сосредоточиться на чем-либо определенном… все переживания загнанного в ловушку зверя.

«У вас тут что, клуб самоубийц?..»

…Беседа, состоявшаяся некогда в недрах выброшенного из Бреда астрального острова,

промелькнула перед ним, как запись, поставленная на ускоренную прокрутку. Та самая

отсутствующая часть воспоминаний, о которой его предупреждала Вилисса кен Гержет.

И конец разговора, перед тем как он все забыл на обратном пути в «Око Алабриса» — где,

вопреки его тогдашним ожиданиям, Дэвида ждали не враги, а Лайла, Идэль и Брейд:

«Если бы у меня сохранились воспоминания, я мог бы как-нибудь помочь тебе…»

Это были его собственные слова. И ответ безымянного благодетеля:

«Если   ты   каким-то   чудом   останешься   в   живых   и   если   мне   вдруг   что-то   от   тебя

потребуется — не беспокойся, я сам тебя найду.»

«Но я не буду помнить…»

«Ничего страшного. Я тебе напомню».

Воспоминания отступили, стало возвращаться ощущение реальности. Он уже не был

«там», в прошлом. Он опять был здесь, в «сейчас». Только это самое «сейчас» слегка изменилось.

Прежде всего — изменилось его отношение к сидящему напротив человеку… Человеку ли?.. Нет,

он только таковым казался.

Манера общения, действительно, была узнаваемой — даже не смотря на то, что в прошлый

раз они использовали исключительно мысленную речь. Этот субъект мог использовать разные

средства для самовыражения, но сам при этом всегда оставался одним и тем же…

— Так значит, это вы меня тогда спасли, — произнес Дэвид.

Пожилой мужчина едва заметно кивнул.

— Как вас зовут? Теперь-то вы можете сказать?

— Ну… — Собеседник задумался. — Ну, предположим, Ксочипилли.

— «Предположим»? — Переспросил Дэвид.

— Это одно из моих имен. — Развел руками пожилой мужчина.

— «Одно из»? Но как я понимаю, не самое популярное? — Дэвид покачал головой. — Вы

мне по-прежнему не доверяете?

— Доверяю. Но ты можешь и потерпеть неудачу. А я не хочу рисковать.

— Если я вообще соглашусь на ваше предложение… — Буркнул землянин.

Ксочипилли рассмеялся:

— Если не согласишься, информация обо мне тебе точно ни к чему.

— Откуда вы вообще узнали, что сейчас я собираюсь убить одного из Обладающих?

— Все просто. Вскоре после того, как мы с тобой расстались, мне удалось захватить чужое

тело. Потребовалось время, чтобы приспособить его к своим нуждам, но когда я это сделал, то

стал искать возможности вернуть ту небольшую вещицу, которая, как ты знаешь, мне очень

нужна… Ключ хранится в замке Лорда Равглета, Ловчего Смерти. После провала затеи с

астральной станцией Ключ более в действие не приводился и из замка его также не выносили.

Вариант с похищением отпадал и я стал искать кого-нибудь, способного отнять Ключ силой. В это

же время я натолкнулся в ИИП на информацию о Небесной Обители — понятное дело, она меня

заинтересовала, и я начал наблюдение. Внутрь проникнуть не удалось — ее поле довольно

успешно глушило следящие заклинания, однако за постоянными — равно как и за временными —

магическими дорогами, ведущими в Обитель, наблюдать было можно. Я искал ангела-убийцу,

который бы согласился выбрать в качестве цели своего «экзамена» моего дорогого Равглета,

правда, было не совсем понятно, что может заинтересовать такое существо и как убедить его

отдать мне камень после успешного завершения миссии. Попытка заговорить с одним из ваших

привела к моей скоропостижной смерти — к счастью, гэемон он мне повредил не слишком сильно

и вскоре я нашел себе новое тело. Вот это. — Ксочипилли вытянул руку и критически осмотрел ее.

Пошевелил пальцами с желтыми неровными ногтями. — Я продолжил наблюдать за Обителью и

вскоре увидел тебя. Признаться, я был удивлен. Ты сильно изменился за прошедшее время.

Дэвид кивнул.

