Проснулись они под самый вечер. Первой встала Селена и разбудила Маринку:

– Ну вот, целый день потеряли, совсем мы с тобой с режима сбились. Хорошо, у меня трава есть, собирать не надо. Сейчас я тебе покажу, как готовится отвар, при помощи которого можно совсем убрать боль от родов. Это не повредит ни мамочке, ни ребенку. Кстати, этот отвар возьми с собой, он не портится, а тебе он понадобится.

Маринка спросила:

– Селена, а откуда ты?

– Я живу в соседней деревне. Она находится в часе ходьбы от вашей. Наши парни к вашим девкам на танцы бегают. У нас деревня хуже, чем ваша, молодежь в город перебираться стала, все сейчас приходит в упадок. Изольда тоже там живет, но только изредка. Вообще она пропадает куда-то надолго. От посетителей у нас отбою нету, ведь наша деревня богата на ведьм, но я все равно хочу в район перебираться. Там и денег легче заработать и жениха себе найти, я очень замуж хочу. Мне еще ребеночка родить надо. А то, как я умирать буду, кому я свою силу передам? Тебе вот любому отдать можно, а мне только прямому наследнику.

– А знаешь, Селена, я вчера маленького водяного видела, прямо над рекой, смешной такой.

– И чего тебя туда понесло? Не понимаю, почему водяной не тронул тебя, они дите вообще не бросают без присмотра. Мы, ведьмы, это знаем, и над речкой никогда не летаем. Держись от воды подальше. Правда, теперь ты не скоро полетишь. Кончилась ведьмина неделя. Вчера последний день был. Теперь отсюда мы с тобой пешком пойдем, денька через три.

Маринка с удовольствием наблюдала за движениями Селены. Она заметила, что готовила ведьма свое варево с большой радостью. Было видно, что вся она отдавалась своему занятию. Волосы ведьмы растрепались, огонь, рвущийся из печки, плясал веселыми искорками у нее в глазах, щеки раскраснелись, и она стала похожа на молоденькую девчонку. На столе стояли шесть мешочков с травой, она бережно доставала из каждого по щепотке, называла ее Маринке и бросала в чугунок, в котором весело кипела вода. В домике от печки стояла нестерпимая жара. Они открыли все окна и двери. Лес ворвался в домик разноголосым шумом. Тут же объявилась Чернушка со своими двумя бельчатами. Бельчата были уже взрослые, но маму не покидали. Они весело прыгали по столу, засовывая свои черные носики в каждый мешочек. Маринка, тут же достала припрятанные орешки, и на столе начался пир.

Вдруг на улице резко потемнело. Первые тяжелые капли дождя ударили о землю. Через минуту он уже шел стеной. Сверкнула молния, и гром вслед за ней ударил оглушительным грохотом. Маринка обожала грозу, ее сердце наполнилось восторгом и ликованием. Она не понимала, почему стихия так действовала на нее. Скинув с себя одежду, она выскочила под дождь.

Ей вслед кричала Селена:

– Сумасшедшая, вернись назад, молния убить может.

Но Маринка уже не слышала ее. Она стояла на полянке, раскинув руки и глотая теплые струи.

– Ох, как прекрасна жизнь!

Гром продолжал пугать всех своими раскатами. Маринка замирала, но не от страха, а от восторга. Наконец, вдоволь насладившись ласками дождя, она вернулась в домик.

Селена ворчала:

– Ты сумасшедшая, заболеешь еще.

– Я не знаю, Селена, что со мной, но когда идет дождь, я просто не в состоянии справиться с собой. Что за восторг переполняет меня сейчас!?

– Я кажется, знаю: Он отпустил тебя, держал три года и отпустил. От этого у тебя такой восторг. Но ты действительно опасна: с тобой я становлюсь другой, я меняюсь. А для меня это плохо – мне не дадут увидеть дочь.

– Ах, милая моя Селена, ну зачем тебе встречаться с этим исчадием ада, мне Матрена говорила, что все его дети такие. Лучше тебе встретить мужчину, полюбить его и ты родишь себе замечательную девочку. А хочешь, я помогу тебе? Я познакомлю тебя с бабой Аллой, я узнала от Него одну вещь: он не может ничего с нами сделать, пока мы живы. А знаешь, почему я себя так веду, когда идет дождь? Когда я была совсем маленькой, мне было где-то года четыре, не больше, я гуляла на детской площадке. Начался дождь. Там было полно детей. И там был мальчик. Он гулял с мамой, я помню, очень завидовала ему, ведь я была одна. Этот мальчик жил со мной в одном подъезде. Он громко заорал: дождик был ему неприятен. А его мама сказала:

– Егорка, от дождя все растет, и поэтому нам полезно немного помокнуть.

