Во второй половине декабря на площади Независимости (знаменитом Майдане) появился палаточный городок: началась акция протеста «Украина без Кучмы». Инициативную группу возглавил Юрий Луценко – тот самый, который «озвучил» пленки Мельниченко. Каждый день в городке появляются новые палатки – акция приобретает всеукраинское значение. «Кассетный скандал» уже был известен всему миру, поэтому просто так взять и подавить протест с помощью милиции было рискованно. Кучма просто пытается делать вид, что ничего не происходит. Ему это удается все хуже и хуже.
Как уже отмечалось ранее, в это самое время премьер Виктор Ющенко, вице-премьер Юлия Тимошенко и другие члены правительства подчеркнуто дистанцировались от происходящего, оставив Кучму один на один с парламентской оппозицией. Поговаривали, что такую позицию они заняли не зря. Если импичмент Кучмы состоится, то Ющенко останется единственным реальным претендентом на президентское кресло. И народ, уставший от затяжного кризиса власти и скандалов, едва ли не единогласно его поддержит. Создавалось впечатление, что премьер просто выжидает.
Из достоверных источников сейчас стало известно, что после того, как пленки Мельниченко и видеозапись его признаний стали достоянием общественности, Леонид Кучма действительно испугался. Возможно, глубоко-глубоко в душе он даже чувствовал себя виновным. Вполне уместно предположить, что в те дни он просто-напросто пил по-черному (пристрастие главы державы к спиртному не слишком-то и утаивалась) и в какой-то момент действительно собирался подать в отставку. Отговорили его от этого шага члены «ближайшего окружения», среди которых не последнюю роль играл президентский зять Виктор Пинчук.
Вместо отставки было решено объявить пленки Мельниченко фальшивкой.
4
Придя в себя, президент заявил: вся эта история с прослушиванием его разговоров – провокация иностранных спецслужб. Скорее всего – американских. Ведь именно американцам очень выгодно, чтобы Украина находилась в зоне их влияния и пребывала в состоянии постоянной ссоры с Россией. И именно здесь едва ли не впервые прозвучало утверждение, что Виктор Ющенко – ставленник США. Устранив с политической арены Кучму, американцы вполне логично поставят на его место своего протеже.
– Кое-кто из политиков пытается прийти к власти под лозунгом «Украина без Кучмы», – говорил глава государства. – Они выставляют себя в плохом свете, ведь действующий президент не принимает участия в выборах. Но я могу заверить соотечественников – Кучмы без Украины не будет никогда. И досрочных выборов в стране не будет.
Его окружение живо поддержало идею отставки Ющенко, а заодно и Тимошенко, которая мешала им на своем месте чем дальше, тем больше. Оппозиция попыталась инициировать через парламент создание специальной комиссии по «делу Гонгадзе». Провластное же большинство собиралось эту инициативу провалить. Этот номер мог пройти только в одном случае: если от голосования воздержится фракция «Батькивщина». Так Юлия Владимировна оказалась перед выбором: и дальше оставаться над схваткой, встав на сторону президента, или пойти против него, тем самым «обеспечив» себе собственную отставку.
Посредником между Кучмой и Тимошенко в этом деле выступил Турчинов. Он прекрасно понимал, что ответит Юля, и все же попытался хоть как-то смягчить удар, намекнув президенту: создание такой комиссии выгодно прежде всего самому Кучме, ведь таким образом он подтвердит в глазах общества свое желание во всем разобраться. Но Кучма разгадал этот не очень сложный маневр. И поэтому фактически в ультимативной форме сказал Турчинову: другой возможности решить свои проблемы у Тимошенко не будет. Или фракция «Батькивщина» не поддержит инициативу оппозиции, или у Юли появятся дополнительные проблемы.
Вряд ли Тимошенко долго колебалась в этой ситуации и искала для себя какой-то компромиссный вариант. На заседании фракции она заявила: «Батькивщина» поддержит инициативу создания специальной комиссии по «делу Гонгадзе». Таким образом, 241 из 450 депутатов Верховной Рады, проголосовав «за», открыто выступили против президента. Дальнейшая судьба Тимошенко была фактически предрешена.