— Мне многие это говорят… И значит, теперь вы ждете от меня помощи?

— Мне кажется, — произнес пожилой мужчина. — Ситуация почти зеркально отображает

ту, что была при нашей первой встречи, хотя и расстановка сил уже другая. Тебе ведь нет

разницы, кого именно убивать?.. Или же я ошибся и ты вообще не собираешься сдавать этот ваш

«экзамен»?

— Собираюсь, — вздохнул Дэвид. — А что представляет из себя Лорд Равглет?

— Обычный Лорд. — Пожал плечами Ксочипилли. — Не из великих, но и не вчера

появился на свет.

— Но достаточно сильный, чтобы превратить вас в обычного смертного?

— От Силы меня отсек не он, — совершенно спокойно ответил Ксочипилли и Дэвиду

стало ясно, что его попытка «тонко» поддеть собеседника не удалась.

— А та вещь, которая вам так нужна, как у него оказалась? — Спросил землянин.

— Понятия не имею. В то время я был немножко мертв и не имел возможности следить за

событиями. Можно предположить, что когда вырезали тех, кто виноват в моем нынешнем

положении, их владения подверглись разграблению. Равглет — либо мародер, либо тот, кто

ограбил мародера, либо тот, кто ограбил ограбившего… ну и так далее.

— Ясно.

— Ну что, — поинтересовался Ксочипилли, — мне ждать тебя с моим имуществом или

придется искать какие-нибудь другие пути вернуть его?

— Ждать? — Переспросил Дэвид. — А вы сами не собираетесь участвовать?

— Нет. При моих нынешних возможностях во время нападения я буду только обузой. Ты

сам все видишь. — Ксочипилли развел руками.

«Он прав, — подумал Дэвид. — Дар на уровне Куде-фар… это несерьезно. Его любой

стражник по стенке размажет.»

— Ну хорошо, — сказал землянин. — Я постараюсь помочь. Как выглядит эта штука?

— Вот так.

Над правой рукой Ксочипилли возник иллюзорный образ: полупрозрачный желто-

коричневый топаз, вытянутый и заостренный с обоих концов.

— Лови Склепок.

Контуры двух гэемонов на мгновение соприкоснулись. Дэвиду стал известен не только

внешний вид Ключа, но и то, как он воспринимался бы вижкадом и какие излучения

распространял.

— Зеркал у меня нет, — сказал Ксочипилли, поднимаясь. — Буду ждать тебя здесь каждый

день, в это же время. Удачи.

***

— Я бы хотела посмотреть на действие той силы, которую вы приобрели в монастыре, —

произнесла Алиана.

Они сидели в гостиной, в том же здании, где находился ювелирный магазинчик

Властительницы, только на втором этаже. Работающие без заклинаний настенные часы — предмет

роскоши, цена которых в Темных Землях намного превышала цену обычного Тальдеара —

показывали, что находятся они тут уже более трех часов. Вазочка с печеньем посреди стола

осталась нетронутой, зато чашек с горячим  сойби было выпито немало. Три часа разговоров. Если

б не сойби, могли и охрипнуть…

Если поначалу Эдвин и Алиана смотрели друг на друга отчужденно, то теперь такого

впечатления уже не возникало: казалось, они нашли общий язык, и довольно быстро. Сему

обстоятельству Дэвид искренне рад: перед началом встречи он сильно беспокоился, как воспримут

друг друга ставший ангелом-убийцей аристократ из древней хеллаэнской фамилии, и Обладающая

Силой, бывшая когда-то (по крайней мере, так казалось самому Дэвиду) обычной девушкой и

даже после перемены природы сохранившая еще значительную часть своей прежней

человечности. Но обошлось. Они были совершенно разными, однако сходились в одном: ни

Эдвин, ни Алиана не были настроены воспринимать «чужое» как нечто недолжное, подлежащее

уничтожению; оставаясь самими собой, в  ином они были склонны видеть не врага, а, скорее, свидетельство многообразия мира — свидетельство, помогающее лучше понять свое собственное

в нем место. Дэвид, который имел хорошие отношения с обоими, послужил им чем-то вроде

связующего канала, ослабив первоначальную напряженность и поспособствовав установлению