– Тебе не отвечают. Это что-то значит.

Мэгги попыталась его утихомирить:

– Не дразни ее.

Кит беспокойно заерзала в кресле, понимая, что у сестры с мужем добрые намерения.

– Послушайте, Грей, конечно, привлекательный, умный человек. Но я не хочу ни с кем встречаться. Я не готова снова поверить мужчине.

– Иногда эта «готовность» занимает не так уж много времени, – заметила Мэгги.

Когда Эрик появился в ее жизни, она уверяла всех, что не готова к любви. А что произошло! Но несмотря на то что они были сестрами, Кит знала, что они совсем разные. Она была более настойчивой, более требовательной. И не так легко влюблялась. Она не могла понять, почему вообще снова думает о любви. Она ведь только-только встретила Грея. Да, он нравится ей. Вот и все – нравится. И похоже, он уже с кем-то встречается. Она совершенно не хотела вносить какую-то сумятицу в свою и его жизнь.

Кит встала:

– Я лучше пойду.

– Я совсем не это имел в виду.

– Знаю. У меня дома много дел.

Эрик и Мэгги недоверчиво переглянулись. Но у нее действительно было много работы. К тому же лучше было работать, чем думать о том, какие чувства в ней вызывает Грей, а тем более обсуждать это с сестрой и ее мужем.

Вечером в пятницу Грей позвонил в дверь дома Кит. Да, он, конечно, мог бы принести контракт ей в офис. Возможно, даже должен был. Но там была Кит-профессионал, неулыбающаяся, вежливо разговаривающая о делах. А ему хотелось увидеть совсем другую.

Она подошла к двери, держа в руках мастерок для нанесения штукатурки. Ее волосы были заправлены за уши, по груди текла струйка пота. Она надела желтую блузку-топ, так что было очевидно, что бюстгальтера на ней нет. Кори вздрогнул от этой мысли. Потом его взгляд привлекли стройные ноги в коротких красных шортах. Июльская жара уже приклеила его рубашку к спине, но при появлении Кит у него начали гореть некоторые части тела, и к температуре воздуха это не имело никакого отношения.

– Грей! – Кит отступила на шаг.

Он поднял руку, в которой держал контракт:

– Я подписал его.

– Ну, – она оглянулась через плечо, – я бы пригласила вас войти, но здесь жарко, как в аду. У меня только один кондиционер в спальне.

Кори на секунду представил Кит в спальне и попытался сосредоточиться на мастерке.

– Штукатурите?

– Я сняла обшивку со стен, и там творится бог знает что. Я не знаю, смогу ли это закрасить или заклеить обоями.

– Можно мне взглянуть?

Она еще раз посмотрела на контракт в его руке и убрала челку со лба.

– Почему бы и нет? Нужно пользоваться помощью, раз предлагают.

Грей вздохнул с облегчением, только сейчас осознав, как сильно ему хотелось поговорить с ней. Причем не о делах. Он закрыл дверь и пошел за Кит, не отрывая взгляда от ее покачивающихся бедер. Напольный вентилятор проветривал гостиную. Новая люстра из дуба и стали с модными плафонами-шарами выхватывала пространство из окружающей темноты.

Кори протянул контракт:

– Вам нужно положить его в какое-нибудь безопасное место.

Кит проверила дату и подпись.

– У вас не возникло никаких вопросов?

– Там все очевидно. Единственное, я не нашел особых условий.

На ее губах появилась слабая улыбка.

– Их и нет, – она направилась к холлу, – я положу его в свой портфель. Там с ним ничего не случится.

Грей провожал ее взглядом, пока она шла по небольшому коридору, а потом услышал звук открывающейся двери. Возможно, это была ее спальня. Он снова попытался отвлечься от возникшего видения и стал осматривать нижнюю часть стен. Это был очень старый дом, судя по стилю и начавшимся разрушениям, ему было не меньше ста лет. Вся штукатурка была покрыта трещинами и выбоинами самых разных форм и размеров. Кит обработала одну стену. Он подошел ближе, чтобы оценить ее работу.

Через несколько секунд раздался голос:

– Я не могу это покрасить, поверхность очень неровная. Обои наклеить тем более не получится. Как по-вашему? Что делать?

