Пока что эти удары направлены не на Юлию Тимошенко, а прежде всего на Павла Лазаренко. Хотя Ю. В. к тому времени уже избрана депутатом, в ней никто еще не видит политика, с которым надо считаться. Она – лишь ставленница Лазаренко в парламенте.

Меж тем СМИ, которые финансируются ЕЭСУ, читай – Павлом Ивановичем через Юлию Владимировну, начинают антипрезидентскую кампанию и, насколько это возможно, подвергают острой критике действующую власть, в частности – президента Кучму. Прямым текстом поясняя: власть расправляется с оппозицией. К ней относит себя партия «Громада», созданная Лазаренко еще в 1993 году.

Что же происходит на самом деле? Политическая борьба или попытка перераспределить сферы влияния, а заодно – и финансы?

По словам Лазаренко, бывший президент стремился сначала навязать ему непопулярные экономические решения. Например, немедленное проведение налоговой реформы. Тем самым он планировал подорвать авторитет премьера среди простых украинских граждан, которые уже осенью 1996 года успели на собственном кармане ощутить реальный рост социальных выплат. А потом Кучма, вновь-таки убеждает нас Лазаренко, захотел превратить главу правительства в один из инструментов финансового обеспечения своей президентской предвыборной кампании.

Именно тогда Павел Иванович, как он сам говорит, четко понял, что при режиме Кучмы любой глава правительства вынужден был работать не на развитие государства, а на удовлетворение интересов президента и его окружения. И единственный эффективный выход из этого порочного круга – это создание объединенной оппозиционной силы и свержение режима Кучмы.

Уроженец села Чайкино Новгород-Северского района, одного из наиболее отдаленных районов Черниговщины, расположенного совсем близко от российской и белорусской границ, Леонид Кучма после окончания Днепропетровского университета пошел работать на секретный завод «Южмаш», где производили ракеты стратегического значения. Когда он добился поста директора завода, его выдвинули сначала в парламент, а потом – в президенты Украины. Вместе с ним к власти пришла новая номенклатура. В частности – бывшие коммунисты, причем по образу мышления они таковыми и оставались. Но это были не партийные идеологи на манер Леонида Кравчука, а те, кого называют хозяйственниками. Противники Кучмы из кравчуковской команды презрительно называли его парторгом.

Между тем парторг Кучма прекрасно разбирался во внутренней политике страны, которую постепенно прибирал к рукам и не имел намерения выпускать. Он позволял обходить законы, а то и откровенно красть в больших масштабах, лишь бы те, кто этим занимается, не забывали отдавать часть в бюджет, часть – на специальные счета главы государства и членов его «близкого круга». Тем более, он не обманывался относительно днепропетровцев, своих земляков, подавляющее большинство которых знал лично. Это с его подачи они начали перебираться в столицу. Рассказывают, что депутат Григорий Омельченко несколько раз носил Кучме компромат на Лазаренко. Все сводилось к тому, что человек, который претендует на пост премьер-министра, уже имеет наличных счетах фантастические суммы. На что Кучма наконец ответил: «Раз себя обеспечивает, значит, и бюджет наполнит».

Теперь, после ряда разоблачительных заявлений, мы более или менее точно и четко представляем себе схему, по которой работала отечественная экономика. Была она довольно простой. Кучма назначает своего представителя в каждый регион. Со временем их начнут на новый лад называть губернаторами, а оппозиция обзовет наместниками.

Бизнес на местах, хоть большой, хоть средний, хоть малый, возможен лишь в том случае, когда предприниматели платят кроме законных налогов еще и оброк представителю президента. Дальше отчисления идут на самый верх и распределяются уже непосредственно на улице Банковой, в помещении администрации президента. По той же схеме работают финансово-промышленные группы и корпорации.

Павел Лазаренко, который теперь позиционирует себя как жертву преступного антинародного режима, на самом деле отнюдь не ангел. Можно оправдывать его фразой: «Тогда все так жили, иначе не удержишься». А можно клеймить за факт вывоза из Украины сумм, которые исчисляются миллиардами долларов и которые теперь уже не вернуть назад. Это что-то вроде сокровищ гетмана Полуботка.

