– А три года назад на каком были? – спросил маг, – а Ирдис?

– Я три года назад была на седьмом месте по мастерству, Ирдис на первом, как сейчас. Я не вижу смысла ему пытаться меня убить. Он же гораздо, гораздо сильнее меня.

– Да, но ему уже больше шестидесяти, а вам нет даже двадцати пяти, – пожал плечами храновец, – обычное дело устранение конкурентов в перспективе. Лет через десять вы его не только догоните, но и, глядишь, обгоните. Обогнали бы. Если я не ошибаюсь, за подобные преступления в общинах положена смертная казнь?

– Положена, – кивнула я, – только ищи теперь ветра в поле. Ходящий его уровня может быть уже на Аляске. Вы ведь знали, что он – Ходящий? Он может уйти по астралу туда, куда Макар телят не гонял. Просто взять и уйти. Я же могу за один переход покрывать не больше восьмидесяти-ста километров, даже идя по следу. Больше семи переходов в день я не выдержу. Другое дело, что у него есть только один переход в сутки. Зато на неограниченное расстояние. Как вы считаете, каков шанс поймать его сейчас? Даже если я найду след, что довольно маловероятно по истечении такого количества времени, если он больше чем на шестьсот-шестьсот пятидесяти километров, я не угонюсь за ним. А если говорить начистоту, больше пятисот километров я сейчас не преодолею.

– Тоже верно, – согласился водитель, мягко тормозя и выходя из машины. Мы последовали его примеру, – но вы забыли одно: он заблокирован. Не скажу, что очень сильно, но он сейчас ниже вас на пару рангов. Ближайшие трое суток заклинание не распадется, но чем дальше – тем хуже, так что время играет против нас.

– Если он заблокирован, то как он, такой слабый, смог отправить охрану в объятия Морфея? – Я скептически посмотрела на мужчину, не забывая оглядываться – вел он нас к проходной. Что находилось за высоким – метра три – забором, по верху которого вилась колючая проволока, я не видела, но вообще выглядело впечатляюще, – или у вас была настолько слабая охрана? Обещали же из десятки поставить.

– Ты знала, что Ирдис маг? – храновец сказал охраннику на проходной: 'Кирилл Лютый прибыл на базу. Светлана Одокар и Марыся Шварц со мной'. Охранник кивнул и мы прошли через два турникета и металлоискатель, затем ступили на двор, – он убил охрану.

– Конечно знала, это все, по-моему, знали. Это еще одна причина, по которой я никогда не сравнюсь с ним – я ничто в магии, – пожала плечами я, – вас разве не предупредили? Куда смотрели ваши маги, когда сканировали его?

– Опустим эту тему, – сквозь зубы процедил Кирилл, – он силовым импульсом вынес охрану.

– А как Ассилох вышел? – запоздало спросила я, – как он мог воспользоваться ситуацией?

– Один вампир был в другой смене. Он пришел проведать друга, нашел его мертвым… А еще он слышал о том, что вы едете сюда. Не удивляйтесь, мы собирались вам звонить, чтобы сказать, что вампир не виновен. И чтобы вы сами решали, как с ним поступить. Так вот тот вампирчик подумал, что от такой стервы как вы ничего хорошего ждать нельзя. А раз невиновен – значит невиновен, – Лютый устало потер глаза, – под трибунал, конечно, пойдет… Он выпустил Ассилоха, организовал побег. Впрочем, вы сами поговорите с ним, вот он идет.

Действительно, к нам быстро приближалась фигура в черной форме. Я резко остановилась, пытаясь выровнять дыхание. Если из-за этого… Если из-за него с Ассилохом, который и так пострадал из-за моего вероломства, что-то случится…

– Кирилл Сергеевич, Ирдиса нашли! – вампир резко остановился перед начальником, чуть не отдавая ему честь, – вампир ушел.

– Где он?! – заорал храновец, теряя все напускное, как оказалось, спокойствие – все-таки такая промашка Храна, который никогда ранее не допускал ошибок, – маги полностью заблокировали его? Он не вырвется до прихода Шварц?

– Не вырвется, – криво ухмыльнулся парень, – он мертв.

На меня накатила волна ярости. Я подскочила к вампиру и ударила кулаком в челюсть. Человека он бы, может быть, успел бы перехватить. Оборотня – никогда. Он слишком молодой для этого.

Вампир пошатнулся, я ударила еще раз. И еще. Пока не оттащила Света. А потом я почувствовала, что не могу пошевелиться – Кирилл Лютый подул на кольцо и развел руками – пришлось, мол.

– За что ты его? – спросил меня маг, осторожно 'размораживая' голову, – за что ты бьешь наших лю… гкхм, работников?

