вечное, на месте которого может вырасти только страх.

Итак, забор по имени Валериль вырос в моих глазах ещё на пару метров. Меня это уже начинало бесить. Постоянные тайны, кружащиеся вокруг него меня угнетали. Я устала задавать себе бесконечный вопрос «кто он?»… Поэтому пойду задам кому-нибудь другому.

— Кто он? — обратилась я к лекарю. — Почему все это знают, а я не знаю? Почему его одного боятся все?!

Да, на этот вопрос ему видимо тоже не дано дать внятный ответ.

— Если ты до сих пор не знаешь, кто он, — тихо вздохнул эльф. — Значит, ты этого знать не должна. Хотя бы потому, что список тех, кто его боится, пополнится ещё на одно имя.

Я всерьёз призадумалась над тем, хочу ли всё же знать, кто он. И — о, чёрт — решила, что хочу.

— А властелин его тоже боится?

Эльф слабо улыбнулся.

— Возможно, Валериль единственный, кого боится властелин.

Отряхнув свой длинный плащ от пыли, лекарь направился к дверям.

— Э-э-эй! А мне что делать?! — возмутилась я.

— За тобой придут.

И ушёл.

Нет, ну почему мне всегда так везёт?! Почему я всегда какая-то крайняя?

Державшийся несколько дней поток слёз хлынул из глаз. Почему у меня такая жизнь? У меня никогда не было настоящих друзей, я никогда никого не любила, мои родители погибли, я попала в лапы вампира, меня спас какой-то эльф тире мутант тире оборотень тире забор неимоверных высот… ой, что-то я заговорилась. Короче бедная я несчастная, понятно? Ну, раз разобрались — поехали дальше. С самого детства я…

Дверь резко распахнулась.

Передо мной стоял очередной эльф.

Припомнив, как выглядит лекарь, я сравнила его с новоприбывшим. Все эльфы чем-то неуловимо напоминали друг друга. И дело здесь было не только в заострённых ушах. В эту минуту я поняла, что Рил на них не похож. Да, казалось, бы всё те же уши, и лицо с точно проведёнными линиями, но… Сквозь белую реку его волос пролегало одно единственное чёрное русло. И глаза были черны, как ночь, отличаясь от светло голубых и зелёных глаз эльфов.

— Велина? — выжидательно посмотрел на меня эльф.

— Да, — кивнула я, копируя его взгляд.

— Сегодня в полночь приходите туда, где земная звезда пылает ярче небесных.

И, не дожидаясь пока я опомнюсь хотя бы от такого определения, вышел.

Ох уж эти эльфы. Всё им загадками надо говорить.

Приметив на запыленном стуле свою одежду, я спрыгнула с кровати и быстро оделась, пока ко мне ещё кто-нибудь не пожаловал.

Высунув нос на улицу, я почувствовала, что уже начинает смеркаться. Эльфы носились по улице как угорелые, сбившись со своего обычного неторопливого ритма.

Закрыв за собой дверь, я прошла на главную улицу и налетела на какую-то эльфийку.

— Да что же мне сегодня так везёт на всех натыкаться? — всплеснула руками она и взглянула на меня. — Человек, — её глаза сощурились. — Велина, наверно?

Я коротко кивнула.

— Скажите, что здесь происходит?

— Сегодня впервые за долгое время будет созван совет. Ты должна там быть.

И пролетела мимо.

Да блин, я что рыжая, что ли? Почему со мной никто не разговаривает? И где этот негодник?! И вообще… домой хочу.

Я решительно направилась туда, где предполагались городские ворота. И что? Правильно, не нашла.

Мне было всё равно, куда идти. Главное подальше.

Но как только я отошла достаточно далеко от того домишки, куда меня притащили, жуткая боль пронзила меня насквозь, подобно той, что свалила меня, когда была ранена лемуна. Я сделала ещё один шаг и упала на колени, корчась от боли. Ещё одно движение прочь от эльфов, и… я соскучилась по эльфам и шустренько поползла обратно.

Увижу Валериля — ему не поздоровится, а поболеется.

Боль постепенно утихала. Нет, если бы я была блондинкой, то не догадалась бы, в чём здесь дело. А тут и так ясно — какого-то чёрта я к ней намертво привязана. Я являюсь источником её сил. И если отползаю всё дальше — ей становиться всё хуже. И мне, соответственно…

Так. А что это за «пусть ползут неуклюже пешеходы по Лужам»?

Поднявшись на ноги, я попыталась догадаться, где нахожусь, и куда забрела. Ну, правильно люди говорят. Направо пойдёшь — коня потеряешь. Прямо пойдёшь — память. Налево — сам потеряешься.

— И далеко собралась?

Я аж подпрыгнула. Передо мной стоял мой потерянный неправильный эльф.

— Рил? — переспросила я и кровожадно протянула. — Ри-и-ил… Как ты мне дорог, родной ты мой. Как я тебя обожаю, солнце ты моё мутантное. Эльф ты мой недоделанный.

— Велина…

— Да, ты прав, — согласилась с ним я. — Я — Велина, горжусь этим, и моя гордя большая, как круп твоего коня!

Пусть знает, что значит, я злюсь.

— Велина, к тебе приходили и…

— Да, приходили! — злорадно перебила я. — Ходят вас тут по два кило в сутки. А меня грамм на человека… эльфа.

Он молчал.

— Что молчишь?!

— Жду, когда замолчишь ты, — холодно сказал он.

Почему-то в этот момент я поняла слова лекаря, сказавшего, что список тех, кто боится Валериля может пополниться на одно имя. Простая фраза заставила меня взглянуть ему в глаза и вспомнить того, кем он становился при трансформации.

Я отступила на шаг.

Казалось, что мой испуг не доставил ему удовольствия. Я решила, что терять мне не чего.

— Рил, кто ты?

— Эльф.

Так, у меня ощущение дежа вю.

— Нет, Рил, ты что-то большее.

— Всего лишь эльф, — пожал он плечами. — Верь мне.

— Почему я должна тебе верить?

— Хотя бы потому, что я твой друг.

Он взял меня под локоть и повёл в сторону самого высокого строения в Роэлии. Высокая башня с острым куполом и шпилем, который светился, как звезда. Теперь я поняла, что мне хотел сказать эльф-посыльный.

Стражники, стоящие перед дверями здания не преградили нам дорогу, а, наоборот, разошлись в разные стороны.

Он мне друг? Таким друзьям можно верить?

То место, где я оказалась, было просто поразительным. Зал, где собирался совет, был выполнен в золотых тонах. Но нигде не было ни капли золота. Одни только солнечные ткани, которые задрапировали стены, пол и потолок. И свечи. Много свечей на выступах в стене, в канделябрах на потолке, на бронзовых подставках. И подушки, которые должны были занять надлежащее место под пятой точкой.