Утром киммериец вернулся позже обычного. Едва открылась входная дверь, пропуская внутрь могучего северянина, как Тефилус спокойно встал с кресла и, ни слова не говоря, вышел вон.

— Как прошла ночь? — осторожно поинтересовался жрец и впился цепким взглядом в лицо киммерийца.

Конан выругался про себя и нахмурился, потом расплылся в улыбке, вытянув руку, сжал чудовищный кулак и поднял вверх большой палец.

— Фу! Варвар! — Бывший жрец поморщился.

— Значит, настроение у тебя…— начал было Зул.

— Великолепное! — закончил за друга Конан.

— Ну, еще бы! — возмущенно фыркнул Мэгил.— Выражаясь языком Тефилуса, пока мы тут воюем, он тискает девок по углам!

Маленькая Милла, слушавшая их разговор, зашипела, как дикая кошка, и выскочила из комнаты.

— Вот! — Мэгил указал на то место, где только что стояла девушка.

— А ты не задумывался, жрец,— вкрадчиво начал Акаяма,— над тем, что твои шутки не всегда хороши?

— Уже задумался,— с готовностью кивнул Мэгил, глядя на грозно нависшую над ним мощную фигуру.— Только что. И умолкаю. Милла, девочка,— как ни в чем не бывало, обернулся он в сторону двери,— принеси-ка нам чего-нибудь перекусить да промочить горло! Мы скоро уходим!

Он вновь повернулся к киммерийцу, нимало не заботясь о том, слышали ли его вообще. Конан был серьезен.

— Давайте-ка повторим все еще раз.— Он обвел друзей внимательным взглядом, приглашая к разговору.— Мы войдем.

— Без трудностей,— охотно поддержал его жрец.

— Наденем их одежду и подойдем к стражникам,— продолжал киммериец.— Они отопрут нам клетку и уйдут.

— А если спросят: почему так рано? — поинтересовался Тарган.

— А какое их дело? — Киммериец пожал плечами.— Возникла необходимость.

— Тарган прав, не все так просто.— Мэгил почесал затылок.— Никто из этой четверки никогда не видел нас — задумчиво сказал он,— вполне возможно, что они поинтересуются, где вчерашние? Что мы им ответим?

— Скажем,— на миг киммериец задумался, что так распорядилась Сурия.

— Верно! — обрадовался Мэгил, но тут же недовольно поморщился.— Нет, не годится… Они могут спросить у колдуньи, когда она заявится.

— Велика беда! — воскликнул Тарган и легкомысленно пожал плечами.— Мы-то к тому времени будем уже далеко!

Однако Конан покачал головой, показывая, что не согласен.

— А если мои ключи не подойдут? — резонно спросил он.— Придется дожидаться Сурию.

— Так ты ж говорил…— начал было Тарган.

— Всякое бывает…— прервал друга киммериец.— Если придется ждать Сурию, а они обронят в разговоре, что она прислала других людей…

— Вот и я говорю об этом,— опять вмешался Мэгил.— Быть может, лучше сослаться на Рогазу?

— Послушай,— заговорил вдруг молчавший до сих пор Акаяма,— Конан говорил, ты кое-что умеешь.— Он неопределенно покрутил в воздухе рукой, явно намекая на магические способности жреца.— Ты не мог бы заставить стражников просто забыть о нас? А еще лучше — вообще не заметить?!

— Мог бы,— кивнул бывший жрец.— Но не забывай, что Сурия — колдунья. Она сразу почувствует неладное. Я предпочел бы не рисковать.

— Вы все усложняете. Не нужно колдовства, и не к чему ни на кого ссылаться,— заговорил, наконец, Конан.— Скажем просто, что сменили вчерашних, и все.

— Так.— Тарган удовлетворенно кивнул.— Значит, с этим разобрались. Теперь дальше. Если замок отпирается, убиваем стражу, берем с собой пленников и уходим. Если нет, ждем Сурию.

— А как мы возьмем у нее ключ? — поинтересовался Мэгил.

— Как-нибудь да возьмем,— отмахнулся киммериец.

— Э, нет.— Мэгил скептически покачал головой.— Она сразу насторожится, если увидит кого-то, кроме Конана, и ты опять забыл, что она колдунья. Справиться с ней будет нелегко, а действовать надо быстро, и делать все придется тебе.

— Хорошо,— киммериец не стал спорить,— что ты предлагаешь?

