Первым, кто прочитал таинственные строки на алтайских скалах, был замечательный ученый из Дании, профессор Вильгельм Томсен. Он не был археологом, он был выдающимся лингвистом.

Лингвистика — наука, изучающая языки народов мира. Древние и настоящие. Эта наука тоже немало послужила в деле познания тайны тюрков. Но своего последнего слова она не сказала и сейчас. Перспективы у этой науки огромны, ее открытия еще впереди.

Профессор Томсен сделал то, что не под силу было никому из археологов. Правда, всё произошло тихо и буднично — в кабинете, очень далеко от Алтая.

15 декабря 1893 года в Дании прозвучало его открытие, оно было громом среди ясного неба. Профессор Томсен тогда представил доклад Научному королевскому обществу Дании. И мир узнал о главной тайне Древнего Алтая — о якобы «мертвом» народе. Профессор блестяще расшифровал таинственные надписи на скалах Древнего Алтая и установил, что читались они по-тюркски!

И все вроде бы стало понятно. Древний Алтай — Родина тюрков, колыбель тюркского народа.

Оспаривать выводы профессора Вильгельма Томсена никто даже не пытался, настолько убедительными и бесспорными оказались они. Но и соглашаться с ними не спешили. Получилось, что был доклад, было научное открытие, и вместе с тем их как бы не было вовсе.

Позже были найдены китайские летописи, которые тоже говорили о тюрках Древнего Алтая… Казалось бы, завеса над историей тюрков открылась еще в XIX веке. Но нет же. Этого как раз и не случилось, потому что в работу ученых вмешалась политика и те, кто желал скрыть правду.

Политикам важно исказить историю. У них свое, искаженное представление о прошлом. Правда таким людям обычно вредит. Их интересует только политика и в выгодном для себя свете. Даже безупречно прочитанные профессором Томсеном надписи они будто и не заметили.

Конечно, у них был свой резон. Политики сомневались, ждали новых результатов исследования и в чем-то были безусловно правы. Действительно, без точных ответов на вопросы, как и когда тюрки поселились на Алтае, нельзя говорить об истории тюркского народа.

И археологи заглянули во времена, когда не было народов и тюрки не были тюрками, потому что не было тюркского языка — люди просто не умели говорить, они объяснялись жестами и отдельными звуками… Полудикие племена обитали всюду на планете.

На Алтае первобытные племена, судя по археологическим находкам, появились примерно двести тысяч лет назад. Они, эти племена, пришли с юга, со стороны Индокитая. Там обнаружены самые древние поселения человека в Азии, им около миллиона лет.

С Индокитая, как выяснилось, тянутся следы первобытных людей Азии, Америки, Европы. Там «земля обетованная», там район зарождения большей части человечества — всех монголоидов и европеоидов.

Чем приглянулись Алтайские горы древним людям? Остается лишь гадать. Красотой природы? Маловероятно. Куда вероятнее иное — безопаснее и сытнее была здесь жизнь.

Надо заметить что, в те далекие времена люди особо не отличались от животных. У них не было орудий труда, они плохо умели защищать себя от хищников. Поэтому жили в горах либо в густых лесах — словом, там, где был шанс выжить и спастись в минуту опасности, полагаясь только на свою ловкость.

Двести тысяч лет назад пришел первый человек на Алтай — время немалое… Благодаря археологам, известно многое о жизни далеких предков. Например, как они выглядели, чем занимались, где жили, на кого охотились, какую одежду носили.

Эти знания стали доступны благодаря неуемной энергии великого археолога, академика Алексея Павловича Окладникова. Он будто видел насквозь горы Древнего Алтая, смотрел через толщу земли и веков.

А началось все вроде бы с ерунды.

Однажды Алексей Павлович, ученый очень самобытный, гулял в парке города Горно-Алтайска, шел по тропинке вдоль речки Улалинки и думал о чём-то своём. Вдруг его взгляд упал на камушек, их великое множество валялось на берегу. Камушек как камушек. Алексей Павлович остановился и поднял его. Вот собственно и всё открытие. Мгновение… и именно с него, с того мгновения, Окладников стал ученым, известным миллионам людей.

