Примерно то же самое произошло и с британским черепом: экспертизы, проведенные в 1996 и 2004 годах, пришли к выводу, что он изготовлен с помощью ювелирных инструментов конца XIX века: поверхность обрабатывали с помощью вращающегося круга с алмазной и корундовой крошкой, а тонкие детали прорисовывали дрелью.

В мае 2008 года в Journal of Archaeological Science были опубликованы результаты исследований черепа, хранящегося в Смитсоновском институте. На его поверхности учеными были обнаружены следы карборунда – синтетического абразивного материала, открытого в 1892 году.

Археолог Норман Хэммонд, изучавший «череп Митчелл-Хеджеса», уверен, что отверстия в его нижней части сделаны металлическим сверлом высокой скорости вращения. Его мнение разделяет и профессор Дистельбергер из Музея истории искусств в Вене.

Есть к этому черепу и другие претензии. Например, антрополог Джейн Макларен Уолш считает, что ни он, ни другие известные черепа не имеют черт, свойственных скульптурным изображениям индейцев.

Так что же получается? Черепа – фальшивка? Или академическая наука сама загнала себя в тупик? Множество исследователей изначально относили черепа к одной из земных працивилизаций (следы которых академические ученые упорно не замечают), и потому использование техники никак не разрушает их выводов. Наоборот, с самого начала специалисты придерживались того мнения, что индейцы не могли изготовить такие вещи. Но, однако, академическая наука сначала «всучила» черепа индейцам, а затем, когда подтасовка стала уже слишком явной, и вовсе «аннулировала» их как исторический факт.

Между тем в 1936 году черепа Митчелл-Хеджеса и Британского музея стали предметами целой серии статей, в которых куратор Британского музея Адриан Дигби и физический антрополог Г. М. Морент выясняли, что у этих черепов был общий прототип, которого Дигби предположительно называл «месоамериканским богом смерти». Как быть с этим?

Но чувствуется, что в Британском музее все не так просто. Череп по-прежнему лежит в витрине, лишь табличка изменилась: «Конец XIX века н. э. Первоначально считалось, что он ацтекского происхождения, но новейшие исследования доказали, что он сделан в Европе». Если это так, то почему бы не убрать подделку в запасники? Но, видимо, мнения ученых о ней все-таки расходятся, и найден компромисс: предмет продолжает экспонироваться, хотя и с «разоблачительной» табличкой.

Профессор Ян Фристоун из Кардиффа, один из участников исследования, считает, что исследование, хотя и выявило фальшивки, но это никак нельзя отнести к остальным, еще не исследованным черепам. Также он считает: «Это фантастические предметы, даже если их изготовили в XIX веке». Но, как мы помним, несмотря на награду в 500 тысяч долларов, копии этих черепов никто не смог изготовить и в XX веке. Не слишком ли сложная подделка? Сегодня сложно оценить стоимость древнего черепа, так как на рынке их нет, все они находятся в коллекциях, но раньше они продавались не за такие уж и большие деньги, и вряд ли ради тех сумм кто-то стал бы проделывать такую гигантскую работу, как обработка целого кристалла. Тем более что до сих пор неизвестно, каким образом это можно сделать.

Профессор из Музея истории искусства в Вене Дистельбергер исследовал череп «ЕТ» и признал изделие подлинным. Он определил его возраст – около 500 лет. По его мнению, череп наверняка не европейского происхождения: «Для фальсификатора не имеет никакого смысла делать такую трудную работу – много лет вручную полировать камень. Я не могу объяснить, почему он выглядит так естественно, почти как настоящий череп европейского человека, хотя он более узкий и отполирован такими средствами, которые у нас не известны. По этому предмету вряд ли возможно узнать, чем он обработан, к тому же он довольно долго пролежал в земле».

Дистельбергер обследовал в 1982 году и «череп из Лубаантума» и решил, что это подделка. Но он уверен, что она изготовлена с таким высоким мастерством, «какого никогда не достигали флорентийские ремесленники, превзошедшие в искусстве обработки хрусталя всех своих европейских коллег».

