– Черт возьми! – Ей вовсе не улыбалась мысль слезать со стульев, тем более что клей еще не высох и бордюр приходилось прижимать к стене. – Я не могу выйти! – крикнула она через плечо. – Заходите в дом – я в столовой.

Дверь кухни отворилась, и через мгновение Амелия почувствовала, что кто-то стоит позади нее. Она похолодела. Нет! Этого не может быть! Амелия едва не застонала. Не отпуская бордюр, она осторожно оглянулась. Худшие опасения оправдались.

Прислонившись плечом к косяку двери и скрестив на груди руки, Кейси смотрел на нее своими дьявольскими глазами.

– Нанялись подработать? – осведомился он, еле сдерживая смех.

Терпение Амелии лопнуло.

– Что вы делаете в моем доме?

Отпустив бордюр, она подбоченилась и в упор посмотрела на Кейси. Его улыбка стала еще шире, когда он увидел что-то у нее за спиной. Амелия молниеносно повернулась, но было уже поздно: аккуратно приклеенный бордюр медленно сползал со стены.

– Черт возьми! – завопила Амелия. – Знаете, сколько я возилась с этими обоями? – Она едва не топала ногами от злости. – Да вы один из самых отвратительных типов, каких я только видела!

Молча покачав головой, Кейси шагнул вперед и поймал на лету отклеившийся кусок бордюра.

– Почему бы вам не спуститься вниз и не позволить мне подклеить бордюр? – предложил он. – Я же выше вас.

– Мне не нужна ваша помощь!

Кейси окинул взглядом ее длинные стройные ноги. На ней были те же розовые шорты и та же рубашка, но теперь завязанные спереди полы открывали его взору плоский живот, на котором сверкали капельки пота. Во рту у Кейси пересохло. «Черт возьми, Иган! Угомонись! – велел он себе. – Ты и так уже обезумел. Что ты собираешься делать? Повалить ее на пол и…» Он с трудом заставил себя отделаться от этой соблазнительной картины. Судя по тому, как прищурились глаза Амелии, она угадала направление его мыслей.

Ей хотелось скрестить на груди руки. У этого типа такой вид, будто он только и мечтает о том, как бы… О Господи, хватит об этом!

– Что я могу для вас сделать, мистер Иган? – спросила она, гордясь тем, что в ее голосе звучит праведный гнев. Хотя нет, пожалуй, он слишком туп, чтобы понять ее тонкий намек.

Улыбка Кейси стала еще шире.

– Я просто хотел узнать, не изменили ли вы свое решение насчет обеда. – Иган оглядел Амелию с головы до ног, отметив сжатые кулаки и яростный огонь, сменивший недавнее выражение робости в ее глазах. – И еще я хотел бы спросить… В общем, известно, что у рыжеволосых бурный темперамент… Вы так резки со всеми мужчинами или только со мной?

Амелия вспыхнула, и слова застряли у нее в горле.

– Ой! Ох! – запинаясь, пробормотала она и, наконец обретя дар речи, закричала: – Прошу вас немедленно уйти! Убирайтесь отсюда и держитесь от меня подальше! – Забыв от волнения, что стоит не на полу, Амелия шагнула вперед.

К счастью, Кейси успел поймать ее. Оправившись от удивления, он прижал Амелию к себе.

– Успокойся, детка, – прошептал Кейси, испытывая огромное удовольствие оттого, что держит ее на руках.

– Отпустите меня! Немедленно, черт возьми! – завопила Амелия.

Кейси глухо рассмеялся и осторожно поставил ее на пол.

– Мне нужно умолять вас?

Что-то в голосе Амелии насторожило Кейси. Слезы? Он приподнял ее подбородок.

– Эй, детка, что случилось? Я не хотел огорчать тебя. Его ласковый тон смутил ее еще больше.

– Но вы это сделали! Вы с самого утра только и делаете, что огорчаете меня! – Амелия вырвалась из его рук. – Вы или тупица, или вам доставляет удовольствие мучить людей! Повторяю последний раз: я не пойду с вами обедать! Ни сегодня, ни когда-либо еще! Я вообще ни с кем никуда не хожу, мне это не нужно! И для вас не сделаю исключения, вот так-то! – Она смахнула слезы и внезапно почувствовала себя измученной. – Пожалуйста! Прошу вас уйти…

Кейси указал на оторвавшийся бордюр.

– Прислать сюда пару ребят, чтобы помогли вам? У нас смена уже кончилась.

– Нет! Нет! Нет! Мне не нужна помощь! Прошу вас об одном – уйдите!

