Весной 1441 г. великий князь Литовский Казимир послал польско-литовское войско на Смоленск. Однако это войско постояло три недели под городом, «посады и монастыри пожгли, и людей множество увели в плен, и кровопролитие христианам учинили немалое». А затем польско-литовское войско было вынуждено двинуться восвояси.

Осенью 1441 г. Казимир собрал большое войско и лично отправился под Смоленск. Узнав о приближении Казимира, князь Юрий вместе с женой бежал в Великий Новгород. Смоленск был взят штурмом. После этого Казимир вновь назначил своим наместником Саковича, а сам отправился в Вильно.

Так закончилась последняя попытка смолян восстановить свою независимость, воспользовавшись усобицами в Литве.

Смоленск оставался в составе Великого княжества Литовского до 1513 г., когда он был взят войсками Василия III. В Смутное время после долгой осады польскому королю Сигизмунду III удалось 3 июня 1611 г. штурмом овладеть Смоленском. Русские отбили Смоленск лишь 23 сентября 1654 г. при царе Алексее Михайловиче.

Теперь, казалось бы, вековой спор о принадлежности древнего русского города решен окончательно и бесповоротно. Однако польские паны в ходе мятежей 1831 г. и 1863 г. собирались включить Смоленск в новую великую Речь Посполитую «от можа до можа», то есть от Балтийского до Черного моря.

После 1991 г. и распада СССР вновь появились новые претенденты на владение городом Смоленском. На сей раз ими оказались белорусские националисты. В частности, «возвращения» Смоленска Белоруссии потребовал лидер белорусской «демократической» оппозиции Зенон Поздняк.[44]

Великое Рязанское княжество сыграло огромную роль в истории России. Однако самым древним городом на Оке была не Рязань, а Муром. Впервые город Муром упомянут в «Повести временных лет» под 6370 (862) г.: «И овладел всей властью Рюрик и стал раздавать мужам своим города – тому Полоцк, этому Ростов, другому Бело-озеро. Варяги в этих городах – находники, а первые поселенцы в Новгороде – славяне, в Полоцке – кривичи, в Ростове – меря, в Бело-озере – весь, в Муроме – мурома, и теми всеми правил Рюрик».[45]

Поверив дословно «Повести», наши историки решили, что название города Муром происходит от названия финно-угорского племени мурома. И действительно, в нижнем течении реки Оки аборигенами были племена мурома, весь, меря, мещера и мордва.

Но тогда получается, что Муром основан угро-финнами, и они стали подчиняться и платить дань князю Рюрику. С какой стати? До Новгорода примерно 750 верст по прямой через непроходимые леса и болота.

Интересно, что в 1868 г. в ходе разбивки бульвара в центре Мурома был найден огромный клад серебряных арабских монет (11 077 штук) и более 5 кг их обломков. Дирхемы датируются 715–935 гг.

Несколько дирхемов и наконечник ножен скандинавского образца найдены рядом с Муромом при раскопках Чаадаева городища. Свыше 500 дирхем найдено у села Борки и т. д.

Что же получается? Племя мурома основывает города, ведет большую торговлю с арабскими странами, но об этом нет никаких сведений в средневековых источниках. Не проще ли предположить, что Муром основали русы, то есть смешанные славяно-норманнские дружины.

А как на нижнюю Оку попали русы? Через Оку шло ответвление Великого Волжского пути. Как мы уже знаем, из Москвы-реки через несколько волоков можно было попасть в Днепр на территории Смоленского княжества.

Второй путь к Днепру – волок между притоком Оки рекой Угрой и рекой Десной в районе Ельни. Спускаясь вниз по Десне, можно было достичь города Чернигова, а далее выйти к Днепру. Запомним этот путь. Именно он был главной коммуникацией столицы Черниговского княжества с его периферией – Муромом и Рязанью.

Наконец из Оки был водный путь на юг в Черное море через Дон. Туда шло два пути: первый по рекам Проне, Ранове и Хупте к волоку в районе Рясского поля, который приводил к реке Лесной Воронеж и далее в Дон. Второй путь на Дон шел по рекам Уле и Шати, а затем – волок до Иван-озера, из которого вытекает Днепр.

