Грей взял руку Кит и положил себе на колено.

– Хорошо себя чувствуешь?

– Я всегда хорошо себя чувствую, когда рядом ты и Диди.

Он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал.

– Грей…

– Мне нравится, когда ты произносишь мое имя с таким придыханием. Оно демонстрирует, что я для тебя что-то значу, – прошептал он ей на ухо.

– Веди себя прилично. – Кит взглянула на сидящую рядом Диди.

– Или что? – поддразнил он.

– Или… или… я позволю Гасу на празднике в субботу вытаскивать имена победителей из вазы.

Грей расхохотался, и этот звук отдался эхом по всему телу Кит.

– Вот уж угроза так угроза.

Он не отпускал ее руку во время первой подачи, круговыми движениями нежно поглаживал ее ладонь, ласкал выемку между большим и указательным пальцами, пока Кит не обуяло желание поцеловать его прямо тут, на трибуне. Они угощались горячими хот-догами, безалкогольными напитками и содовой, Грей мягко стер горчицу, оставшуюся на губах Кит, обнял ее за плечи, наклонился через нее к Диди. Все это возбуждало сильнее, чем то, что происходило на поле.

Игра достигла своей кульминации к восьмой подаче.

– Беги, беги, беги! – закричала Диди, когда игрок ее любимых «Ориолес» схватил биту.

Первый мяч. Страйк.

Второй. Бол.

Но третий… игрок с силой ударил по нему. Диди завопила, подбадривая, вскочила и замахала руками. Она выкрикивала его имя, пока он вприпрыжку бежал от базы к базе, и победно выбросила вверх руку со сжатым кулаком. Ее кепка слетела с головы на колени сидевшей рядом женщины. Диди не заметила этого и радостно обняла Кит и Грея.

Женщина осторожно положила кепку на сиденье Диди и обратилась к своему спутнику:

– Не понимаю, как может взрослая девушка вести себя подобным образом. Ей явно нужно поучиться хорошим манерам.

Люди, которые любят давать оценки другим, всегда раздражали Кит. Тем более если они не знакомы ни с ситуацией, ни с человеком. Она решительно повернулась к этой женщине, которой на вид было лет пятьдесят, приподняла козырек своей кепки и уперлась рукой в бок.

– На бейсбольной игре нужно получать удовольствие. Это не чай в высшем обществе. Если вам нужны манеры, поищите лучше другое место.

Она проигнорировала возмущенное восклицание дамы и ласково обняла Диди.

Сестра Грея обернулась, потом посмотрела на Кит и улыбнулась:

– А что такое чай в высшем обществе? Таня не разрешает мне пить много очень сладкого чая.

Кит рассмеялась и взглянула Грею в глаза.

– Мы с тобой как-нибудь выпьем чаю, и ты все сама увидишь.

Грей не сомневался, что Кит защищала Диди от чистого сердца. Какие ему еще нужны доводы, чтобы решиться создать семью?

Никаких.

Ему осталось сделать лишь одно – попросить Кит стать его женой.

Чистое, яркое, благоуханное утро субботы. Грея поразило количество покупателей и просто любопытных, толпящихся группками на парковке около магазина. Кит, казалось, успевала быть в десяти местах одновременно, управляла всеми событиями. Сейчас она стояла около переносной радиостанции, установленной возле бокового входа в магазин. Солнечный свет золотил ее волосы, придавая им волшебное сияние. Она наклонилась к диск-жокею, сидящему в фургоне, и луч сверкнул на витой сережке.

Ее зеленые брюки и блузка позволяли сразу обнаружить ее среди людей. Она поговорила с диск-жокеем и подошла к группе посетителей, наблюдавших, как Зак Уитэкер вырезает из дерева фигуру бобра. Он как раз отложил в сторону цепную пилу и взялся за резец. Кит постояла там несколько минут и отправилась к столику под зонтом, где Диди разливала пунш.

Грей хотел провести всю оставшуюся жизнь рядом с Кит. Он решил попросить ее выйти за него замуж сегодня вечером, после того, как праздник закончится, после того, как они смогут заняться друг другом… на всю оставшуюся жизнь.

