– Так знай, что я всегда буду верна данному тебе слову. Я не буду лгать или пытаться обвести тебя вокруг пальца, потому что слишком люблю тебя для этого.

– Можешь положиться на меня – я скажу тебе то же самое.

– Конечно, могу, – едва заметно улыбнулась Гонора. – Я хорошо тебя изучила и знаю, что ты скажешь или сделаешь, еще до того, как ты это сделаешь. И еще я знаю, чего ты мне пока не говоришь, но в конце концов обязательно скажешь.

– Ты чересчур много обо мне знаешь, – шутливо побранил ее Каван. Слова жены тронули его. По сути, она сказала ему, что знает о его любви к ней. Она не спрашивала, почему или как он в конце концов признается ей в любви. Она просто знала это – и была вполне удовлетворена этим.

Каван не знал, смог бы он вести себя так же на ее месте, но очень сомневался, что ему хватило бы великодушия. Скорее всего он требовал бы от Гоноры, чтобы она признавалась ему в любви, причем часто.

– Я знаю все, что мне нужно, – нежно сказала Гонора.

Каван поцеловал ее. Точнее, слегка прикоснулся губами, разжигая страсть и предлагая особое наслаждение. Они не обнялись, а просто целовались, и поцелуй этот все усиливался, опьяняя.

Каван наслаждался вкусом жены и, хотя отчаянно стремился прикоснуться к ней, понимал, что это будет ошибкой. Стоит к ней притронуться, и следующие несколько часов они проведут в постели, а у него есть важные дела – нужно поговорить с братьями и отдать приказ воинам.

Он неохотно оторвался от губ Гоноры.

– Мне нужно уходить.

– Конечно, – задыхаясь, ответила она.

– У нас нет на это времени.

– Ты уверен? – разочарованно вздохнув, спросила Гонора.

Кавану хотелось зарычать, схватить ее в охапку и…

– Я хочу тебя, – шепнула Гонора, игриво прикусив ему ухо.

– Гонора! – приглушенно пророкотал Каван. Она застонала:

– Я очень люблю, когда ты произносишь мое имя так страстно.

– Я должен выполнять свой долг!

– Супружеская постель тоже твой долг, – прерывисто вздохнув, сказала она. – Ведь мы можем и поторопиться. – Она взяла его за руку и потянула в постель.

Гонора была права – это произойдет быстро, потому что Кавану казалось, что он сейчас просто взорвется от желания. И когда она легла на кровать и медленно раздвинула ноги, словно приглашая, он забыл обо всем.

Каван взял ее быстро и жестко, как мужчина, изнемогающий от вожделения. Или как мужчина, изнемогающий от любви? Они кончили так же бурно, как начали – неожиданно и так, что захватило дух. Каван улыбнулся: любовь с Гонорой всегда будет такой – неожиданной и захватывающей.

Чуть позже они вместе спустились вниз по лестнице. Артэр и Лахлан уже ждали в большом зале.

– Нужно поговорить, – сказал Каван, подходя к братьям.

– Тебе лучше? – взволнованно спросил Артэр у Гоноры.

– Уверена, что тебе не нужно отдохнуть? – вставил Лахлан.

– Я прекрасно себя чувствую, – отрезала Гонора. – Каван вам все объяснит, а я пойду спрошу у Адди, не хочет ли она выпить со мной по кружке успокоительного отвара.

– Хорошо, что ты с ней часто бываешь, – заметил Лахлан. – После смерти отца ты для нее просто целебный бальзам.

– И Смельчак тоже, – добавил Артэр. – Этот пес просто не отходит от мамы.

– О, кстати! – заулыбалась Гонора. – У Смельчака есть две сестры, и они прекрасно подойдут вам. Немного позже я приведу их в замок.

– Нет! – хором заорали братья, но Гонора, отмахнувшись, устремилась к кухне.

Братья уставились на Кавана. Первым обрел дар речи Артэр:

– Нам не нужны…

– И мы не хотим… – попытался докончить мысль Лахлан.

Каван выставил перед собой руку:

– Разбирайтесь с Гонорой. Я к этому не имею никакого отношения.

