– Я сказала Роджеру, что ты присоединишься к нам за коктейлями! А ты все утро была так груба!

– Я вовсе не была груба, мама, – возразила Амелия. – Просто когда ты проснулась, я сообщила тебе, что у нас с Кейси свои планы.

Мюриэл сверлила дочь взглядом.

– Этот человек из тебя веревки вьет, а ведь он не стоит того, чтобы тратить на него время.

– Никак не возьму в толк, почему он так не нравится тебе, мама. Кейси – очень добрый и приятный человек. Он удачлив и богат…

– Да он обычный строитель, которому случайно пару раз повезло. А Роджер – адвокат!

Амелия с трудом подавила гнев. С Мюриэл было не совладать, когда та входила в раж.

– Мама, – вздохнув, сказала она, – наслаждайся круизом и перестань сватать меня. – Вскочив с обитого бархатом дивана, она развела руками. – Ты заказала билеты на корабль. Попросила мистера Джентри, чтобы он устроил нам лучшие каюты. – Амелия огляделась. – И если этот номер с двумя спальнями и двумя ванными не лучший, то наверняка один из лучших. Я оплатила счет, и тебе остается только отдыхать и получать удовольствие, но я надеюсь, что ты и мне позволишь делать то же самое.

Мюриэл бросилась к дверям своей спальни.

– Я не намерена выслушивать твои дерзости, Амелия! И не считаю, что ты сделала для меня слишком много. Между тем я приложила огромные усилия, чтобы свести вас с Роджером.

– Да, мама, мы встретились, поздоровались, но больше нам с ним не о чем говорить. Он такой нудный!

– Но ты не дала ему возможности проявить себя! – вскричала Мюриэл. – Если бы ты держалась подальше от этого…

Амелия угрожающе прищурилась.

– Не говори так, мама. Мюриэл прижала руки к сердцу.

– Чего не говорить? – невинным тоном спросила она.

– Не знаю уж, как ты хотела назвать Кейси. Я устала от этих разговоров. – Амелия направилась к двери. – Он ждет меня.

– Ты не расстаешься с ним с тех пор, как мы сели на корабль!

– Да, так и есть, – согласилась Амелия, умолчав о том, что расположение каюты Кейси позволяет им проводить вместе еще больше времени, чем полагает Мюриэл. – И я хочу бывать с ним еще больше. Я люблю его, мама, так что тебе придется привыкнуть к этому. Увидимся позднее за столом капитана. – Этим вечером их пригласили отобедать за главным столом. Если бы Кейси не сел на теплоход, то и Амелия отказалась бы от поездки, хотя Мюриэл и не подозревала об этом. При мысли же о том, что ей придется проводить время с Роджером Писли, она просто тряслась от злости.

Выйдя из своего номера, Амелия пересекла широкий коридор и постучалась в каюту Кейси. Он тут же распахнул дверь.

– Боже мой! – воскликнула она, увидев его в смокинге. – Ты неправдоподобно красив! Нам обязательно идти на обед к капитану?

Голова у Кейси закружилась, когда он ощутил тонкий аромат ее духов. Он прижал Амелию к груди.

– В этом платье ты настоящая сирена. – Кейси вышел в коридор и закрыл за собой дверь каюты.

– Думаю, нам лучше идти, пока мы не отвлеклись на что-то другое.

– Потанцуем? – предложил Кейси, встав из-за стола и протянув Амелии руку.

Она улыбнулась ему, заметив при этом, что мать посмотрела на нее недовольно, а бесцветные глаза Роджера – вопросительно. Взяв руку Кейси, она прошла вместе с ним в погруженную в полумрак гостиную, где играла музыка.

– Не могу видеть, как Роджер увивается за тобой, – сказал Кейси, привлекая ее к себе. – Между этим типом и твоей матерью… – Сердитые слова застыли у него на устах, когда Амелия прижалась к нему.

Мюриэл приложила максимум усилий, чтобы разозлить Кейси. Она пользовалась каждой возможностью, чтобы перебить его, восторгалась тупыми замечаниями Роджера, пытаясь втянуть этого типа в разговор. Кейси не ушел лишь потому, что Амелия положила свою маленькую руку ему на колено и держала ее там почти весь обед.