Тот камушек оказался каменным орудием первобытного человека!

Тысячи людей прошли той тропинкой, но прошли они мимо. Лишь Алексей Павлович заметил находку, потому что он родился археологом, наука была его призванием, он очень многое знал и умел. Его находка не была случайной, он готовился к ней всю свою сознательную жизнь.

Ни река, ни мороз не могут так обработать камень, как это сделает человек… Удивительная все же наука — археология, она позволяет радоваться обыкновенному камню. Радоваться лишь потому, что тысячи лет назад этого камня касалась рука другого человека. Тепло прикосновений, оказывается, сохраняется на века!

Потом на берег речки Улалинки приехала археологическая экспедиция, начались раскопки, Алексей Павлович руководил ими.

В городском саду вечерами по-прежнему играл духовой оркестр, сюда приходили отдыхающие, а археологи на глазах удивленной публики откапывали заброшенную пещеру. Как выяснилось потом, самую древнюю на Алтае стоянку первобытного человека. Ее откапали и назвали Улалинской. По имени речки Улалинки, что протекала рядом.

Вскоре на Алтае были открыты другие стоянки первобытного человека. Там тоже нашли каменные топоры, ножи, наконечники стрел и копий, которые смастерили древние люди… Постепенно росли знания о Древнем Алтае, его истории.

Иные находки были просто уникальными, они удивили даже маститых ученых. В них всё было необычно, всё иначе, чем на других стоянках древних людей. Например, каменные ножи и кинжалы оказались острыми, как бритва. Ими можно бриться.

Камень острее бритвы?! Такого не бывало. Однако здесь было именно так. Первобытные люди Древнего Алтая делали ножи острее бритвы. Много спорили о них ученые, долго сомневались. Современный человек подобного не сделает. Не сумеет. Нужны инструменты и очень точные станки.

А алтайцы делали без всяких инструментов и станков! Как? Очень просто. Правда, чтобы понять эту гениальную простоту, археологи обратились за советом к физикам, с ними вместе экспериментировали. И сообща докопались до истины.

Оказывается, алтайские умельцы не обивали камень другим камнем, как поступали все первобытные люди планеты. Они обрабатывали камни огнем и водой. Поэтому их орудия и не имели равных в мире.

Конечно, не всякий камень выдерживал столь серьезную обработку. Годился лишь нефрит, редкий зеленоватый минерал с черными прожилками и весьма прочный. На Алтае есть месторождения нефритов, о них-то и узнали первобытные обитатели пещер.

Сделанное учеными открытие доказывало, что горы для древних жителей Алтая были не просто горами, а хранилищами полезных ископаемых! Значит, именно алтайцы — самые древние геологи на планете. Ведь именно они первыми научились искать и добывать полезные ископаемые, пригодные для изготовления каменных орудий.

У алтайцев, выходит, зародилась геология.

Пещерная жизнь на Древнем Алтае продолжалась тысячи и тысячи лет, и все это долгое время практически ничего не менялось — охота, рыбная ловля по-прежнему кормили людей.

И все-таки перемены в той вялотекущей жизни были: пульс изменений времени археологи чувствуют по находкам.

Так, ученые отметили появление вещиц из металла. (Это была бронза, сплав меди и олова.) Значит, на Древнем Алтае начался бронзовый век, он пришел на смену веку каменному.

Конечно, не в один день и не в один год люди поняли, что металл надежнее камня. Бронзовые наконечники стрел и копий долго соседствовали в обиходе алтайцев с каменными орудиями. А это уже говорило о многом. В частности о том, что жизнь алтайцев действительно неудержимо менялась: колоссальные перемены наметились в ней. Ведь бронзовыми топорами можно рубить деревья!

Казалось бы, велико дело — рубить деревья? Но как много стоит за этими простыми словами. И в первую очередь то, что жизнь людей переставала быть первобытной. Она переставала зависеть от капризов природы. Человек вышел из пещеры! Он стал свободным в выборе жилья. Сам стал строить себе жилища.