– Воды бы у него попросить, а то сушняк давит, – Асхат, держась за стенку, сел на полушубок и нащупал Илюшину склянку. Поставил ее на видное место, рядом бросил пачку "Континент" – в ней еще оставалось с пяток сигарет – мол, глядите, какая невидаль: казематные тюремщиков угощают.

Бедунов не появлялся долго, и татарин растревожился:

– Чего его нет? Не сдаст нас? Может своих пошел тормошить, раз не услышали его вопля.

– Славка не сдаст, – Олег развернул полиэтиленовый сверток с едой. Лучше бы подарок Герца припрятать – голод почти не грыз. Ведь в "Иволге" посидели от пуза и у Снегиря малость перехватили. Но с другой стороны с Бедуновым сколько не виделись? Почти год. В таких случаях экономить нельзя: чем богаты, все из заначек. Сегодня во истину какой-то день встреч: и Снегирь попался, хотя долго с ним разводила судьба, и вот в самый казалось бы злой момент судьбы Славка.

– Все нормалек, – сообщил Беда, входя в камеру. – Спят орлики. Я до конца бытовок прошелся: или тишина, или стоит добрячий храп. Моего вопля не услышали. Охренеть! Вот так у нас службу тянут. Я бы на месте Чайника всех пинком под зад, лес валить или долбить дальше пещеру.

– Слав, воды немного не принесешь? – попросил Сейфулин.

– Чего ж нет? Сейчас будет, – обязался охранник. – Вода и дрова у нас всегда в достатке. Впрочем, таким добром и Оплот не удивишь, – он хохотнул. От чего-то ему стало весело.

– Если сможешь, еще кружечку или лучше три, – обнаглел татарин.

Гусаров тем временем развернул полиэтиленовый сверток. Серебристым донышком сверкнула банка кильки – это круто, натуральный деликатес. К ней бы хлеба, а еще лучше картошечки, но где ж такое взять. Настоящего хлеба, чтоб пышный, на дрожжах, да с хрустящей корочкой, такого, наверное, и Скрябец с Хряпой к столу не имеют. О картошке вообще разговора нет. Пока нет. Может через полгода уродится она на пещерных плантациях. Рядом с жестянкой консервов две черствых, но по-прежнему аппетитных лепешки. Такие делали в кабаке "Китай" не из пшеничной муки – ее-то становилось все меньше, а из тонко размолотой перловки с добавлением овсяных хлопьев. Начинка – лук с пещерных грядок, смешанный с кедровыми орешками и еще непонятно с чем. Лепешки хоть горячие, хоть холодные, залежалые – штука безумно вкусная, но дорогая. Не каждый готов за такое удовольствие целковик платить, лучше еще добавить пятьдесят копеек и взять банку тушенки. Отдельно в пошедшей жирными пятнами бумажке лежали кусочки вяленой бельчатины, в кульке горсть сушеных грибов. Молодец Илюша, ничего не скажешь, щедрый парень. И откуда у него бабки, если даже в благополучных Пещерах большая часть народа живет впроголодь?

Беда появился с мутной от многократного использования пластиковой бутылкой с водой и двумя стаканами. Еще при нем обнаружился сверток, как обнаружилось в последствии, с вяленой рыбой.

– Дверь пущай открыта, – сказал он, присаживаясь и ставя справа от себя АКМ. – Услышу, если кто из наших проснется. Если что, жратву и спирт сразу в угол, и прикрыть шубейкой. А я уже по обстоятельствам отмажусь. Скажу, водицей вас поил, хотя не положено. Тем более тем, на ком убийство.

– Нет на нас убийства, – Гусаров нахмурился. Славка вроде так ляпнул, без желания ткнуть носом в горестный факт, а все равно на душе неприятно.

– Извиняй, я чисто по справке сказанул. У нас обычно справки составляют по камерным, кого за что привели, вот так на язык и пришло. Извиняй, – Бедунов несильно похлопал Олега по спине и, как бы отодвигая свою вину, распорядился: – Ну, давай, что там за спирт такой? Разбавлять надо?

– Следовало бы почти пополам, – оживился Сейфулин, откупоривая трехсотграммовую бутылочку, из которой успело исчезнуть два глотка.

Развели половину в одном стакане строго по науке: спирт в воду тоненькой струйкой, взбалтывая. Из другого стакана предстояло пить. Славке – честь первому. Он поднял свою порцию, сказал без лукавства и со всей простой:

– За встречу, Олег! Рад тебе!