Более точная экспертиза, к сожалению, невозможна: самый надежный радиоуглеродный метод может показать лишь возраст органического материала.

Но на самом деле история хрустальных черепов начинается задолго до находки Митчелл-Хеджеса: непосредственно перед французской интервенцией в Мексику 1863 года, когда армия Луи Наполеона вторглась в страну и провозгласила императором Максимилиана фон Габсбург из Австрии. Именно тогда хрустальные черепа и появились на европейском антикварном рынке.

Но дело в том, что они были очень маленькие: не более 4 сантиметров. Самым первым официально проданным считается череп, ныне хранящийся в Британском музее, величиной около 2,5 см высотой, который был приобретен английским банкиром Генри Кристи в 1856 году.

Еще два выставлялись в 1867 году на Exposition Universelle в Париже и были частью коллекции Эжена Бобана, не только антиквара, но еще и официального археолога при мексиканском дворе Максимилиана (Бобан был членом Французской научной комиссии в Мексике, чья работа и должна была быть освещена парижской экспозицией).

В 1874 году небольшой хрустальный череп был приобретен Национальным музеем Мехико за 28 песо у мексиканского коллекционера Луи Костантино, а другой – за 30 песо в 1880 году. В 1886 году Смитсоновский институт также приобрел маленький хрустальный череп у Огустина Фишера, секретаря императора Максимилиана. Этот череп, кстати, исчез из коллекции института непонятным образом около 1973 года.

Все эти черепа были просверлены сверху вниз, и некоторые специалисты полагали, что они могли быть бусинами доколумбового происхождения, которые впоследствии были заново выгравированы для европейского рынка в качестве маленького memento mori, т. е. предмета для напоминания его хозяину о неизбежности смерти.

Эти черепа заставляют многих исследователей полагать, что все вещи, выставленные когда-либо Бобаном, являются подделкой. Но, однако, ни одного четкого доказательства, что это может быть так, никем пока не предъявлено.

Анна Митчелл-Хеджес умерла в 2007 году. Ей было сто лет. Сегодня череп находится у ее вдовца, но свои притязания на него предъявляют еще 10 племянниц и племянников.

В предсказаниях майя было сказано, что наш мир погибнет от сотрясения Земли и смещения полюсов.

Современные исследователи считают, что идет речь о магнитных полюсах земли, смещение которых, и в самом деле, повлечет за собой катастрофу. Но, однако, есть надежда: если все тринадцать черепов будут собраны в одном месте, то катастрофы можно будет избежать: человечество получит новые знания, после которых уже не сможет быть прежним и отойдет от зла.

Майя утверждали, что черепа были созданы, когда люди жили на 12 планетах. Затем черепа были переданы цивилизации атлантов, а те, в свою очередь, отдали их индейцам майя.

Сегодня на антикварном рынке обращается не менее 10 тысяч хрустальных, стеклянных и т. п. черепов.

Сорок девять из них, с рядом оговорок, признаются подлинными. Есть ли среди этих «подлинных» настоящие тринадцать?

Еще одно любопытное свидетельство о приближающемся в наши дни конце света, и, пожалуй, одно из наиболее старых, относится к 1139 году.

Живший в XII веке епископ Армага и Кашеля (Ирландия) Малахия О'Моргер, отправившись в 1139 году, в возрасте 45 лет, по церковным делам в Рим, пережил страшное видение.

Дело в том, что в то время католическая церковь переживала нелучшие свои времена. В противовес правящему папе Иннокентию II, раскольники избрали так называемого антипапу, то есть незаконного папу Анаклета II. Анаклет отхватил у понтифика половину Рима, в том числе и собор Святого Петра. И прихожане, и священники, видя происходящее, говорили, что такое может произойти лишь перед концом света, и, видимо, уже недолго осталось.