— Ну, у Управления сложилась богатая практика работы с частниками за последнее время. Мне неважно, будут они частниками или кем-либо иным — мне важно, чтобы это было сыгранное подразделение с высоким уровнем подготовки. Дальше нам нужно будет пару недель на боевое слаживание — для этого лучше всего арендовать какой-нибудь частный полигон в южных штатах. И после этого — мы сможем приступить к выполнению боевых задач. Что же касается обеспечения режима секретности — вот это вам придется взять на себя…

— С режимом секретности мы разберемся

— И еще. В этой группе — если это действительно нормальная группа — уже будет командир. Мне — соваться не стоит. Поэтому мне нужны будут надежные документы прикрытия — лучше всего высокопоставленного сотрудника DEA или таможенного управления США. Примерно так.

Небольшой — по мексиканским меркам — город Сантьяго располагался всего в десяти километрах от Монтеррея — столицы штата и одного из крупнейших городов Мексики — фактически это была единая, большая городская агломерация. До границы с США было километров двести — поэтому город считался «тыловым» — с точки зрения противостояния наркомафии и властей Мексики. Ничего такого страшного здесь не происходило уже давно…

Они расположились на втором этаже довольно большого, старого, пятиэтажного здания, выкрашенного в идиотский салатовый цвет — мексиканцы вообще любили яркие цвета и раскрашивали в них дома — причем единой цветовой гаммы не придерживались — следующий за этим дом был яично-желтым. Официально, весь этаж сняла под офис контора, торгующая металлоломом — уж чего — чего, а металлолома в Мексике всегда хватало — все старые и угнанные в США машины сплавлялись сюда. Особой бойкости в торговле не было — но ведь металлолом это не жратва, за ним очереди не выстраиваются. Люди в контору ходили, все мужчины — сборщики металлолома наверное.

В одном из кабинетов — плотные шторы были повешены так, что кабинет был погружен в мрак — на узкой раскладушке лежал полностью одетый человек — он всегда так и спал, одетый и в обуви, готовый к немедленным действиям. Рядом с ним на полу — протянул руку и схватил — лежал автомат Калашникова и два подсумка с магазинами. Со стороны могло показаться, что человек спал — но это было не так. Он только что вернулся из США, успел выспаться — ему всегда на это хватало четыре-пять часов — и теперь недвижно лежал, напряженно размышляя.

Он так и не понял, что произошло в США. Сам полковник вначале не придал значения этому заданию. Ну, сбежала какая-то телка, надо ее найти и захватить. Просьба исходила от мексиканцев — они так и норовили использовать подготовленные кубинские спецгруппы в своих корыстных разборках. Вначале полковник — как только ему про это про все рассказали — хотел вообще послать дона Алехандро на три всем известные буквы — но промолчал. Дон Алехандро объяснил, что дон Фелипе, уже покойный, мог что-то рассказать своей дочери о том, что узнал. Вероятность такая — небольшая правда — была, подумав полковник с этим согласился. Связался с Гаваной, объяснил ситуацию — Гавана дала добро.

Сам конечно, полковник туда не поехал, какого черта, дел и здесь по горло. Довольно быстро сформировали группу из толковых товарищей из Сапатистской освободительной армии — в последнее время эта экстремистская террористическая организация, финансируемая картелями наркомафии и обучаемая кубинцами, играла все большую роль в политической и криминальной жизни Мексики. С той стороны границы их должен был встречать доверенный человек Кортеса — он должен был проследить за сапатистами, чтобы те не наделали глупостей и проконтролировать процесс захвата. От сапатистов, в основном выходцев из беднейших слоев Мексики можно было ждать всего чего угодно — например того, что Мария Суарес сможет их подкупить — деньги от отца у нее остались. Или наоборот — они ее изнасилуют и убьют. Или по дури совершат какое-нибудь преступление на территории США и посадят себе на хвост американскую полицию и ФБР вдобавок. Вот, чтобы не было подобных эксцессов — нужен был человек от Кортеса.

Человек от Кортеса прибыл, Марию Суарес они выследили — сделать это было легко, Эль-Пасо как и другие приграничные американские города были напичканы осведомителями и пособниками наркомафии. Мария не придумала ничего лучше, как прикинуться шлюшкой и выйти на трассу, чтобы уехать из города вглубь страны, не оставляя следов. Там-то они ее и накрыли — в придорожном мотеле. А вот потом…

Полковник так и не понял до конца все то, что произошло. Почему вмешался тот человек? Из-за шума в мотеле? Случайно оказался в соседнем номере? Полковник в случайности давно уже не верил — и только поэтому был еще жив. Кого он представлял? Если официальные власти США — то почему он не задержал вооруженных до зубов нелегалов, проникших с той стороны границы, почему он забрал только оружие. Если он — один из людей дона Фелипе, которого вызывала на помощь Мария Суарес и о котором они до сего времени не знали — почему тогда он их не убил? Люди мафии никогда не оставляли своих врагов в живых, убивали при первой возможности. Если одиночка — а какого черта он тут делал вообще? Откуда пронюхал?

Человеком Кортеса оказался племянник полковника, он допросил его — но ничего толкового не услышал, отчего на него разозлился. Не умнее тех самых сапатистских придурков — а должен быть умнее. Подготовку прошел как-никак, да и вообще — школу десятилетнюю закончил в отличие от этих мексиканцев, многие из которых не знают даже, что такое школа.

Связаться с полковником вовремя не удалось — тогда эти сапатисты связались с людьми картеля на той стороне — а те продолжили делать глупости. Прежде всего — решили убить проводника, который переводил Марию Суарес через границу. Ну и зачем было убивать этого койота? Какого черта, ведь мертвые не говорят — может быть, он знал что-то дельное — а теперь уже никому этого дельного не скажет. Второе — они решили переправить через границу — нелегально — вооруженную банду. Американцы засекли их — с беспилотника скорее всего — и у самой границы произошел бой. Конечно — подготовленная кубинцами группа — это тебе не койоты и не "мокрые спины". [Мокрые спины, спики — презрительное прозвище нелегальных мигрантов из Мексики, переправляющихся вплавь через пограничную реку Рио-Гранде] В короткой перестрелке погибло двое офицеров таможенного управления США — после чего группе удалось уйти и даже принять участие в повторной облаве на Марию Суарес. Но она опять провалилась — на сейчас раз уже с жертвами. Сейчас американские правоохранительные органы встали на дыбы, обратно группу переправить уже не удалось — Кортес за счет своих связей чудом вытащил ее из города и спрятал у себя, в Метро Дейд. Когда ее удастся вернуть, и удастся ли вообще — большой вопрос. А вот Мария Суарес, вместе со своим новым спутником — явно военным — скрылась, сначала на военной базе, а потом и вообще — с концами.

Вот полковник и думал. О чем вообще тут идет речь? На работу американских правоохранительных органов это не похоже — те любят шум, эффектные операции, мегафоны, разноцветье мигалок. Армия? Может и армия. Вот это — может быть, они не могут действовать на территории страны и вынуждены все делать тихо — а профессионалы после Ирака и Афганистана у них есть. Сейчас составленный полковником фоторобот прогоняли сразу по двум базам данных. Коррумпированный полицейский офицер проверял его по базе данных мексиканской полиции, а в Гаване проверяли по базам данных установленных американских разведчиков. Пока ничего нового не было — оставалось только ждать.

Мигелито сказал, что этот человек был профессионалом. Полковник ему поверил — хотя бы потому, как они ушли после второго нападения — грамотно ушли, не получив ни царапины и подстрелив насмерть двух сапатистов. Да, скорее всего армия…