В последний раз оглядел позиции — не ошибся ли кто при маскировке, сам накрылся маскировочной сетью — и замер…

Засада — а особенно засада в горах — дело тяжелое и опасное. Подобрал позицию, накрылся маскировочной сетью и — замер. Лежа на голых камнях, в снег в мороз в дождь — лежишь без движения. Так можно пролежать час, день — я знал людей, которые пролежали бы и неделю. Сейчас было проще — нам оставалось ждать максимум час…

Первым появился разведчик. Обычный мужичок — дехканин [прим автора — то есть крестьянин] на небольшом, сером, покрытом попоной ослике, неспешно ехал по караванной тропе. Одет он был в национальную афганскую одежду, из общего впечатления выбивался только большой, зеленый, американский рюкзак — он взгромоздил его на осла позади себя. Ничего удивительного — снаряжения мы в эту страну поставляли море, больше половины разворовывалось. В уважающем себя афганском кишлаке спали на американских кроватях, в американских спальных мешках, обогревались компактными американским печками, еду готовили часто на американских газовых плитках, носили удобную американскую обувь. И стреляли в американцев — из американского оружия…

Пытаться рассмотреть разведчика в бинокль, было верхом безрассудства — он настороже и подметит каждое, даже самое незаметное движение. Но я был уверен, что у него нет ни оружия, ни чего другого запрещенного. Разве что пара косяков с гашишем или насвай в отполированной до блеска коробочке. Насвай — это конопляная смола, ее жуют и балдеют от этого. А похожая на портсигар коробочка, в которой афганцы хранят насвай, одновременно служила сигнальным зеркальцем. Вообще, в этой стране столько самых разных наркотиков — что Колумбия нервно курит свою марихуану с кокой в сторонке. Конопля прямо полями растет, высота кустов — полтора-два человеческих роста. Конопля здесь забористая, лучшая в мире. Уничтожать ее никто не уничтожает — с маком не справляемся. А афганцы все — наркоманы поголовно. Курит «афганку» и насвай жует каждый первый, а каждый десятый вдобавок и вмазывается. Героин дорогой, не каждому по карману, а конопля — выехал в поле и рви, сколько хочешь. В прошлом году губернатор одной из провинций от передозировки подох.

Можно было конечно поверить, что это обычный путник, едущий в соседний кишлак — только я не верил. Наркокараваны гонялись осторожно, с несколькими ступенями проверок — ведь груза в них было на миллионы долларов. Боялись не только нас — боялись и конкурентов, каждый из которых вполне мог напасть на чужой караван и захапать груз себе. Вот и этот мужичок — ехал неспешно и зыркал то в одну, то в другую сторону, нехорошо так зыркал. Высматривал. Но сегодня он останется жив — если не сделает глупость и не попытается вернуться, чтобы помочь расстреливаемому каравану. Его убьют позже — хозяева груза наказывали за невнимательность, приведшую к потере груза именно таким способом. Скорее всего убьют и сыновей и внуков — для большей наглядности, и чтобы не растить себе мстителей…

Разведчик проехал…

Черед пять минут появилось уже кое-что посерьезнее — головной дозор. Три человека, у одного из которых был пулемет. Пулемет был наш, американский — половина оружия, поставляемого нами для афганской армии тут же оказывалась на базаре. М249, легкий — но с емкой лентой на двести патронов, на средних дистанциях способный на многое. Особую опасность они не представляли — головной дозор мы тоже ожидали, а Джо лежал и целился не так как мы. Он целился в противоположную от нас сторону — в его задачу входила ликвидация головного дозора после начала боя. И я знал, что с этой задачей он справится…