Как видим, Муром, а затем и Рязань находились в центре коммуникаций и, без преувеличения можно сказать, были «портами пяти морей». Вполне понятны и многочисленные находки арабского серебра VIII—Х вв.

А как быть с названием города? Ряд современных историков считают, что Муром – это славянский перевод древнескандинавского названия Myramar.[46]

Итак, на мой взгляд, историю Рязанского княжества надо начинать с прихода в бассейн реки Оки русов в конце VIII – начале IX вв. До этого верховья реки Оки примерно до впадения в нее Москвы-реки, а, по мнению других историков, до современной Рязани занимали варяги, а ниже по течению – угро-финские племена.

В основанных русами городах Муроме и нескольких других, названия которых не дошли до нас, соседствовали русы, вятичи и угро-финны, что в известной степени подтверждается археологическими находками.

Главным городом русов на Оке был Муром, там, видимо, и сидел наместник Рюрика, или конунг, считавший Рюрика своим сюзереном.

Вятичи, как и другие славянские племена, были язычниками. Киевский монах Нестор с возмущением и злобой описал их быт: «…живяху в лесе, якоже всякий зверь, ядуще все нечисто, срамословье в них пред отьци и пред снохами; браци небываху в них, но игрища межю селы. Схожахуся на игрища, на плясанье, и на вся бесовская игрища, и ту умыкаху жены собе, с нею же кто сьвещашеся; имяху же по две и по три жены. Аще кто умряше, творяху тризну над ним, и по сем творяху кладу велику и възлажахуть и на кладу мертвеца, сожьжаху, а посем собравше кости, вложаху в судину малу и поставяху на столпе на путех, еже творят Вятичи и ныне».

Замечу, что эта короткая цитата из летописи Нестора противоречива. Из ее начала следует, что вятичи не занимались земледелием, не имели поселений. Но этому противоречит конец цитаты. На самом деле вятичи имели и укрепленные поселения – городища и стояли на куда более высоком уровне культурного и экономического развития, чем это представляет Нестор.

Судя по всему, вятичи в первой половине Х в. платили дань хазарам. По словам начальной летописи, Святослав в 964 г. идет на Оку и на Волгу, приходит к вятичам и спрашивает у них, по обыкновению: «Кому дань даете»? Они отвечают: «Даем козарам по шелягу от рала». Затем Святослав идет на хазар и громит их царство. Но вятичи не соглашаются добровольно платить ему дань, как показывает известие летописца под 966 г. «Вятичи победи Святослав, и дань на них възложи».

После ухода князя Святослава в Болгарию вятичи прекратили выплату дани киевским князьям. Только в 981 г. князь Владимир Святославич идет походом в бассейн Оки, и он «вятичи победи, и възложа нань дань от плуга, яко же и отец его имаше».

В начале XI в. Владимир делает своим наместником в Муроме сына Глеба. Согласно ряду источников, Глеб жил не в Муроме, а в находившемся рядом замке. Судя по всему, муромчане не хотели впускать его в город.

Князь Владимир умер 15 июля 1015 г. Сразу после этого началась свара между его детьми и внуками. Согласно версии официальных царских, советских и нынешних историков, старший сын Владимира Святополк Окаянный убил брата Бориса, а затем вызвал в Киев Глеба. Любопытно, что Глеб ехал из Мурома в Киев через Москву-реку и волоки и был убит посланцами Святополка на Днепре в районе Смоленска.

В официальной версии много противоречий. Братья Борис и Глеб ведут себя как умалишенные или самоубийцы.[47]

Но вот в 1833 г. «Королевское общество северных антикваров» издало в Копенгагене малым тиражом (всего 70 экземпляров) «Сагу об Эймунде» на древнеисландском языке и в латинском переводе. Эймунд – праправнук норвежского короля Харальда Прекрасноволосого и командир отряда варягов, состоявших на службе у Ярослава Мудрого. Естественно, «Сага» заинтересовала русских историков, и профессор Петербургского университета О.И. Сенковский переводит «Сагу» на русский язык. Она привела достопочтенного историка в ужас.