— Да, Антон Константинович, архивариус нам необходим. Архив СГБ — трехсотлетней выдержки авгиевы конюшни. Работа не тяжелая, но нудная. Стажер у меня там сидит, кибернетист, полгода уже умоляет, бедняга, сменить его.
С вашим делом я ознакомился. Простите, но я считаю, что в провале вашем виноват только Симонов, Александр Васильевич. Исключительно! Простите еще раз, но это вопиюще. Агент находится на грани срыва, что, кстати, видно невооруженным глазом, и никому нет дела! Я бы, Антон Константинович, отозвал такого агента на следующий день после того, как он без служебной необходимости завел себе любовницу из местных. Впрочем, к делу это не относится.
Так вот. Работник в архив нам нужен. Но взять вас я не могу. Фамилия известная, крылатая. Понимаете ли, реноме у СГБ и так поганое. Еще и Румату мы не потянем. Видите ли, у того же… как его… а! гитариста Руди и то больше шансов, чем у вас. Вы меня поняли?
Антон понял. Ровно в 07.00 следующего утра Руди вешал свою гитару на стенку архива СГБ.
* * *
Генералу Святого Ордена
от наместника Ордена
в Арканарской области
боевого епископа
раба Божьего Рэбы
Во имя Господа!
Спешу довести до сведения Вашего Высокопреосвященства, что за сей год премного изучили мы нравы и обычаи варваров, Землю населяющих.
Прежде всего, люди, с которыми мы здесь говорили, лучше всех из открытых нами до сих пор. И мне кажется, что среди язычников нет ни одного народа, обладающего преимуществом перед ними. Это люди очень приятные в общении, в большинстве своем добрые и бесхитростные, люди удивительной чести, которые ценят ее больше всего на свете. Все умеют читать и писать, что послужит большим подспорьем в деле распространения Слова Божия и ускорит заучивание молитв. Имеют только одну жену. Чистоплотны сверх меры, совершают омовение даже по нескольку раз в день, на что следует обратить внимание братьев наших, дабы следовали они обычаю сему неукоснительно.
И никогда я не встречал людей, настолько честных и не склонных к воровству. Они не поклоняются идолам в образе животных. Многие из них верят в людей из глубокой древности, которые, насколько удалось понять, жили как философы.
Больше всего меня в этой стране удивляет, как спокойно относятся здесь к величайшим и омерзительнейшим из грехов. Причина в том, что прошлые поколения привыкли жить в них, а настоящие берут с прошлых пример. Многие живут с женщинами во грехе. Детей по рождении у родителей отбирают и отдают в обучение. Смыслом жизни почитают работу. Если не работают — мучаются.
Узрев, с какой легкостью можно вырастить плоды истинной веры в душах в этих землях, не будет неуместным написать во все главные монастыри Ордена, дабы очистить нашу совесть и озадачить их разум, поскольку с помощью их многочисленных достоинств и знаний можно было бы излечить столько зла, обратив множество верующих в веру Господа Истинного.
Похоже, этой зимой мы будем заняты составлением грамоты о том, что связано с верой, на земных языках, настолько сжатой, чтобы иметь возможность опубликовать ее, дабы наша святая вера распространилась во многих местах, раз уж мы не можем быть повсюду.
На сем заканчиваю, молясь о том, чтоб Господь наш позволил нам почувствовать в наших душах свою святейшую волю, чтоб мы в совершенстве ее исполнили.
Именем его,
раб Божий
Рэба.
Глава 3
Комкон-2
Те, кто слаб, живут из запоя в запой,
Кричат: «Нам не дали петь!»,
Кричат: «Попробуй тут спой!»
Мы идем, мы сильны и бодры…
Замерзшие пальцы ломают спички,
От которых зажгутся костры.
Виктор Цой
11 ноября 33 года
Новый этап начинался с двери без таблички. За дверью имел обретаться угрюмого вида юноша, сосредоточенно разглядывающий терминал БВИ. По экрану, вращаясь, скользили сверху вниз причудливые четырехугольники.
