– Мне нужна ваша помощь, отец.

– Естественно. Оттого-то вы и здесь. Но сначала нам нужно пройтись не торопясь, а уж потом припускаться бегом. Я должен удостовериться, что вы – тот, за кого себя выдаете, герр Гюнтер. Нескольких простых вопросов будет достаточно. Так, для моего спокойствия. Например, можете вы процитировать клятву верности эсэсовца?

– Конечно. Хотя мне и не пришлось приносить ее. Как служащий КРИПО я автоматически стал членом СС.

– И все-таки хотелось бы послушать.

– Ладно. «Я присягаю тебе, – слова застревали у меня в горле, – Адольф Гитлер, как фюреру и канцлеру рейха в верности и храбрости. Я присягаю тебе и всем, кого ты назначишь командовать мной, в повиновении ценой самой своей смерти. И да поможет мне Бог».

– Вы так красиво ее произнесли, герр Гюнтер… Но сами вы никогда не приносили этой клятвы?

– Берлин всегда стоял особняком от всей Германии, – ответил я. – Люди там небрежнее относились к традициям. Но ведь я наверняка не первый эсэсовец, который говорит вам, что не приносил клятвы.

– А может, я просто проверяю вас. Хочу посмотреть, насколько вы честны. Честность – самое лучшее человеческое качество, как по-вашему? В конце концов, мы же в церкви. Здесь лгать не полагается. Подумайте о своей душе.

– В нынешние времена я предпочитаю не думать о ней вовсе. По крайней мере, без выпивки в руках. – И это был честный ответ.

– Те absolve [11], герр Гюнтер, – произнес отец Готовина. – Теперь вы чувствуете себя лучше?

– Да, точно что-то стряхнули с моих плеч. Типа перхоти.

– Это хорошо, – одобрил он. – Чувство юмора пригодится вам в новой жизни.

– Но я не хочу новой жизни.

– Даже через Христа? – Отец Готовина опять рассмеялся. А может, это он просто прочищал горло? – Расскажите мне про Минск, – попросил он. Тон у него переменился с шутливого на более деловитый. – Когда город сдался германской армии?

– В июне тысяча девятьсот сорок первого года.

– И что случилось тогда?

– Вы знаете или желаете узнать?

– Я желаю узнать, что знаете вы. Чтобы просверлить дырочку в вашей голове и взглянуть, персона вы грата или нон грата. Итак, Минск.

– Вам требуются нюансы и оттенки или писать картину широкими мазками?

– Давайте картину.

– Хорошо. Итак, в первые же часы оккупации сорок тысяч мужчин и юношей собрали для регистрации. Их держали в поле под дулами пулеметов и светом прожекторов. Были они всех национальностей: евреи, русские, цыгане, украинцы. Через несколько дней попросили назваться еврейских врачей, юристов и ученых. Так называемая интеллигенция. Их оказалось две тысячи. И я полагаю, именно эти две тысячи препроводили в соседний лес и расстреляли там.

– Вы, естественно, в этом никакого участия не принимали. – Отец Готовина произнес это так, точно разговаривал с младенцем-плаксой.

– Вообще-то я находился в городе. Расследовал другое зверство, на этот раз совершенное Иванами.

За исповедальней шла своим чередом служба, священник произнес: «Аминь». И я тоже бормотнул: «Аминь». Самое подходящее слово при рассказе о Минске.

– Скоро ли после вашего прибытия было организовано минское гетто? – осведомился отец Готовина.

– Меньше чем через месяц, двадцатого июля.

– Какую территорию оно занимало?

– Около трех десятков улиц, по-моему, и еврейское кладбище. Гетто оцепили рядами колючей проволоки и поставили несколько сторожевых вышек. Перевезли туда сто тысяч людей.

Из разных мест, многих издалека: из Берлина, Франкфурта.

– В минском гетто было что-то необычное, отличное от других?

– Не вполне уверен, что правильно понял вопрос, отец. Обычного там вообще ничего не было.

– Я хотел спросить, где евреи из того гетто встретили свою смерть? В каком лагере?

– А-а, понятно. Нет, не в лагере. По-моему, большинство обитателей гетто были убиты в Минске. Да, это, конечно, странность. Когда гетто в октябре тысяча девятьсот сорок третьего года ликвидировали, там оставалось всего около восьми тысяч человек. Из первоначальных ста тысяч. И я понятия не имею, что с этими восемью тысячами произошло дальше.

