В XVII–XVIII веках в Восточной Европе были очень распространены всевозможные мифы и легенды о вампирах. Почти все люди были уверены в невероятных способностях покойников, и как раз тогда и произошел следующий удивительный случай.

В Сербии скончался один крестьянин по имени Петер, живший в небольшой деревне. После погребения не прошло и двух месяцев, как в той же самой деревне умерли другие девять крестьян, причем это произошло в течение недели.

Перед смертью, все крестьяне заявляли, что к ним являлся умерший Петер и высасывал из них кровь. Можно считать это бредом умирающих, однако совпадение рассказанного разными людьми наводит на некоторые сомнения.

Жена умершего крестьянина только усугубила сложившееся положение вещей, когда призналась соседям, что ее муж приходил к ней якобы для того, чтобы переобуться. Впоследствии вдова покойного перебралась жить в другую деревню.

Местные жители решили вскрыть могилу и убедиться воочию в том, что превращение их земляка в вампира действительно имеет место. После того, как им удалось убедить власти разрешить подобное, вскрытие могилы произошло. Что же увидели местные жители?

Оказалось, что за довольно длительное время, которое прошло с тех пор как Петер умер, его тело практически не подверглось тлению. Сам покойный был таким, словно он просто заснул. Петер выглядел даже моложе, чем при жизни. На его губах была обнаружена кровь…

А следующий случай произошел на территории сегодняшней Югославии в XVIII веке. Одним из его главных действующих лиц был молодой человек по имени Арнольд Паоле.

После того как у Паоле закончилась военная служба, он возвратился в свою родную деревню. Там он встретил девушку и уже начал подумывать о женитьбе. Однако его невеста, которую, кстати звали Ниной, стала замечать, что с Арнольдом творится что-то неладное. Он перестал улыбаться, какие-то неизвестные ей мысли постоянно занимали его.

Спросив своего жениха о причине внезапной апатии, Нина услышала следующий ответ. Дело в том, что во время прохождения Арнольдом военной службы, его посетил умерший человек, который вернулся в мир живых. Теперь мысли о преждевременной смерти не покидают парня ни на миг.

Казалось, что после того как Арнольд поделился тревожными думами с Ниной, его ничто более не беспокоило. Так было на самом деле, однако вскоре он сильно поранился во время уборки урожая, а еще через какое-то время умер.

После его смерти в деревне начались тревожные дни. Среди местных жителей пошли слухи, что Паоле приходит к ним, и вскоре несколько человек на самом деле умерли. Это способствовало принятию решения местными жителями: они захотели вскрыть могилу Паоле.

Сделав же это, люди увидели, что покойник лежит на боку, а его губы испачканы кровью. Он выглядел совсем как живой.

Легендарный вампир… Эта фигура стала очень популярным персонажем соответствующих фильмов и литературных произведений. Многие считают графа Дракулу удачной выдумкой фантастов, и мало кто знает, что человек, послуживший прототипом создания персонажа графа Дракулы, жил на самом деле.

Жил он в XV веке и был сыном князя Трансильвании. И хотя Дракула не был вампиром в прямом смысле, но его невероятная жестокость и кровожадность были известны на всю округу и далеко за ее пределами. Впоследствии именно это послужило поводом для создания известного литературного героя.

Собственно говоря, поразительная кровожадность этого человека всегда являлась темой для различных изданий, которые в большом количестве появились еще при жизни Дракулы. В журналах и прочих публикациях описывались ужасы, порожденные им. Замирая от страха и любопытства, народ читал подобную литературу, уже не разбирая, где здесь правда, а где выдумка.

Так и сейчас очень сложно судить о том, насколько верны слухи об ужасающей жестокости Дракулы, какие из них можно считать достоверными, а какие — плодом людского воображения. Например, согласно одной из версий выходит, что число жертв Дракулы, которые были убиты им, достигает 100 тыс. человек! А некоторые источники свидетельствуют о том, что и это число сильно занижено.

Такое прозвище дали Элизабет Батори, венгерской графине, жившей в XVI веке. Многие полагают, что истории об этой женщине придумали режиссеры фильмов ужасов или авторы соответствующих романов, однако на самом деле они не являются вымыслом.

Элизабет Батори полностью соответствовала данному ей прозвищу. Ее любимыми развлечениями было избиение слуг, и она невероятно преуспела в придумывании новых способов издевательств. Очень большое значение имела для "кровавой графини" ее внешность. Однажды, после того как она избила свою служанку, несколько капелек крови девушки попали на Элизабет. Той показалось, что она открыла эликсир вечной молодости.

На протяжении всей жизни Элизабет Батори искала все новые и новые способы добывания "эликсира вечной молодости". Говорят, что число жертв этой страшной женщины составило 650 человек! Различные попытки властей наказать "кровавую графиню" не увенчались успехом. Она закончила свой век в своем собственном замке, где и жила с момента вступления в брак.

Легенды и мифы, подобные рассказанным, были очень широко распространены во времена Средневековья. Тогда такие истории воспринимались людьми со страхом, но в то же время в них верили. В наше время к автору такого рассказа отношение было бы весьма скептическим.

Есть мнение, что в отличие от вампира, оборотень является вполне земным явлением, поддающимся научному объяснению. Некоторые люди уверены в существовании особой болезни — ликантропии. Пораженный этой болезнью претерпевает изменения во внешности и в поведении. Он начинает чувствовать себя зверем, что особенно усугубляется в полнолуние.

Изменения во внешности появляются практически сразу. Сначала человек чувствует легкий озноб, который затем сменяется лихорадкой. Этому сопутствует огрубение кожи лица и конечностей, а также удлинение рук.

Впоследствии у человека затрудняется дыхание. Обувь начинает мешать ногам, пальцы искривляются. Человек теряет рассудок, его преследует желание выбраться на волю. Постепенно туловище человека покрывается шерстью, а лицо зарастает грубым волосом. Появляется непреодолимая жажда крови, словно у хищного животного. К утру оборотень снова становится человеком и испытывает муки раскаяния в своих ночных грехах.

Убийства, совершаемые ночью, и раскаяния, испытываемые днем, преследуют практически всех больных ликантропией. Шансов на исцеление от этой болезни практически не было. Существо было обречено на невыносимые мучения, пока кто-то не пристрелит его серебряной пулей. Убить ликантропа можно и обычным способом в отличие от вампира), однако согласно распространенному мнению серебряная пуля является самым верным средством.

Существовало и такое суеверие, что если спрятать или сжечь одежду оборотня, то он вновь станет нормальным человеком. Также у многих народов существовало поверье, что если побрызгать оборотня святой водой, то он обретет человеческий облик.

В древности с больными ликантропией расправлялись просто и жестоко — казнили. Точное число людей, которых повесили или сожгли, неизвестно, однако, судя по сохранившимся записям, оно очень значительно. Больные ликантропией считались приспешниками дьявола.

Различные легенды, дошедшие до наших дней, повествуют о том, что оборотни могли превращаться в настоящих зверей.

Итак, является ли существование вампиром фактом или выдумкой, до сих пор не выяснено до конца. Пусть же каждый из читателей составит свое мнение на этот счет.