В словаре Даля мы находим следующий ряд синонимов: нечистый, некошный, черная сила, сатана, дьявол, лукавый, лу-канька, шайтан, шут, шиликун, шиш, шишга, отяпа, хохлик. Затем у Даля же при слове «бес» : змий, кромешный, враг, ворог, вражья сила, недруг, неистовый, лукавый, нечистый, луканька, не-наш, недобрый, нелегкий, нелегкая, нечистая сила, неладный, соблазнитель, блазнитель, морока, мара, лихой, игрец, шут, шайтан, черная, неключимая сила, некошный, ненавистник рода человеческого, наше место свято. Сверх того, каждый особый тип нечистой силы, например, домовой, водяной, леший, тоже имеет многочисленные местные названия. Наконец, отдельные русские племена, например, малороссы, разработали свою особую синонимику. У них черт называется: кадук, дидько, болотянык, морок, мара, дыво, лыхо, бида, бис, черт, дыявол, недолий и облуд. О происхождении чертей рассказывается много легенд. Наиболее распространенным из воззрений следует, как кажется, считать то, по которому нечистый дух представляется существующим от вечности, как и Сам Бог. Об этом мы должны заключить по ходячим сказаниям о сотворении мира. Древнейшим из этих сказаний Афанасьев считает следующее, которое мы передаем здесь в его основной сути. В начале не было ничего, кроме воды и воздуха. Приняв решение создать землю, Господь призывает нечистого и повелевает ему нырнуть в воду, опуститься до самого дна и захватить оттуда горсть песку во имя Его, т. е. Божие. Лукавый черт, конечно, не слушает повеления Божия и берет песок во имя свое. Но пока он поднимается со дна первобытной водяной бездны на ее поверхность, песок у него из лапы весь выскальзывает до последнего зернышка. Черт вновь ныряет, и снова та же история. Тогда он, наконец, забирает песок во имя Божие и благополучно выносит его на поверхность.
Совместность существования от вечности нечистой силы с Богом подтверждается еще другими сказаниями. У хохлов, например, существует такая легенда о происхождении телеги. Первоначально люди не знали колесных экипажей и потому ездили лето и зиму на санях. Вот черт и пожелал подслужиться им и построил первую телегу. Но ему надо было вести дело так, чтобы Бог ничего не знал и не лишил его плодов его изобретательности. Поэтому он мастерил телегу в величайшей тайне, где-то в глухой избе. Но при этом он жестоко оплошал. Делая телегу, он не рассчитал, что она в готовом виде не пролезет ни в двери, ни в окна. И вот он стоял над своей телегой и думал, как с ней быть. Телега готова, а выкатить ее из избы нельзя. А Бог и тут как тут. Приходит Он к черту, расспросил его про его затруднения, обозвал за недогадливость дурнем и велел разобрать телегу, вывести ее по частям, а потом вновь собрать. Черт послушался, но из разобранных частей, как ни бился и ни потел, не в силах был вновь собрать телегу. Бог, стоя рядом с ним, все время над ним насмехался. Черт, выведенный из всякого терпения, наконец бросил свою телегу и ушел, а Бог призвал архангела Михаила и повелел ему собрать телегу как следует быть. Итак, по вопросу о первоначальном происхождении черта народ склонен был держаться того мнения. что черт вечен. В ином виде представляется вопрос о размножении чертей. На этот счет существует много сказаний. Чаще всего рассказывается происхождение чертей из воды. Так, например, в Ушицком уезде записано такое сказание. Бог сотворил небо, но земли еще не было, а была только вода. Эта вода приняла вид какой-то мутной пены. И вот в этой-то пене Господь увидал «сатану люцыпера» . Черт сидел в этой пене и пищал. Бог сжалился над ним, вытащил его из пены, взял с собой на небо. В то время, когда Бог сеял землю, он разрешил черту сеять камни, и тот насеял их столько, что выросшие из них горы доставали вершинами до неба. Для того чтобы его племя размножилось, черт придумал такой прием. Он умывал себе лапы и, заведя их за спину, отряхивал их. С лап, конечно, во все стороны летели брызги, и каждая капелька воды превращалась в чертенка. И вот почему в народе до сих пор существует поверие, что умывшись не следует отряхивать руки, потому что от брызг родятся черти. Местами народ остается уверенным, что в настоящее время черти размножаются так же, как и люди. Они родятся, женятся, только не умирают.