И, наконец, появился караван…

Караван как караван, навидался я караванов уже немало. Этот только вдвое больше обычного — такой груз обычно распределяли по двум, а то и трем караванам. Маленькие, серые ослики, неспешно вышагивающие под тяжестью поклажи — каждый ослик тащил около ста килограммов груза, распределенного по двум переметным сумкам, свисающим с боков. Больше всего в таких случаях мне было жалко именно ослов — если они под шквальным огнем оставались целыми, я всегда приказывал распрячь их и отпустить на все четыре стороны. Рабочая скотинка, на нее положили — она и везет. И охрана — скорее всего отряд Талибана, вызвавшийся подзаработать денег на проводке наркокаравана. Молодые, заросшие бородами, в чалмах, в китайских боевых комбинезонах и разгрузках, они шагали по обе стороны каравана, направил стволы автоматов и пулеметов на обе стороны ущелья. Где-то в центре каравана шел человек, на голове которого были наушники — и впрямь, сканер радиоэфира дали сукам. Двадцать четыре пары глаз напряженно следили за черными фигурками людей, приближающихся к ориентиру огня…

Внезапно, боевик который шел одним из первых — до ориентира огня, до правильного вхождения отряда на Клейморы оставалось метров двадцать — что-то крикнул, указывая рукой на склон. Миг — и тишину разорвали в клочья взрывы и грохот автоматных очередей…

Сектора обстрела были известны заранее. Злобные шмели — удивительно точно! — распороли горный склон метрах в десяти от меня, обдав веером каменистой земли, выбитой из горного склона пулями. Не обращая внимание на секанувшие по лицу камушки, я выбрал своего боевика — тот присел на колено с гранатометом РПГ-7 в руках и трижды надавил на спуск…

Боевик рухнул навзничь, так и не успев сделать свой выстрел. Одна из пуль саданула его в живот, выбивая дыхание — это было видно даже отсюда, за четыреста метров. Куда ушли остальные пули я не видел — но это было и неважно. Подохнет как миленький…

Рядом, почти что над ухом оглушительно жахнуло, обдало горячими, едко пахнущими пороховыми газами, заслезились глаза — и я едва не подпрыгнул на месте. Сукин сын! Сколько раз говорил Слиму, чтобы отходил со своей здоровенной дурой в сторону! Черт бы его побрал…

На тропе одного из осликов, а заодно и прячущегося за ним боевика, буквально переломило пополам и снесло с тропы — пятидесятый калибр это не игрушка. И все равно — дождется он у меня…

Снизу тарахтели очереди — но их было все меньше и меньше. Несмотря на то, что они увидели кого-то из нас первыми — первым же залпом удалось положить около двадцати боевиков — это треть охраны каравана….

Чуть сзади и выше четко, один за другим четко стукнули три раскатистых, одиночных выстрела — Джо, только и ждавший этого момента, разобрался с головным дозором. Три выстрела — и три трупа, по-другому он никогда и не стрелял. Джо и промах — две вещи несовместимые, если он не уверен — то просто не стреляет. Ниже и правее работал Жак — выстрел за выстрелом, неторопливо и основательно он вколачивал пулю за пулей в плюющийся свинцом, истекающий кровью караван…

Переведя прицел в хвост каравана, я начал бить одиночными по едва видным, суматошно мечущимся фигуркам. Попаду — не попаду — так хоть к земле прижму. Основная работа здесь для снайперов, сейчас едва ли не половина стволов нашей группы подавала голос изредка — одиночными по пойманной на прицел и ясно видимой цели. Пулеметы и вовсе молчали — все что смогли они сделали в первые секунды боя…

Никто из нас так и не увидел, как откуда-то стартовал выстрел РПГ. Оставляя за собой дымный след, граната вылетела из кровавого месива на тропе, воткнулась в каменистую землю склона, расцвела черным кустом разрыва. Два пулемета будто ждали этого момента — заговорили, зачастили взахлеб, пронизывая сталью пространство и превращая живую плоть в мертвую…

Шансов у каравана не было — бой длился около полутора минут. Господствующая высота, хороша подготовка атакующих — шансов у караванщиков не было. Всю охрану — человек семьдесят — свалили как в тире, быстро, жестоко и эффективно. Сейчас внизу остались в живых только с десяток груженых осликов — во время стрельбы они просто встали на месте — и наверное с десяток боевиков еще истекают кровью, судорожно хватая последние мгновения жизни…

— Джо… — позвал я индейца, когда утихла пальба… — обеспечь связь со штабом, дай новые координаты точки эксфильтрации. Пусть пришлют вертолет под дурь — скажи, не меньше двух тонн здесь, не считая другие трофеи…