Амелию же охватило какое-то странное состояние. Все началось с разговора с матерью, проходившего на повышенных тонах. Амелия твердо заявила, что на обед пойдет только с Кейси. Потом она наблюдала за активными попытками Мюриэл испортить Кейси вечер, и странное состояние усугубилось. Мюриэл всеми силами старалась унизить Игана и тут же вслух восхищалась Роджером, утверждая, что он достиг высокого общественного положения. К радости Амелии, Кейси не заглотнул наживку. «Впрочем, – с улыбкой подумала она, – возможно, лишь моя рука, лежавшая у него на колене, помогла ему сдержаться». Но чаша ее терпения переполнилась, когда Мюриэл заявила, что ее дочь богата и фантастически удачлива. Казалось, все происходит на аукционе, а сама Амелия – лот, который ее мать вознамерилась выгодно продать. Она решила, что на этот вечер с нее довольно.

Когда музыка смолкла, Кейси отвел ее в сторону. Как только они сели за столик в углу гостиной, тут же появился официант. Занятая своими невеселыми мыслями, Амелия не слышала, что заказывает Кейси.

– Мне будет не хватать прислуги, когда мы сойдем на берег, – с сожалением сказал он.

– Да уж, к комфорту быстро привыкаешь, – отрешенно отозвалась она.

Кейси не отрывал от нее глаз. Амелия была необычайно хороша. Настоящая соблазнительница в золотистом платье с открытыми плечами. Ее глаза сверкали, как топазы, и в их глубине отражалось мерцание свечей. Пухлые нежные губы словно молили о поцелуе. Кейси хотелось, чтобы все знали, что она несвободна. Он устал от необходимости соперничать с другими за возможность провести с ней время. Ему надоело смотреть, как Мюриэл пытается манипулировать дочерью. Его поразило, когда за обедом Мюриэл неприкрыто расхваливала дочь. Кейси заметил, что Амелия раздражена, но не вмешался, позволяя ей самой поставить мать на место. Теперь он сожалел о том, что не сказал Мюриэл в лицо, как она жадна и, в сущности, ничтожна. Кейси даже не взглянул на официанта, который поставил перед ними напитки.

А вот Амелия пришла в восхищение, увидев в высоком стакане фрукты и крохотный зонтик.

– Какая красота! Что это такое?

– Ваш спутник заказал вам «Ураган», мисс, – объяснил официант.

– Как, мы больше не пьем шампанского? – Амелия улыбнулась.

Кейси покачал головой.

– Я подумал, что тебе надоели пузырьки.

– А что входит в состав «Урагана»?

– Ром, джин, виски, мятный ликер и немного сока. Амелия попробовала коктейль.

– Ты хочешь напоить меня, чтобы воспользоваться моим состоянием? – пошутила она.

– А тебя надо для этого напоить?

Взяв в рот пеструю соломинку, Амелия пила «Ураган». С удивлением увидев, как быстро исчезает спиртное из ее стакана, Кейси сказал:

– Лучше не спеши, детка.

– А я-то надеялась, что, избавившись от мамочки на вечер, не услышу полезных советов. Я устала от постоянных поучений.

Кейси улыбнулся.

– Кажется, ты раздражена.

– Все тянут меня в разных направлениях, и, по-моему, пора пресечь это. Дайана убеждала меня почаще появляться на людях и перестать бояться их. Мама требует, чтобы я слушалась ее и вышла замуж за выгодного, с ее точки зрения, жениха. Ему нужна хорошенькая жена, готовая молча со всем соглашаться, да и вообще говорить с ним только тогда, когда он к ней обратится. Тэйлор же хочет, чтобы я проверила свою голову и убедилась, такая ли она, как у нее.

Кейси откинулся на спинку стула. Он уже давно заподозрил, что назревает буря, и ждал ее. Теперь ему оставалось лишь наблюдать за тем, как развернутся события.

– Но есть еще ты, – продолжала Амелия, – а я… я, черт возьми, не знаю, чего ты хочешь! – Махнув рукой, она потянулась за стаканом. – Так чего ты хочешь, Кейси? – Амелия подняла голову и смело встретила его взгляд. – Знаешь, что я думаю? – спросила она, так и не получив от него ответа.

Он тихо засмеялся:

– Не знаю. – Ему очень нравилось, что Амелия вновь обрела уверенность в себе.

– Я думаю, что, несмотря на все твои насмешки и самодовольство, ты боишься.

– Боюсь? – удивился он.

– Очень боишься, – подтвердила Амелия, радуясь, что наконец-то одержала над ним верх. Глядя на него из-под полуопущенных длинных ресниц, она допила коктейль и тут же подозвала официанта.