Мальчик сразу перестал плакать, и стал с удовольствием мокнуть, пока мы не дошли до подъезда, он спрашивал у мамы:

– А я уже подрос?

Мама улыбалась, я была счастлива вместе с ними. Его мама сказала нам, что мы оба выросли. С тех пор я ненавижу зонтик, мне кажется, что я расту, когда стою под дождем.

– Ах, Маринка, если бы ты кушала хорошо, ты бы выросла, сейчас ты ведешь себя как ребенок.

Марина подошла к Селене, обняла и поцеловала ее:

– Спасибо тебе, ты заботишься обо мне, а моей маме было все равно, какая я приходила домой, она этого вообще не замечала. Ну, ладно, не будем о грустном, так как, ты пойдешь к Аллочке?

– Я подумаю, в наших кругах о ней ходят плохие слухи…

– Глупости все это. Твой Господин сказал, что она даже сильней его, она поможет тебе.

Они и не заметили, как ночь обняла небо. Месяц озарял всю полянку перед домом, серебрил верхушки деревьев и пробовал заглянуть к ним в домик. Тени от деревьев и кустов острыми клиньями падали на поляну. Казалось, что все вокруг уснуло, даже ветер. В окно пахнуло чем-то влажно-теплым.

– Селена, смотри, какая классная погода! А сколько звезд на небе! Я не понимаю, почему я так счастлива?!

Селене тоже передалось ее настроение:

– Ну вот, егоза, я вижу, урок мой ты не усвоила. А зелье наше уже готово.

– Селена, ну почему я не умею рисовать, если бы умела, я бы нарисовала эту ночь, я бы нарисовала, как спит наш лес, наше Круглое озеро, как стрекочет сверчок за печкой, как месяц улыбается нам, заглядывая в окна. А ты говоришь про какое-то зелье. Если мне что-нибудь понадобится, я найду мою Селену, и она сварит мне любое зелье.

Она обняла Селену и прижалась к ней.

– Маринка, Маринка, и зачем только тебе досталась эта ведьмина сила? Как же тяжело тебе будет с ней жить! В твоем сердце столько любви! Я физически чувствую это, но откуда это у тебя? Как может человек, проживший в страданиях все детство, излучать такое? Давай, дочка, спать. На вот, выпей это, уснешь сразу, пора нам перейти на дневной образ жизни.

Незаметно пролетели три дня. Маринка набрала трав для деда, вот он будет рад. Селена помогала все это тащить ей до деревни. Она приняла решение поговорить с Аллочкой. Пообщавшись с Маринкой, она поняла, что не сможет больше вернуться к своим старым делам, но чувствовала, что девочка питает ее своей любовью, и если они расстанутся, то скорей всего, все возвратится на круги своя. Селена впервые чувствовала себя счастливой. Какая-то надежда на другую жизнь, появилась в ее душе. Она всегда тосковала по своему материнскому чувству, рано потеряла дочь и не могла смириться с этой потерей. Маринка же, наоборот, искала в каждой женщине потерянную мать, и хоть стала она уже взрослой женщиной, и прошла через такие испытания в жизни, но все равно хотела ласки и материнской любви. Они могли дать друг другу то, что каждый хотел получить. Селена вела себя так, как если бы она была настоящей матерью Маринки, а Маринка впервые получала то, что так и не смогла получить от своей матери.

– Селена, как я расстанусь с тобой? Переезжай к нам в деревню. Мне кажется, что ты моя настоящая мама.

– Маринка, девочка моя. Мы что-нибудь придумаем. Ты же столько рассказала мне про Аллочку, а вдруг она и вправду мне поможет?

– Конечно поможет, ты даже не сомневайся. Она отца моего два раза от смерти спасала, Николая тоже, он вообще уже мертвый был. Она сильнее любой ведьмы, вот увидишь.

Маринку всегда поражало, как внезапно могла появляться деревня, казалось, что она сама бежала навстречу им. Недаром дорога домой всегда кажется короче. Вот уже показались первые крыши домов, заброшенная усадьба со старым парком и озером. Как же она любила все это! Лес раскрыл свои объятья, и они попали совсем в другой мир. Дома ей были рады, дед принял и Селену. Он всегда любил принимать гостей. Клавдия тут же накрыла на стол, позвали бабу Аллу. Все дружно уселись обедать. За столом царило веселье, все радовались друг другу. Селена впервые была в такой компании: столько счастливых людей! Даже дети у них необычные – все время довольны и радуются.