Все оказалось гораздо сложнее, чем я предполагал. Большую часть того, что я рассказывал ему про Минск, я узнал на службе в бюро, в частности расследуя заявление Вильгельма Кюбе. В июле 1943 года Кюбе, генерал-комиссар СС, командовавший в Белоруссии, подал официальную жалобу, заявляя, что Эдуард Штраух, командир местного СД, лично убил семьдесят евреев, которые были наняты на работу Кюбе, и присвоил их ценности. Расследованием дела поручили руководить мне. Штраух, который в этих убийствах был виновен наверняка – как и во многих других, выдвинул контробвинение против Кюбе: его босс позволил больше чем пяти тысячам евреев спастись от ликвидации. Выяснилось, что Штраух прав, но он не стал дожидаться, пока истина восторжествует.

Кюбе был убит, прежде чем я успел определиться с каким-то выводом по делу. Скорее всего Штраух и расправился с ним, подложив бомбу ему под кровать в сентябре 1943-го. Несмотря на все мои старания, вину за это убийство быстро взвалили на русскую горничную Кюбе и девушку повесили. Подозревая соучастие Штрауха в убийстве Кюбе, я начал новое расследование, но гестапо приказало прекратить его. Подчиниться я отказался, и очень скоро меня отправили на русский фронт. Но ничего этого я вовсе не желал открывать отцу Готовине. Конечно же ему вряд ли захочется слушать, как я сочувствовал бедняге Кюбе. Вот вам и милосердие Господне.

– Минуточку… – продолжил я, – я припоминаю, что случилось с теми восемью тысячами евреев. Шесть тысяч отправили в Зобибор. А две тысячи уничтожили в Малом Тростинце.

– С тех пор мы все жили счастливо, – заключил отец Готовина и рассмеялся. – Для человека, который занимался только карательными отрядами НКВД, вы очень хорошо осведомлены, герр Гюнтер, обо всем, что происходило в Минске. Знаете, что я думаю? Что вы просто скромничаете. Последние пять лет вам приходилось прятать, так сказать, лампу под корзиной. В точности как говорится в главе одиннадцатой от Луки, стихи с тридцать третьего по тридцать шестой.

– Так вы читали Библию! – наигранно удивился я.

– Конечно. И теперь готов сыграть роль доброго самаритянина – помочь вам деньгами, новым паспортом, оружием, если вам требуется. Помогу и с визой, при условии, если вы собрались в Аргентину. Там обосновалось большинство наших друзей.

– Как я вам уже говорил, отец, – перебил я, – новая жизнь мне не нужна.

– Тогда чего же вы хотите, герр Гюнтер?

Я ощутил, как он напрягся.

– Скажу. Сейчас я частный детектив. У меня имеется клиентка, которая разыскивает мужа. Эсэсовца. Ей давно пора бы получить открытку от него из Буэнос-Айреса, но она уже три с половиной года не имеет от мужа вестей. Вот она и наняла меня выяснить, что с ним случилось. Последний раз она видела его в Эбенси под Зальцбургом в марте тысяча девятьсот сорок шестого года. Он был уже в «Паутине». Жил в тайном убежище в ожидании новых документов и билетов. Портить ему жизнь она не хочет. Единственное, чего она добивается, узнать, жив он или мертв. Если умер, то она сможет снова выйти замуж. Но если жив, ей нельзя. Понимаете, отец, проблема в том, что она, как и вы, католичка. Истинно верующая католичка.

– Какая трогательная история, – обронил священник.

– Мне понравилась.

– Не говорите, сам догадаюсь. – Смех неузнаваемо преобразил его. Совсем другой человек, несколько выведенный из душевного равновесия. – Вы тот самый человек, за которого она желает выйти замуж!

Я пережидал его смех. Возможно, у меня просто был шок. Не каждый день встречаешь священника, который, растягивая губы, гримасничает, будто бывший немецкий – а теперь уже голливудский – актер Питер Лорре в роли сумасшедшего доктора.

– Нет, отец, все именно так, как я вам рассказал. В этом отношении я похож на священника. Люди приходят ко мне со своими проблемами, а я пытаюсь помочь им. Разница одна – помощи от парня с главного алтаря я не получаю.