— Есть у меня одно снадобье,— сказал после недолгого раздумья жрец, доставая из привезенного с собой сундучка небольшую круглую склянку.— Если окропить им Сурию и надеть на нее что-то из вещей Мелии, то она примет облик прежней хозяйки вещи, но уста ее останутся сомкнутыми. Она никому не сможет рассказать о подмене, и никакого заклинания произнести уже не сумеет. Понимаешь? Мы сможем просто оставить ее на месте Мелии, и никто не догадается о подмене.

— Как долго будет действовать твое колдовство?— спросил Конан.

— Пока она не смоет снадобье или не снимет чужую вещь,— тут же ответил жрец.

— Ты хочешь сказать,— киммериец нахмурился,— что Затх сможет пожрать ее вместо Мелии?

Жрец пожал плечами:

— По-моему, она вполне заслужила такую участь.

— Ты, конечно, прав,— Конан грустно покачал головой,— но я не могу рассуждать, как ты. Какой бы мерзавкой она ни была, но она любила и продолжает любить меня.

— И все-таки тебе придется сделать это,— упрямо повторил жрец.

Конан прикрыл глаза и вспомнил ее нежные руки, которые истязали Мелию и ласкали его, ее губы, проклинавшие Мелию и дарившие ему свою нежность, ее глаза, которые могли излучать ненависть, но ему дарили любовь, и отрицательно покачал головой.

— Нет, не смогу…— сказал он.— Неужели нельзя обойтись без этого?

— Можно,— вздохнул жрец,— но ты должен будешь действовать быстро, а это значит, что тебе придется подойти к ней с улыбкой, чтобы она ничего не заподозрила, и свернуть ей голову.

— Ты еще больший варвар, чем я.

— Митра так не считает,— возразил Мэгил.— К тому же ты сам мечтал об этом! — напомнил он.

— Митра не мой бог,— отрезал киммериец.— Кром же повелевает своим сынам доблестно сражаться, но не с женщинами!

— Тогда вспомни,— нахмурился жрец,— как она собиралась поступить с Мелией!

— Это на ее совести,— уклончиво ответил Конан,— а ты заставляешь меня поступиться моей!

Мэгил вздохнул:

— Ну что же, будем считать, что этот вариант нам не подошел.

Его взгляд рассеянно скользнул по двери как раз в тот миг, когда Милла вошла с подносом, уставленным едой и вином. Киммериец улыбнулся девушке, но она отвернулась. Конан пожал плечами и накинулся на еду, а Мэгил убрал пузырек обратно. Милла же тем временем переложила снедь на стол, взяла поднос и вышла.

Некоторое время ели молча, но каждый прокручивал в голове свой вариант действий. Наконец киммериец проглотил очередной кусок, запил его изрядным глотком вина и поглядел на Мэгила.

— Неужели в твоем сундучке не найдется ничего более подходящего? — спросил он.

— Есть еще одно зелье.— Он согласно кивнул, порылся в сундучке и достал плоскую склянку синего стекла.— Ты смочишь ею губы и поцелуешь Сурию.

— И что случится? — насторожился Конан.

— Ничего особенного.— Отставной жрец пожал плечами.— Почти сразу она уснет, мы наденем на нее кандалы Мелии — просто так, на всякий случай,— пояснил он, — и спокойно уйдем. В назначенное время явятся надсмотрщики и освободят дорогую твоему сердцу колдунью. Таким образом, твоя чуткая совесть останется кристально чиста,— закончил он иронично.

— Отравленный поцелуй!— Конан поморщился.— У тебя извращенная фантазия, служитель Митры.

— Ну,— Мэгил развел руками,— больше я тебе уже точно ничего предложить не могу. Действуй либо гyбами, либо руками.— Ну?— Он выжидательно уставился на киммерийца.— Да? Нет?

— Да!— гаркнул варвар.

— Вот и отлично! — Мэгил вставил палец в ухо и потряс.— И незачем так кричать.— Он насмешливо посмотрел на киммерийца.— Просто представь себе, что это ваш прощальный поцелуй,— добавил он цинично, и с досады киммериец сплюнул на пол.

Мэгил вздохнул устало, и взгляд его скользнул к двери. Он увидел, как Милла, которая всё это время, видимо, стояла в коридоре и прислушивалась к их разговору, встретившись с ним взглядом, вспыхнула и исчезла. Тогда он закрыл сундучок, а склянку сунул в карман.