Кейси развел руками.

– Хорошо, детка, ты выиграла. – Он направился в сторону кухни, но тут ее низкий, чуть слышный голос остановил его:

– Вы можете называть деткой любую другую женщину, мистер Иган, а я предпочитаю, чтобы ко мне вы обращались как к мисс Рендалл.

Она увидела, как дрогнули его плечи. Амелия не сомневалась: даже теперь, после того, что она сказала ему, Кейси смеялся. Господи, как же он ее раздражал! И вдруг ей пришла в голову совсем уж непростительная мысль: Дайана права: этот мужчина на редкость привлекателен.

Кейси улыбался, забираясь в старенький грузовичок, возивший рабочих. Ему еще все легко сошло с рук! Ведь он был довольно жесток с ней. И никак не мог понять, почему ему так нравилось, когда Амелия спорила с ним. Кейси повернул ключ зажигания и завел мотор. Закрыв глаза, он вспомнил, как она стояла спиной к нему в этих своих забавных шортах, обтягивающих ягодицы. Какая у нее мягкая и теплая кожа… Она совсем миниатюрная, но такая очаровательная! Черт, если бы она не стеснялась этого идиотского шрама!

«Ну и темперамент у нее, – думал Кейси, направляя грузовичок к городу. – Впрочем, судя по сегодняшнему поведению Амелии, легко догадаться, что она давным-давно не выходила из себя». В этом Иган был совершенно уверен. Он спросил себя, знает ли Дайана, какой нрав у этой тихони, мисс Рендалл. Очевидно, нет, иначе не стала бы так много говорить о робости подруги. «Что за день! – мелькнуло в голове у Кейси. Он включил радио. – Что за чудесный день!»

– Кейси!

Он раздраженно бросил карандаш на разложенные перед ним планы. Так быстро ему их не исправить.

– Кэрол, я, кажется, сказал тебе, что не буду отвечать на звонки! – проворчал он, зная, что Кэрол не обратит внимания на его дурное настроение и, как всегда, настоит на своем.

– Да, сэр, полагаю, именно это вы мне и сказали, – прозвучал в переговорном устройстве ее ленивый голос. – Но позвонившая леди велела передать вам, что то, чем вы занимаетесь сейчас, сущий пустяк в сравнении с тем, что вы делали прошлым утром.

Кейси в замешательстве уставился на приемник. Вдруг его лицо осветилось озорной улыбкой, и он, откинувшись на спинку стула, положил ноги на стол.

– Да неужели? – Кейси и не предполагал, что произвел на нее такое впечатление. Конечно, она помешала ему работать, но он заставит ее быть немного…

– Кейси!

Он сбросил ноги со стола.

– Что?

– Она сказала, что расстояние слишком большое.

– Что?

– Вы спали, что ли? – донесся до него голос Кэрол. – Она сказала, что звонит издалека. Понимаете, леди где-то далеко. Соединить вас с ней?

Кейси провел пятерней по спутавшимся волосам.

– Да, соедини. – Его голос звучал разочарованно. Через мгновение стало слышно, как Кэрол нажала на кнопку. – Алло!

– Что там происходит? – раздался в трубке хрипловатый, немного заплетающийся голос.

– Прошу прощения? – переспросил Кейси, выпрямляясь.

– Не валяй дурака. Ты отлично понимаешь, о чем я. Кейси ухмыльнулся.

– Дайана! Что происходит? Извини, куколка, но я не понимаю, что ты имеешь в виду?

– Нечего заговаривать мне зубы, Кейси Иган, – зазвенел голос Дайаны. – Какие у тебя планы на Амелию Рендалл?

Солнце уже садилось, когда Амелия, покончив наконец с делами, удовлетворенно осмотрела новые обои и идеально ровный бордюр, украсившие стены столовой. Целых два дня она наклеивала их, но не зря потратила время.

– Да, теперь вы стали как новые. – Девушка скользнула взглядом по стенам. – А когда-нибудь и весь дом обретет иной вид, вот увидите. – Она наклонилась, чтобы почесать за ухом Мисфит, которая, выгнув спину, потерлась о ноги хозяйки. – Ну, что скажешь? Красиво, правда? – В ответ она услыхала лишь тихое мяуканье. – Что ж, Мисси, я приберусь тут, а потом приготовлю себе огромную миску салата. Кстати, я заслужила и бокальчик холодного вина. Мы можем сесть прямо на пол и хорошенько поужинать. Как тебе мое предложение? – Кошка побежала наверх по ступенькам, высоко задрав хвост.