– Может быть, обшить панелями?

Кит сморщила нос:

– Мне кажется, в комнате будет темно.

– Вам же не обязательно обшивать деревом. Сейчас есть очень интересные расцветки, не хуже обоев.

– Но я бы все-таки хотела именно обои. Тем более я уже купила.

– Тогда вам нужно наклеить на стены еще один слой бумаги. Или все-таки обшейте панелями. Швы заделаете специальными рейками, а потом сверху наклеите обои.

Она потерла щеку, задумавшись.

– Я даже не знаю, что будет лучше. Может, наклеить на две стены обои, а нижнюю часть двух других обшить панелями? Ладно, я подумаю, какой вариант выбрать, пока заделаю дыры.

Кори метнул быстрый взгляд на кухню и не обнаружил никаких признаков трапезы.

– Вы уже поужинали?

– У меня нет времени. Хочу сегодня закончить.

– Вам помочь? И мы можем заказать пиццу.

Кит с подозрением посмотрела на него:

– Чтобы я добросовестно на вас работала, не обязательно мне помогать.

Он сунул руки в карманы. Конечно, она неправильно истолковала его слова.

– Если я предлагаю вам есть вместе со мной пиццу и хочу помочь оштукатурить стены, это вовсе не означает, что я рассчитываю повлиять на вашу работу.

– А что это означает?

Голос, взгляд. Перед ним снова была деловая женщина. Он не представлял, какие мысли пронеслись в ее голове.

– Я просто хочу немного побыть с вами.

Ее глаза расширились, и он увидел, как она беззащитна и ранима, а ведь Кит так хотела это скрыть! Грей пошел к ней, сам не до конца осознавая зачем.

– Вечером в субботу я ввел вас в заблуждение.

– То есть?

– Я ни с кем не встречаюсь.

– Не встречаетесь?

– Нет.

Она наклонила голову и с сомнением поинтересовалась:

– А зачем же вы заставили меня думать по-другому?

Кит не принадлежала к разряду женщин, которые позволяют не отвечать на жесткие вопросы. Грей уже понял это.

– Мне казалось, что так проще… безопаснее.

Внезапно Кит обо всем догадалась:

– У вас тоже были неудачные отношения?

Говорить ей о Сьюзан не имело никакого смысла. Кроме того, он был не готов рассказывать о Диди и о том, какое место она занимает в его жизни.

– Да. Но дело даже не в этом. Просто у меня сейчас очень трудный период. Все эти проблемы с магазином. Я даже не знаю, продам я его или нет. Мне не хочется еще больше усложнять свою жизнь.

– Понимаю.

Грей дотронулся до ее лица, провел большим пальцем по ее нежной коже, остановился на подбородке. Она не отстранилась и ничем не показала, что ей неприятно его прикосновение.

– Но вы мне очень нравитесь. И мы собираемся работать вместе. Чтобы наше сотрудничество было эффективным, нам надо быть… друзьями.

Кит попыталась проглотить комок, застрявший в горле. Мысли путались, голова немного кружилась, воображение рисовало смутные картины. Он был в ее доме, и она чувствовала себя беззащитной, ей не хватало воздуха, она была сама не своя. Ведь Грей ничего не сказал о том, что хотел бы встречаться с ней. Впрочем, это даже хорошо, попыталась убедить она саму себя, ведь она еще к этому не готова.

Следующий вопрос дался ей не без труда:

– Итак, вы хотите, чтобы мы были друзьями?

Кори натянуто улыбнулся.

– Да. У вас есть возражения?

Внутренний голос тихо подсказал: «Сейчас самое время начать!» Но его тут же заглушил второй, более громкий: «Будь осторожна!»

Кит отошла в сторону, нагнулась и подняла пакет с сухой смесью. Потом весело сказала:

– Я готова воспользоваться помощью друга. Особенно если он хочет поработать.

Кори рассмеялся глубоким, хрипловатым смехом, который подействовал на нее почти так же, как и его прикосновение. Он взял у нее из рук пакет и предложил:

– Давайте я приготовлю раствор, а вы пока позвоните и закажите пиццу.

Все еще пытаясь абстрагироваться от присутствия Кори в ее гостиной и эмоций, которые он у нее вызывал, Кит поинтересовалась: