– Ну так за чем же дело стало? Действуй! Ты должна все устроить до того, как вернется Тони.

– Не уверена, что он будет в восторге от этой затеи. Мне кажется, по возвращении из Лос-Анджелеса Тони предложит мне развестись.

– Скажи, что не станешь ничего с ним обсуждать, пока вы не окажетесь там, где вам никто не будет мешать. Может быть, в уединении вы наконец станете нормальными живыми людьми, а не сказочными персонажами! Ругайтесь, спорьте, выясняйте отношения, лишь бы в конце концов вы нашли подход друг к другу. И тогда ты убедишься, что ваш брак еще можно спасти.

Пол на мгновение умолк, а потом добавил, лукаво улыбаясь:

– Я-то чего хлопочу? В моих интересах как раз разрушить ваш брак, а не спасти! По-моему, я сошел с ума…

Меган улыбнулась в ответ.

– Ну нет, ты самый нормальный человек из всех, кого я знаю. И признайся – ведь у тебя от души отлегло, когда ты понял, что твоему холостяцкому существованию ничто не угрожает?

– Ну, пошла философия! – ворчливо отозвался Пол, однако в его глазах Меган заметила ту же лукавую улыбку.

И вдруг она поймала себя на мысли – почему ей так легко с Полом и так трудно найти подход к собственному мужу?

Ну, не все сразу, тут же одернула она себя. Вначале надо разобраться в собственных чувствах, а потом уж браться за Тони. Ей придется пустить в ход всю свою изворотливость, чтобы найти к нему ключик. И надо последовать совету Пола – ничего не обсуждать с мужем, пока они не уедут в горы.

Правда, в связи с поездкой возникает масса проблем. У Тони очередной отпуск впереди, а вот она свой уже использовала. «Ну, ничего, как-нибудь выкручусь!» – подумала Меган. С недавних пор она почувствовала, что Милтон Фарадей ее ценит гораздо больше, чем она думала. Так почему бы не воспользоваться добрым отношением начальника в своих интересах?

– Пожалуй, я последую твоему совету, – задумчиво произнесла Меган, обращаясь к Полу. – И если Тони в самом деле намерен предложить мне развестись, ему придется подождать, пока мы не окажемся вдвоем в горах!

Проснувшись на следующее утро, Меган первым делом позвонила маме Сабелле. Зная привязанность свекрови к внуку, она вовсе не удивилась, когда та с восторгом согласилась на несколько дней остаться с Майклом.

– Я понимаю, что доставляю вам массу хлопот, – виновато добавила Меган, – но дело очень важное и срочное…

– Не бери в голову! Я с удовольствием понянчу малыша. Только потом не сетуй, если к твоему возвращению я его вконец избалую!

На том Меган и повесила трубку. В ближайшие несколько дней семейство Сабелла обеспечено темой для пересудов – если, конечно, Анджи не купит новую машину, а София не решит завести очередного ребенка.

Наверняка все три золовки позвонили бы ей, если бы… Если бы она не была женой Тони, то есть чужой для них. И зачем Тони понадобилось отгораживаться от собственной семьи такой непроницаемой стеной? Что это – защита от непомерного любопытства, нежелание выслушивать непрошеные советы и язвительную критику?

Но ведь у такой семейной сплоченности есть и светлая сторона – как только кто-нибудь из Сабеллов попадает в беду, остальные мигом становятся на его защиту. А ведь жизнь, как известно, горазда на сюрпризы, причем зачастую неприятные. Так что в этом плохого – сознавать, что тебе есть на кого опереться в трудную минуту?..

Оторвавшись от философских размышлений, Меган взглянула на часы. Всего девять – рановато беспокоить Милтона Фарадея, если учесть, что сегодня воскресенье. Ну что же, пока можно позвонить Софии и спросить ее насчет коттеджа.

София сняла трубку после первого же гудка. Не успела Меган изложить свою просьбу, как уже получила согласие:

– Ну конечно, можно! Незачем даже спрашивать. Ты ведь знаешь, Меган, я всегда рада дать родственникам возможность отдохнуть у нас. Там так хорошо! Правда, вам придется захватить с собой еду, а вот дров запасено вдоволь. И будьте осторожны, если вздумаете пойти в лес – змей в этом году развелось просто уйма! Да, чуть не забыла – недалеко от дома растет ядовитый дуб. Не вздумай его трогать!

– Обещаю, – клятвенно заверила золовку Меган. – И большое спасибо. Ты меня очень выручила, София!

И, намеренно решив подбросить хворосту в костер семейного любопытства, добавила:

– Мама согласилась взять Майкла, чтобы дать нам с Тони возможность хоть немного отдохнуть. Мы так измотались с ребенком, нет никаких сил!

– Уж мне-то можешь не рассказывать, – со вздохом прервала ее София. – А что касается Майкла, то мама будет на седьмом небе. Она уже и так на тебя обижается – мол, ты не доверяешь ей посидеть с малышом, не то что мы!

Меган собиралась отделаться ничего не значащей фразой, но неожиданно для себя вдруг сказала:

– Неужели? Мне это и в голову не приходило! Я вовсе не против оставлять Майкла с мамой. Но, к сожалению, живем мы слишком далеко друг от друга… Впрочем, хорошо, что ты мне об этом сказала. Я непременно поговорю с ней. Негоже, чтобы она на меня обижалась.

– Вряд ли она в этом сознается, – возразила София. – Ты же ее знаешь…

И, поколебавшись, добавила:

– Она вообще тебя побаивается…

– Меня что? Побаивается?

– Ну да. Ты ведь всегда держишься так, что к тебе не подступись. Эдакая мисс Совершенство!

Меган выдавила из себя нечто невразумительно вежливое и повесила трубку. И вдруг ее осенило – одной из проблем, которые предстоит решить им с Тони, будет ответ на вопрос: а надо ли так уж часто встречаться с родственниками? Не слишком ли далеко она зашла в своем стремлении угодить Тони? По всей вероятности, он вовсе не жаждет видеть своих сестриц каждые две недели, так что нет никакой необходимости по первому зову мчаться к маме Сабелле, порой нарушая собственные планы. Иногда можно и пропустить семейное сборище, вреда от этого никому не будет. А вот навещать маму Сабеллу в отсутствие других родственников – идея превосходная. Иногда можно пригласить ее к себе на уикенд…

В этих размышлениях Меган не заметила, как пробило десять. Пора! Она набрала номер Милтона Фарадея. Потребовалось несколько минут массированной аргументированной атаки – впрочем, Меган это не удивило, – чтобы убедить шефа предоставить ей внеочередной отпуск. Лишь после того, как она прозрачно намекнула, что может вообще уйти с работы, если мистер Фарадей не пойдет ей навстречу, несговорчивый старик наконец согласился. Довольная собой, Меган повесила трубку и отправилась готовить Майклу утреннюю кашу.

Малыш был в игривом настроении, и вскоре пятна овсянки кольцом усеяли пол вокруг его стульчика. Меган машинально вытерла пол. Мысли ее были заняты другим. Предстояло тщательно продумать, как вести себя дальше. На этот раз ошибки быть не должно – слишком многое поставлено на карту.

Ей припомнились слова Джин: «Нет ничего лучше, чем заниматься любовью после хорошей ссоры!»

Ну что же, скоро им с Тони предстоит поссориться как следует. На этот раз она не намерена сдерживаться. Пришла пора высказаться начистоту. Более того, она заставит высказаться и Тони. В конце концов, смогла же она довериться Полу, поговорить с ним откровенно. Так неужели она не сумеет быть честной и открытой с Тони, своим любимым мужем?

А потом, когда страсти утихнут и все точки над «i» будут расставлены, придет сладкая пора примирения. Тут-то она и покажет Тони, как истосковалась по чувствам, которые когда-то связывали их…

Наверняка все получится, убеждала себя Меган, одевая Майкла для прогулки. Но только нельзя допустить осечки. А для этого каждый шаг должен быть продуман, и тогда вся схема заработает, как хорошо отлаженный механизм…