Между прочим, есть аналитики, которые не исключают, что на Лазаренко могли списать – и точно списали! – практически все, что было украдено властью в Украине по состоянию на 1998 год. Но вместе с тем следует признать: на будущих президентских выборах действующий премьер Лазаренко, действительно популярный среди народа, импозантный, выглядящий по-европейски, был реальным конкурентом мелкого, невзрачного, рыжего Кучмы, которого к тому времени уже не любили в Украине, перестали любить в России и лишь из вежливости и необходимости придерживаться дипломатических норм принимали в Европе и Америке.

Противостояние президента и премьер-министра стало очень уж заметным. Поэтому и завершилось вполне логично – отставкой последнего.

Следующий шаг – вместе с ним избавиться от «днепропетровского клана», тут же дав отмашку провозгласить его «мафией».

В конце концов – лишить Лазаренко, который точно пойдет в оппозицию, финансовых источников. Прежде всего это касается «Единых энергосистем». Расправа должна быть показательной, она заставит других украинских олигархов присоединиться к президентской рати. Заодно после развала ЕЭСУ распределение русского газа можно передать под контроль верных президенту людей.

Сегодня говорят и пишут: Кучма, взявшись за ликвидацию ЕЭСУ, недооценил Юлию Тимошенко, ее потенциал и бойцовские качества. Дескать, если бы тогда он оставил женщину в покое или не обрушивал на нее и на ее близких никаких ударов, сегодня она не была бы на своем месте, которое заняла, став чуть ли не главным пылким борцом с кучмистским режимом. Он же видел перед собой руководителя корпорации, которого надо повергнуть в прах.

Сначала ЕЭСУ лишают права поставлять газ на большинство предприятий, с которыми они раньше сотрудничали. На заседании Совета национальной безопасности был поставлен вопрос о недопустимости монополизации газового рынка, и тут же этот рынок начали перераспределять между двумя лояльными к власти олигархами: Виктором Пинчуком и Игорем Бакаем. К весне 1998 года Тимошенко окончательно вытеснили из этого бизнеса. Говорят, финансово ловкая Юля не очень пострадала, успев так пристроить свои капиталы, что их трудно было найти. И их, наверное, не особенно и искали – набирал обороты скандал вокруг миллиардов Лазаренко, вывезенных из Украины.

Следующий шаг власти – Совет министров издает распоряжение вернуть ЕЭСУ задаток, внесенный за приватизацию Харцызского трубного завода. Корпорация выиграла конкурс на приватизацию. Этот завод – единственный на пространствах СНГ производитель труб большого диаметра. Он был основным поставщиком «Газпрома», и его годовая прибыль составляла 100 миллионов гривен. После этого распоряжения правительства ЕЭСУ должны были выставить на продажу другие заводы и фабрики, которые были ими куплены ранее. Когда ЕЭСУ вытеснили с газового рынка, налоговая выдвинула против компании иск на 1,4 миллиарда гривен. И наконец, прокуратура снова предъявила обвинение Юлии Тимошенко в контрабанде валюты, припомнив эпизод в Запорожском аэропорту.

Дальше обвинения в криминале посыпались, как кролики из шляпы фокусника.

Но Ю. В. не сидит сложа руки.

Свое спасение она видит в максимальной публичности. Поэтому в апреле 1997 года Тимошенко прилетает в США, где выступает в Школе международных отношений при Университете Джонса Гопкинса. «Я буду настаивать на принятии законодательства, которое направлено на рыночные реформы, в том числе и те, которые касаются частной собственности и привлечения инвестиций, которые могли бы уменьшить влияние бюрократии и «теневой» экономики на бизнес», – говорила Юлия Владимировна под аплодисменты растроганных американцев. Еще одним знаковым фактом является то, что ранее, в марте 1997 года, журнал «Time» сообщил: накануне встречи с Борисом Ельциным Билл Клинтон получил письмо от Юлии Тимошенко. В нем она просила поставить вопрос о недопустимости монополии «Газпрома» на газовом рынке.