– Ладно. Я ухожу. Я просто хотела, чтобы ты знал… – Она отвернулась.

– Ты хотела, чтобы я знал… О чем, Мэллори? Что ты благодарна мне за помощь Айви?

Она вновь повернулась к нему. Нахмурилась.

– Да, за помощь Айви и мне. За все, что ты сделал для меня. – Мэллори старалась, но она понимала, что у нее не очень хорошо получается.

Айзек положил документы на стол, снял очки и откинулся на спинку кресла.

– Это все, что ты поняла?

Она сделала еще одну попытку.

– И еще я сожалею.

– Детка, я знаю, что ты сожалеешь. Я не об этом спрашиваю.

Ее начало трясти. Настоящий страх проник в ее кровь, распространялся по всему организму.

– Чего ты хочешь от меня?

Айзек смотрел на нее спокойно и твердо.

– Я хочу, чтобы ты сказала мне то, что действительно хочешь сказать.

Мэллори попыталась отвернуться, но взгляд Айзека был как магнит. В памяти ее всплыли события сегодняшнего утра. Как Айзек ее любил. Именно любил, а не просто занимался с ней сексом. Секс у нее был со многими мужчинами. Просто секс – немного удовольствия и ничего больше. С Айзеком это было по-другому. И Мэллори знала, почему он затрагивает такие струны ее души, какие никому недоступны.

Она любила его.

Но если она сейчас ему это скажет, не использует ли он это признание против нее? Как наказание? Вдруг он скажет, что не может любить шлюху? Но Мэллори устала убегать. Во рту у нее пересохло. Холод сковал ее всю изнутри.

– Я боюсь.

Черты лица Айзека смягчились, но взгляд стал еще пристальнее.

– Я знаю. Тебе просто придется решить, стою ли я такого риска.

Она смогла пройти уже немалую часть пути. Она извинилась. Она стояла сейчас перед ним. Что он мог сделать? Вышвырнуть ее из дома ее дочери? Нет. Сказать ей, что она опоздала с признаниями? Конечно, мог. Ну и что? Не лучше ли знать, чем не знать? Мэллори переступила с одной босой ноги на другую, обхватила себя руками, согреваясь и набираясь храбрости. И наконец заставила себя открыть рот. Она произнесла слова:

– Я люблю тебя. – И осталась стоять и ждать, что за этим последует.

Айзек отодвинул кресло от стола и раскрыл объятия.

– Иди сюда, Мэл.

Она бросилась к нему, испугавшись, что он передумает. Айзек обнял ее, усадил на колени и прижал к себе.

– Я люблю тебя, Мэл. Господи, перестань трястись. Я не собираюсь делать тебе больно.

– Но я сделала тебе больно.

– Только потому, что ты не доверяла мне настолько, чтобы поделиться со мной. – Он гладил ее по спине.

Мэллори откинула голову и посмотрела ему в глаза.

– Как ты можешь меня любить? Ведь я спала с другими мужчинами! – Она не понимала.

– Ты спала с ними потому, что боялась. Меня и того, что было у меня. Боялась любви. Я позволял тебе убегать, потому что понимал, однажды ты устанешь. Ты ведь устала убегать, верно?

Глаза Мэллори застилали слезы. В горле встал ком.

– Да, – еле слышно прошептала она.

Айзек коснулся ее лица.

– Когда ты даешь мне слово, я тебе верю. Когда ты говоришь мне, что я – это я, а не другой мужчина, я тебе верю. Ты никогда не лгала мне. Ты не обещала встречаться только со мной. Ты мне все говорила. Единственная, кому ты лгала, – это ты сама.

Мэллори поежилась и прислонилась к Айзеку, прижалась к нему. Он крепче обнял ее.

– Ты ведь знаешь, верно?

Голос его прозвучал хрипло от волнения и гордости:

– Что ты кончаешь только со мной? Да. Потому что ты всегда плачешь. Словно я дарю тебе драгоценный подарок.

– Я никого не хочу. Только тебя. – И теперь уже, чтобы сказать ему это, никакого особенного мужества от нее не потребовалось: – Я люблю тебя.

– Скажи мне это снова, когда я буду в тебе.

– Я должна поехать с Айзеком, – сказала Айви. – У Грега могут возникнуть подозрения, если меня там не будет. – Они стояли посреди гостиной. Утренний свет струился в окна. Айзек был в рубашке и галстуке, в руках он держал портфель с документами. Он был готов к встрече с отцом Айви, назначенной на десять утра.