Удачная реклама и листовки привлекли множество покупателей, доходы от продаж резко возросли, настолько, что это казалось почти невероятным. Кит жестом пригласила Кори подойти к лотерейному столу перед центральным входом. А он хотел только одного – чтобы она была его женой. Все остальное казалось уже несущественным.

Он подошел к столу, и Кит заявила:

– Ты должен вытащить выигрышные билеты. В конце концов, кто владелец магазина?

– Ну же, Кори! – прокричал мужчина из толпы. – Я никогда не видел тут столько народу. Может, ты презентуешь нам шесть поездок вместо трех?

Толпа зааплодировала. Грей рассмеялся:

– Может быть, мы устроим еще один праздник весной. Подходите по одному, ребята, посмотрим, что я могу сделать для вас.

Он услышал, как одна женщина заметила:

– Как хорошо, что здесь есть этот магазин.

Ей ответил мужчина:

– Они доставили мне покупки без дополнительной платы. Сюда имеет смысл приходить.

Грей пожал руку Кит:

– Ты сделала хорошую работу.

Она улыбнулась в ответ:

– У меня был хороший материал для работы.

С торжественной улыбкой Грей засунул руку в вазу и вытащил бумажку с именами первых победителей. Он прочитал, что на ней было написано. Пара в стороне закричала:

– Это мы!

Грей поздравил их и вынул следующую бумажку.

Молодой человек в джинсах выиграл вторую поездку на уик-энд. Третью выиграла пожилая пара. Гас выдал победителям инструкции и информацию о датах поездок. Потом он позвал Грея.

– Тебе звонят. Это Таня. Говорит, важное дело.

– Иди, – сказала Кит, – я послежу, чтобы все было в порядке.

Грея обеспокоил этот звонок, но тем не менее он подумал, как хорошо им с Кит вместе работается, как хорошо им удается комбинировать свои идеи. Он ласково потрепал ее по щеке.

Пробираясь по магазину, он еще раз оценил произошедшие в нем перемены. Вошел в офис, взял трубку.

– Таня, это Грей. Хочешь поговорить с Ди?

– Нет. Но нам нужно встретиться. У тебя есть сегодня свободное время?

Он взглянул на клиентов во дворе и подумал о запланированной вечеринке.

– Вообще-то нет. Это очень важно?

– Мне не хотелось бы говорить об этом по телефону. Нам урезали субсидии. Я расскажу, как это повлияет на нашу работу. Возможно, тебе придется подыскать что-то другое для Диди.

– Что-то другое? Неужели все настолько плохо?

– Поэтому нам и нужно встретиться.

Грей рвался на части. Ему нужно оставаться в магазине, но в то же время необходимо ехать в интернат. Может быть, Гас и Ларри смогут взять на себя магазин на час, а круглая площадка перед входом останется в распоряжении Кит?

– Я приеду через десять минут.

Он поговорил с Гасом и разыскал Кит, любовавшуюся мастерством Зака Уитэкера. Он взял ее за руку и отвел в сторону.

– Мне нужно отъехать по делу, но я вернусь через час. Справишься?

– Все под контролем и идет хорошо. Что-нибудь случилось?

Он не знал, чем закончится предстоящая встреча. Но беспокоиться пока было не о чем.

– Нет.

Грей похлопал ее по руке и поцеловал, не думая о том, что кто-то может увидеть их. Потом поднял голову и погладил Кит по подбородку.

– Я вернусь прежде, чем ты заметишь мое отсутствие.

Таня открыла Грею дверь и провела в холл офиса. Он сел напротив этой седоволосой, средних лет, женщины, вспоминая, что первое впечатление о ней было верным – она была доброй, чуткой и заботилась обо всех людях, отданных на ее попечение. Теперь она с беспокойством смотрела на него.

– Вы ведь не собираетесь закрывать интернат? – По дороге в Мидвилл его больше всего тревожил именно этот вопрос.

– Нет. Наши клиенты принадлежат к самым разным социальным слоям, у нас хорошая репутация, и список желающих попасть сюда постоянно пополняется. Меня волнует, что некоторые наши постояльцы не смогут остаться из финансовых соображений. Мы ведь в каком-то смысле частная школа. И теперь, когда субсидии уменьшены, семьям придется взять на себя бремя расходов.