Известны народные сказания о людях, которым доводилось присутствовать у чертей на свадьбе. Так, в Литинском уезде рассказывают про двух мужичков-музыкантов, как они попали на свадьбу к чертям. Музыканты шли ночью по большой дороге и повстречали много богатых экипажей, в которых сидели какие-то важные господа. Эти господа остановили музыкантов в пригласили их к себе на свадьбу играть. Договорились о плате, и музыканты согласились ехать. Во время свадебного вира одному музыканту случилось выйти на двор и тут он разговорился с кучером, начал его расспрашивать, что это за господа и кто на ком женится. Кучер ему и объяснил, что это не господа, а черти, а сам он попал к ним в кучера потону, что он утопленник; утопленники обречены на то, чтобы служить чертям. Тот же кучер посоветовал музыканту, когда он вернется назад в комнату, подойти к посудине, стоящей на окошке, обмакнуть в нее палец и этим пальцем потереть себе глаз. Только, говорит, не удивляйся тому, что увидишь, и не пугайся. Когда музыкант все это сделал, он увидал, что нет никакого дома и никаких господ, а что сидит он посреди болота и кругом него прыгают черти. По окончании пира музыкантам дали условленную плату. И в тот же миг все исчезло, а у музыкантов в руках вместо денег оказались черепки. Но у музыканта осталось волшебное свойство видеть чертей тем глазом, который он смочил волшебной водой. И вот однажды на базаре он увидал этим глазом того самого черта, у которого он играл на свадьбе. Музыкант сейчас же приступил к нему и стал требовать свою плату. Черт его завел в какой-то дом и там отдал деньги, но при этом нечистый полюбопытствовал узнать, каким манером музыкант признал его. Наивный мужик ему все и рассказал. Тогда черт ткнул его пальцем в тот глаз, и музыкант мгновенно окривел, а черт сгинул. Люди могут видеть черта и часто видят. Покойный Г.И.Успенский в одном из своих деревенских очерков замечает, что каждый порядочный мужик видел черта своими глазами по меньшей мере раза два или три в жизни. И каких-то видов не принимает нечистый! Один мужик, рассказывают в Литивском уезде, возвращался зимой под вечер домой с базара, где он продал барашка. И вдруг этот самый барашек попадается ему на дороге. Мужик подумал, что барашек ушел от своего покупателя. Он слез с саней, поймал барашка и начал оглаживать, приговаривая. «О бидна моя овечка, бидна овечка!» . Вдруг овечка вырвалась у него из рук, оскалила зубы, с хохотом крикнула: «Бидна овечка!» и исчезла из глаз. По другому рассказу, хмельной мужик шел себе со свадьбы домой и, проходя по мельничной плотине, увидал возле мельницы попа. Мужик пошел было к нему, чтоб благословиться, но едва ступил шаг, как поп расхохотался и пропал из вида. Очевидно, в обоих случаях людям являлся нечистый.
Пробегая русские народные сказания о чертях, мы видим те же проделки и выходки лукавого, какие видели и в иноземных сказаниях. Приводим примеры: Вот, например, история, записанная в Грубешовском уезде. Мужик с бабой возвращались домой с базара и по дороге нашли черного петуха со спутанными ногами. Подобрали они этого петуха, принесли домой, посадили на печь. И вот стали они дивиться ночью — отчего это петух в урочные часы не поет? Это их обеспокоило, они встали, зажгли огонь. Взглянув на петуха, они увидели, что перед ним появились целые груды разного хлебного зерна и денег, серебряных и золотых. Мужик сейчас же догадался, что это за петух; он немедленно его взял с молитвой, отнес на речку и бросил с моста в воду. Вода мгновенно забушевала и поднялся такой ветер, что мужика едва не сшибло с ног. Когда же он вернулся домой, то на печке, там, где лежали груды золота и серебра, он ничего не нашел, кроме смолы.
В Винницком уезде записано сказание о том, как черти собираются иногда на совет и какую пользу может извлечь из их совещаний человек, которому случайно удается их подслушать. У одного мужика было два сына, и одному из них Бог дал счастье, а другому нег. Когда отец умер, сыновья поженились, и один из них, счастливый, стал очень скоро богат, а другой был страшно беден. Вдобавок у бедняка народилась куча детей, а у богатого их вовсе не было. Случилось однажды, что у бедняка вышел весь хлеб, и чтобы накормить голодных детей, он пошел к богатому брату занять хлеба. Брат дал ему хлеба, но с условием, чтобы тот за это позволил выткнуть у себя один глаз. Бедняку нельзя было колебаться: нужда так его притиснула, что ему пришлось согласиться окриветь, лишь бы добыть хлеба для голодных ребятишек. Прошло несколько времени; бедняку понадобились деньги и он снова пришел к богачу-брату и стал просить у него пять рублей. «Давай я тебе выткну другой глаз, тогда дам пять рублей» , отвечал богатый брат. Бедняк вновь согласился и стал совсем слепой. Взял он пять рублей и просит богатого брата: «Коли ты меня ослепил, то будь добр, выведи меня к часовне, а сяду там и буду просить милостыню» . Вывел его брат под часовню, оставил там, а сам ушел. А как настала ночь, в то место и слетелись со всех сторон черти держать совет. Слепой и слышал все, что они между собой говорили: «Ты слышал, — спрашивает один черт у другого, — что брат брату глаза повыковырял?» . А другой черт на это ему говорит, что слышал и что надо бы ослепленному посоветовать, чтобы он умылся росой до восхода солнца. Слепой это запомнил. Дальше он слышит, как другой черт говорит: «А ты знаешь, брат, что в таком-то селе людям приходится носить воду за три версты?» . На это другой черт ответил, что кабы люди в той деревне знали, то они давно бы добыли себе воду, что у них по самой середине села лежит большой камень, и если его сдвинуть с места, то из под него забьет родник. Слепой все это слышал и принял к сведению. Прежде всего перед восходом солнца он промыл себе глаза росой и тотчас прозрел. Потом он пошел в то село, где не было воды, нашел камень, своротил его с места и из под него забила вода. Обрадованные жители дали ему за это сто рублей. Он сейчас же пошел к брату-богачу и отдал ему долг. Брат, видя его зрячим, спросил его — кто, дескать, тебя вылечил и где ты денег достал? Тот рассказал ему все, — как в часовне собрались черти, что они между собой говорили и т. д. Богач соблазнился «попросил брата, чтобы тот ему выткнул оба глаза. Ослепленный богач отправился к той же часовне и засел там на ночь. А чертям только того и надо было; они слетелись со всех сторон, кинулись на него всей гурьбой и разорвали его в клочья. В Юго-Западном крае деревенское население очень недружелюбно смотрит на своего брата-мужика, внезапно разбогатевшего. По общему убеждению, такое богатство появляется в руках человека не иначе, как при содействии нечистой силы. Замечательно, что таких темных богачей народ зовет фармазонами, т. е. франкмасонами.