– Я. Должна была. Убить его сама, – язык поначалу плохо слушался, моргнуть получилось с четвертого раза, – разморозьте меня, колдун. Я должна видеть тело этого засранца и того, кто его убил.

– В этом-то все и дело, – вампир потер челюсть, нимало, казалось, не обидевшись на мою наглость, – судя по всему, Ассилох выпил его.

– Что?! – в один голос заорали мы со Светой, – но он же должен умереть после такого!

– Именно, – грустно наклонил голову вампир, ведя нас куда-то за здания, – но на территории полигона его не нашли.

Молча мы прошли еще метров шестьсот, когда увидели группу людей, стоящих кружочком около лежащего на земле тела. Не совсем людей, вернее. Два оборотня, вампир, три мага. Людей как раз не было вообще. Я подошла, бесцеремонно оттолкнув оборотня из клана Вепрей и присела на корточки перед трупом Ирдиса. Он был белым, как полотно, черты лица заострились. Оборотень лежал на спине в неудобной позе, неловко вывернув ноги. От него пахло кровью, смертью и дерьмом. Я бы не узнала его, если бы не была в курсе, что над его внешностью и аурой долго старались. Но брешь в защите была, и она ясно давала понять – передо мной именно Он. Убийца дяди. И плевать, что не своими руками! Тот, кто хотел убить меня. И я вдруг почувствовала облегчение. Неясное, смутное облегчение. Больше мне нечего было делать тут. Ассилоха нет на территории, значит надо искать его за ней. Зная его подготовку…

– Он должен быть там, – махнула я в сторону забора, – он перепрыгнул, я вижу след его ауры.

– Сможешь его увидеть, если мы сейчас быстро обежим все и выйдем за территорию на то же место? – окончательно перешел на 'ты' Лютый, – след не разгладится?

– Разгладится, – разочаровала его я, – он и сейчас еле виден. Я перепрыгну.

– Не думаю. – Покачал головой оборотень, которого я оттолкнула минуту назад. – Даже я не рискну просто так это сделать, а я проходил специальную подготовку.

– Ты не из искусственного клана. – Фыркнула я. – И на тебе сейчас не висит смерть друга.

Я разбежалась, резко оттолкнулась от земли и повисла, уцепившись пальцами за верх бетонной плиты. Колючая проволока впилась в ладони через тонкие перчатки, в рукава потекла кровь, но мне было не до того – след действительно стал теряться. Закусив губу, я подтянулась на руках, коленями оперлась на неширокую площадочку плиты – сантиметров десять – и, не отпуская рук, осторожно, минуя нелепую позу и балансируя на одном колене, отпустила руки и плавно ступила патрулем. Затем вторым. Выгнулась вперед и ласточкой нырнула вниз, минуя проволоку, бессильно царапнувшую по 'молнии' на крутке. Приземление вышло не очень удачным – в воздухе-то я извернулась и перекат сделала, но закончился он тем, что я смачно долбанулась головой о ствол дерева, которое надеялась миновать. В висках зашумело, на миг в глазах все поплыло. Но хуже всего было то, что тоненькая салатовая ниточка почти растаяла. Я припустила за ней, петляя между деревьев.

К счастью, вампир двигался раза в три меня. Но у него была хорошая фора – больше часа. Минут через десять я почувствовала запах крови и, присмотревшись, заметила под кустом лужицу крови, подернувшуюся пленкой. Здесь Ас избавился от ядовитого содержимого своего желудка. Видимо, оказался крепче, чем все мы думали.

След становился все явнее, это была уже не нить – широкая полоса с ладонь. Он пробежал здесь не больше десяти минут назад. Вернее, прошел. Шатаясь от голода, отравы и усталости. Мне захотелось завыть…

Невдалеке зашумела дорога, а минуты через две я к ней выбежала. А невдалеке от обочины лежало тело… Над ним словно полыхало зарево, только не алого – черного цвета. В зеленоватых тонах ночного зрения оно было видно особенно ясно, не сливаясь с болотного цвета тенями. Я звериным прыжком покрыла расстояние до тела, уже в полете полностью узнавая Ассилоха. Живого… Настолько, конечно, насколько может быть вампир. Да еще умирающий. Вот такой вот каламбур. Неловко приземлившись, я обняла его, прижала к себе… Рядом с нами остановилась машина, из нее выбежали Света и Кирилл. Вместе мы быстро затащили его в салон автомобиля на заднее сидение, Лютый же, кое-как усадив заваливающегося на меня вампира, резко захлопнул дверь, сел за руль и понесся обратно к полигону – там должна была быть донорская кровь.