Услышав стук двери, юноша торопливо прикрыл монитор документом с шапкой «Только для членов Мирового Совета». «Графическое кодирование секретной информации», — догадался Антон. Лицо юноши показалось ему смутно знакомым.
— Петя!
— Ру…
— Руди, меня зовут Руди. А мне говорили, будет стажер.
— Я — стажер.
— Подожди… Ты ж уже был стажером! Тогда, на Базе.
— Был. И тогда, и теперь, и через десять лет… Надоело оно мне, Руди. И архив этот осточертел. Хорошо, что ты здесь: сдам эту пыльную свалку — и ноги моей тут больше не будет.
— Стоп! А ну рассказывай!
…Зал застыл. Еще звенел в ушах сорванный отчаянием крик с экрана: «Помощь посылайте, черт побери! Здесь человек умирает!!!»
И суровый голос с другого монитора: «Не сметь! Эксперимент!» Глаза дона Кондора были страшны, может, страшнее, чем происходившее сейчас в славном городе Арканаре, на улице Котельщиков, 8. И никто из находившихся в зале не подозревал, что ничего от них, в сущности, не зависит. Потому как аварийная команда вылетела еще несколько минут назад — по команде с Земли.
…Планета содрогнулась, когда обычная новостная трансляция сменилась кромешным ужасом. Землянин, посланный, чтобы служить и защищать, — полуголый дикарь, залитый кровью, своей и чужой. Мечутся в сумасшедшей пляске клинки, жутко сверкают в свете факелов белки глаз и оскаленные зубы. И обошедший весь мир кадр: медленно-медленно оседает человек в черном, безуспешно пытаясь зажать ладонью дыру в груди, и хрипит «мама!». Что означает это слово на арканарском, населению сообщать не стали. По цензурным соображениям.
Всемирный Совет встал на дыбы. Потом потребовал объяснений. Директор-основатель Института Экспериментальной Истории Эмиль Фенериги объяснения давать отказался и немедленно подал в отставку.
Объясняться пришлось спешно отозванному из Соана Александру Васильевичу Симонову. Пятнадцатилетний опыт феодальной интриги оказался бессилен перед двумя сотнями разъяренных врачей и учителей, с ужасом разбиравших материалы Института.
Потом шок сменился чувством огромного стыда. Двадцать лет на глазах у землян погибали люди. Умирали от голода, от болезней… Люди, рожденные равными, ничем не отличавшиеся от землян. Которых можно и нужно было спасти.
Антон только диву давался: можно было подумать, дети какой-то другой планеты уже второе поколение играли в Арату Красивого и Сатарину Беспощадного. Вот уж воистину, лучше раз увидеть, чем сто — прочитать.
Все программы Института были свернуты, разворачивался «Рог Изобилия» — огромная спасательная операция КОМКОНа под прямым контролем Совета.
…Первое время арканарцев привозили без всякой системы — лечили, давали возможность учиться и работать.
Некоторое отрезвление наступило после Мятежа.
И вот тут-то на сцене появились официальные власти Арканара.
…В общем-то выступление дона Рэбы в тот день должно было стать чистейшей формальностью. Совет благодарит епископа Арканарского за мужество и находчивость при «стихийных выступлениях», епископ выступает с ответной речью. Четверть часа на все, затем Совет переходит к более серьезным вопросам. Например, пересмотру всей арканарской стратегии Ямакавы и избранию нового председателя. Присутствовало довольно много историков и этнографов. Для них это было весьма любопытным экспериментом: дикарь во Всемирном Совете. А дикаря-то не было. На трибуну поднялся нестарый еще человек в костюме по последней земной моде — неброском, но подобранном с большим вкусом. Безукоризненно выбритый, красиво седовласый. И речь его сразу пошла в неожиданном направлении. Он говорил о трагическом недоразумении между народами двух планет. О средневековой дикости. О том, что и землян, и Святой Орден привела в Арканар общая цель: учить и защищать. О том, что понять — не всегда значит упростить.