Разогнав палаточный городок на Майдане, правоохранители вплотную занялись Ю. В. 5 января 2001 года впервые в истории Украины против действующего члена правительства было возбуждено уголовное дело. Прокуратура снова вспоминает дело ЕЭСУ. Чуть позже Кучма обвиняет Тимошенко в том, что это именно она с подачи своего экс-патрона Лазаренко инициировала «кассетный скандал». Ничего более бессмысленного придумать было просто невозможно, однако в данной ситуации людям предлагалось верить во все что угодно. И после всего, что происходило осенью – зимой 2000 года, они и правда были готовы поверить самым невероятным байкам.
– Прокуратура захлебнулась в потоках лжи! – кричала Тимошенко с парламентской трибуны, требуя привлечь к ответственности генерального прокурора Михаила Потебенько. Тот не пошел на открытый диалог, выдвинув 15 января против вице-премьера официальное обвинение в незаконном перечислении на счета зарубежных банков 1 миллиарда 100 миллионов долларов США. Заявив, что, находясь на своем посту, Тимошенко может оказывать влияние на ход следствия, он потребовал ее отставки. А Кучма всецело поддержал эту полезную для него инициативу.
Так 19 января 2001 года Юлию Тимошенко сняли с должности, а вместе с этим лишили депутатской неприкосновенности. Зато она приобрела ореол непримиримого борца с антинародным режимом, главной оппозиционерки страны и всенародной любимицы.
Вот как выглядела ее отставка глазами прессы тех лет. Интернет-издание NEWS.ru пишет:
«Отставка Юлии Тимошенко стала очередной политической сенсацией, но отнюдь не сюрпризом. Сама бывший вице-премьер назвала ее событием, которого она ожидала с самого первого дня кураторства над украинской энергетикой. «Не президент уволил меня, и это понимает вся Украина. Уволили меня те криминально-олигархические круги, которые уже давно привыкли иметь и продолжают иметь в кармане всю Украину», – говорит она.
По словам главы Бюджетного комитета Верховной Рады Александра Турчинова, последний год Юлия Тимошенко блокировала криминалитету, сосредоточенному вокруг президента Кучмы, возможности получать миллиардные «теневые» доходы от топливно-энергетического комплекса. За годы работы в правительстве Тимошенко действительно изменила правила игры на энергорынке. Дважды менялось руководство «Укрнефтегаза». Принята программа реформирования угольной промышленности, а поступления в бюджет выросли на порядок. Однако в скандале вокруг Юлии Тимошенко есть и чисто политическая составляющая. Как раз в день ее отставки генпрокурор Михаил Потебенько намекнул, что Тимошенко причастна к так называемому «кассетному скандалу», то есть к фабрикованию записей, которые якобы свидетельствуют о заказе президента Кучмы ликвидировать оппозиционного журналиста Гонгадзе».
Далее говорится о том, что Потебенько и его команда уже давно превратились в дешевую агитбригаду. Они «фактически занимаются политическими репрессиями, а не правосудием», – заявляла бывшая вице-премьер. По мнению директора Института политики Николая Томенко, история с возбуждением уголовного дела против Тимошенко – это продолжение конфликта тех бизнес– и политических кругов, которые уже давно ставили перед президентом и премьером вопрос о ее отставке.
Юлия Тимошенко решительно отвергла обвинения в финансировании антикучмовской кампании. И вместе с этим не исключала, что присоединится к ней вместе со своей партией «Батькивщина». Как бы то ни было, очевидно, что Украина получила еще одного оппозиционного лидера с очень сильной харизмой. А история так называемого «кучмагейта» вот-вот пополнится новыми страницами. Как раз в начале 2001 года участники акции «Украина без Кучмы» выступили пешими маршами из регионов Украины на Киев. И это означало, что на Майдане снова появится палаточный городок.