Люк покачал головой:

– Нет, нам надо оставаться в доме, и я не отпущу тебя никуда одну, без меня. Нельзя позволить Дирку, Пирсу или твоему отцу, если он играет с нами в кошки-мышки, пробраться в дом в наше отсутствие и забрать статуэтки.

Айзек подошел к Айви:

– Люк прав. Расслабься, Айви. Я справлюсь с Грегом. И позвоню тебе, как только получу информацию. Не забывай, я намерен записать все происходящее на видео, чтобы потом передать пленку в полицию.

– Но вдруг у него оружие?

– У меня тоже есть пистолет.

Почему-то Айви это не успокоило. Она была на взводе и очень беспокоилась за Айзека.

– Не надо тебе брать с собой пистолет.

Айзек улыбнулся.

– Чтобы справиться с твоим отцом, мне не нужен пистолет. Грег хочет получить дом, и я нужен ему лишь для этого. Он, конечно, порядочный подонок, но не убийца. Я проверил его подноготную.

Айви не удивилась. Айзек был адвокатом, хорошим адвокатом. Она глубоко вздохнула.

– На кону всего лишь дом, Айзек. Если твоей жизни будет что-либо угрожать, отдай отцу то, что он хочет.

Мэллори резко втянула воздух. Она подошла к дочери:

– Этому не бывать.

Айви посмотрела на мать.

– Я надеюсь, что этого не произойдет. Но Айзек мне дороже дома.

Мэллори улыбнулась.

– И мне тоже.

Айви понятия не имела о том, что произошло между ее матерью и Айзеком прошлым вечером. Мать ее по-прежнему выглядела усталой, но напряжение немного спало.

– Я знаю. – Айви взяла мать за руку.

Айзек подошел к Мэллори, наклонился и поцеловал ее. И ушел.

Люк закрыл дверь и включил сигнализацию. Айви с беспокойством наблюдала за ним. На Люке были джинсы, кроссовки, футболка. И еще при нем был пистолет. Серые глаза его излучали тревогу, настороженность. Он почти не разговаривал. Айви чувствовала, как он напряжен. Отчасти из-за этого она так нервничала.

И еще она понимала, что все вот-вот закончится. Люк уедет. Он был с ней честен. Он дал ей то, что мог дать. Айви прошла на кухню, налила себе кофе и уставилась в окно, выходящее на задний двор. Она любит Люка. Но любит ли он ее? Этого она не знала. Но Айви не собиралась сдаваться без борьбы. Она вступила в игру, которая называется жизнью, и теперь готова была рискнуть болью, чтобы узнать, есть ли у них с Люком будущее.

– Что-то не так, Айви? – спросила Мэллори. Она тоже палила себе кофе и подошла к холодильнику, чтобы достать сливки.

– Я просто задумалась, мама. Знаешь, я собираюсь бросить работу. – Айви не хотела говорить о Люке, пока не хотела. Она еще не была к этому готова.

– Ты можешь получить работу на более крупной станции. – Мэллори оперлась о кухонную стойку.

Айви задумчиво кивнула, но сказала:

– Нет, мне этого не хочется.

– Чего же ты хочешь?

Айви посмотрела на мать.

– Я хотела бы работать бухгалтером, но не думаю, что это возможно. Репутация моя подмочена. Никто не захочет брать на работу бухгалтера, которому нельзя доверять.

– Тогда работай на себя. Ты можешь проводить финансовый аудит для судебных органов. Айзек говорит, что юристы регулярно прибегают к такого рода услугам. И еще ты можешь обслуживать частных клиентов, как делаешь это сейчас. Готовить материал для тех, кто разводится через суд. Перестань бояться, Айви. Доверяй себе.

Айви тоже оперлась о стойку и задумалась.

– Я ведь смогла бы такое осилить, как ты думаешь?

Мэллори улыбнулась.

– Девочка моя, если я могу вести собственное дело, то ты уж точно сможешь. Видит Бог, все эти годы только благодаря тебе я держалась на плаву.

Зазвонил телефон, и Айви замерла. Улыбка матери погасла.

– Не слишком ли рано?

– Ответь, – отрывисто сказал Люк. Он стоял в дверях кухни.

Айви схватила трубку.

– Слушаю!

– Где ты? Я думала, ты выйдешь сегодня на работу.