Глотнул, скривился и поднес ко рту кусочек черной, сухой бельчатины. Рассеченная губа нервно дернулась.

– Знал бы, как я рад тебе, – Гусаров посмотрел на дно стакана, где поблескивало в факельном свете немного жидкости, которая для русского человека кстати по всякому поводу. – Во-первых, потому что давно не виделись. Иногда, вечерами будто наяву стоит перед глазами наша жизнь в Оплоте, в то самое гиблое время. Ведь думали тогда, сдохнем все. Но мы с тобой выжили. А во вторых… Во-вторых, когда ты за дверью заматерился, я думал, все, кранты нам. За малым на тебя не кинулся, так как терять уже нечего: не сторожевой завалит с калаша, так по утру все равно приговорят к смерти.

На минуту все замолчали: Бедунов сосредоточенно пожевывал жесткое как подошва мясо, Сейфулин пялился в темный проем двери – там путь к свободе и какой-никакой жизни, а Гусаров все ворочал что-то в памяти, додумывал, затем опрокинул в рот свою порцию и занюхал куском лепешки.

– Так натворили что такое несусветное, расскажешь? – хмуро спросил Беда, наливая для Асхата.

– Время сколько? – Олег хлопнул себя по запястью. – Ваши шустряки все отобрали: и часы, и мелочевку с карманов.

– Пол четвертого, – отозвался Славка. – Что отбирают, с одной стороны по инструкции положено, а с другой вещи эти потом исчезают как по волшебству. Но я с ребятами переговорю, может часть вернут. Тут уже зависит, кто что себе пригрел. Оружие и бабки вряд ли вернут. Это только через Чайковского, а он все больше превращается в козла. Так, Олег, что с вами за беда?

– Тебе с начала или со средины? – хмыкнул Гусаров, предчувствуя: историю встречи с бандой Бочкаревских придется излагать в подробностях третий раз.

– С начала, конечно. Пусть только парень выпьет, – Беда протянул татарину стакан.

– Парня звать Асхат, – заметил Олег, несколько запоздало знакомя Славку с Сейфулиным. – Ходок он наш. А вышло все так…

Пока Олег пересказывал, выпили по три раза, растерзали лепешку и полтушки слабосоленого судачка, что принес Бедунов. Ургина Вячеслав почти не знал. Когда после жестокой ссоры с оплотским верховодой, как положено с руганью и мордобоем, он собирался податься к более благодатным поселениям, Ургин только появился в Черном Оплоте. И позже видел его Бедунов пару раз в Озерном – туда, были случаи, Ургин с Гусаровым совершали ходки – конвоировали вереницу саней с рыбой для Оплота. В общем, знакомство имели не особо тесное, поэтому рассказ о его гибели Беда воспринял без сердечной боли, но с естественным сожалением. А когда Олег поведал о событиях возле обменного пункта "Лом", здесь Славик дал волю словам и крепким выражениям.

– Не смею судить, Олег, подстава вышла, как ты мыслишь, или не подстава, – заговорил он, докуривая сигарету, начатую Асхатом. – Нурс-то ладно, может, из мести мог такое замутить. Парень, как я слышал, он круженный и охотлив до всяких подлостей. Но Бочкаревские… На кой им вас в камеры? Чтобы вы здесь выговорились, донесли ту историю о нападении на тропе? Так, извини, глупо как-то. Это надо вообще без башни быть. Убили бы они вас возле "Лома". Застрелили, как ненужных свидетелей и из страха, что вы скоро сведете с ними счеты.

– Может у них с Чайковским и другими вашими здесь все так подхвачено, что риска никакого нет? Чтобы мы здесь не болтали, нас слушать никто не станет, – предположил Гусаров. О разговоре с Илюхой в "Иволге" и Земле чудес он Славке не сказал ничего, не от недоверия, а так просто, пропустив тему – не нужно этим грузить Беду. Ведь последуют лишние вопросы, разговоры.

– Как же не станет? – Вячеслав прикрыл глаз от струйки табачного дыма. – Вот ты мне сейчас только рассказал. С таким успехом мог и Генке, что до меня сторожил. С казематными, конечно, базары запрещены, но кто этого правила придерживается? Со скуки или из интереса можно и побазарить, когда ночь.

– Ладно, пусть Бочкаревские отпадают, – согласился Олег – не вываливать же Беде долгую и путаную историю о доведенном до смерти старике Павловском и записях Ургина. – Суть не в этом. Скажи, что нам светит, если я ошибаюсь, и не было никакой подставы, а просто ваша охрана, решила повесить на нас убийство?