– Но… – протестующе начал Лахлан.

– Даже слушать не хочу.

– Потому что знаешь, что это сражение ты уже проиграл, – пожаловался Лахлан. – Гонора навяжет нам этих собак!

Каван захохотал:

– Ничего она навязывать не будет. Вы сами согласитесь.

– Как ты? – поддразнил его Артэр.

Каван тут же вспомнил их быстрое соитие несколько мгновений назад.

– Я с радостью сдаюсь жене.

Они засмеялись и пошли в его покои – Каван напомнил им, что нужно поговорить.

Узнав, что в гибели отца виновен Калум, братья потрясенно замолчали, а потом начали разрабатывать план действий. Было решено, что два опытных воина будут всюду следовать за Калумом, а потом братья принесли торжественную клятву.

– Мы не успокоимся, пока не покараем убийцу отца, а Ронан не вернется домой, – объявил Каван.

Они взялись за руки, скрепив свою клятву. Даже если на это уйдут годы, даже если один из них – или двое – погибнет, оставшийся в живых позаботится о выполнении обещания.

Три брата вышли из покоев лэрда – серьезные, но удовлетворенные. Они пришли к согласию и знали, что не найдут покоя, пока не выполнят свое обещание.

Гонора вошла в большой зал одновременно с братьями. Артэр и Лахлан попытались сбежать, но Каван, ухмыляясь, остался на месте. Он прекрасно понимал, что жена не позволит им улизнуть.

– Очень хорошо! Вы как раз закончили, так что один из вас может пойти со мной к конюшне за щенками, – сказала она, пробираясь между столами, чтобы подойти к мужу и поцеловать его. Добравшись до Кавана, Гонора шепнула: – Они знают?

Он чмокнул ее в ответ и сказал:

– Знают, и никто тебя не винит.

Гонора улыбнулась встревоженным братьям:

– Вижу, вы просто дождаться не можете, чтобы у вас появились собственные собаки.

Лахлан очнулся первым.

– Мне и так хватает женщин! Не хватало еще, чтобы одна из них не отходила от меня ни на шаг!

Каван обнял жену за талию и притянул к себе.

– Мне нравится женщина, которая всегда рядом.

– Вот ты и возьми щенка, – пробурчал Лахлан.

– Думаю, Лахлан и составит тебе компанию, – ухмыльнулся Каван.

– Согласен, – сказал Артэр. – Пусть он выбирает первым.

– Я уже все за вас выбрала, – сообщила Гонора. – Разве только у щенков будет свое мнение.

– Пусть первым идет Артэр! – предложил Лахлан.

– Нет! – воскликнул Артэр.

– Довольно! – захохотал Каван. – Лахлан, иди, да смотри, чтобы с моей женой ничего не случилось. А мы с Артэром поговорим с людьми.

Лахлан тут же перестал упираться и вышел из замка с весело щебечущей Гонорой. Каван прекрасно знал – получив задание охранять его жену, Лахлан с радостью сделает все, как нужно.

Каван понимал, что может положиться на обоих братьев – они будут надежно охранять Гонору. Пусть после возвращения ему потребовалось некоторое время на то, чтобы снова начать доверять им, теперь казалось, что они и не расставались. Братья даже стали задавать ему вопросы про плен. Он понемногу рассказывал и постепенно исцелялся. Конечно, главную роль в его исцелении играла жена. Она всегда рядом, всегда готова выслушать, всегда готова любить его, несмотря ни на что.

Каван с Артэром вышли из замка. Ледяной зимний ветер хлестнул в лицо.

– Надвигается буря, к вечеру пойдет снег, – сказал Артэр. – Хорошо бы успеть начать слежку за Калумом прямо сейчас. Если он уйдет до снегопада, будет трудно отыскать его следы.

– Точно, – сказал Каван.

Впрочем, в снегопаде имелись и свои приятные стороны – придется больше времени проводить в замке, и он собирался использовать это время с большой пользой, как можно чаще занимаясь любовью с женой.

И наконец сделать то, что следовало сделать давным-давно, – сказать Гоноре, как сильно он ее любит.