Как правило, дольмены расположены на довольно ровных участках, например, некрутых склонах гор, речных террасах и невысоких вершинах примерно 500–700 м над уровнем моря. Только единичные сооружения находятся на более значительных высотах. Такими сооружениями являются, например, хребет Мезецу — 1029 м или гора Разрубленный Курган — 1300 м.

Где бы ни был расположен дольмен, рядом непременно должен был быть водоем. Вот почему на расстоянии от 5 до 50 м с сооружением всегда протекает река, ручей или родник, и даже рядом с мегалитами, находящимися на склоне или у вершины воды, есть источник, иногда подземный. Подобное отмечалось исследователями западно-европейских мегалитов.

Таким образом можно предположить, что очень важную роль в ритуалах дольменостроителей играла именно вода.

В мифологии вода обычно олицетворяет окружающую среду, это своеобразный символ, принцип всеобщего зачатия и порождения. Она очень часто выступает как женское, так и мужское начало и связана с мотивами рождения и смерти. Примером служит достаточно часто встречающийся в произведениях сквозной элемент: живая и мертвая вода.

У самых различных народов обряды, в которых используется вода, во многом схожи, имеют общее направление и одинаковый смысл, хотя существуют и какие-то местные особенности и варианты. Необходимо вспомнить и тот факт, что, по поверьям, камни и каменные сооружения менгиры, дольмены — имеют сверхъестественную силу дождевой тучи и способны вызвать ливень. Поэтому можно предположить, что часто встречающийся на дольменах узор в виде зигзага означает воду, которая таким же образом изображалась во многих древних культурах.

Несмотря на то, что ориентировка дольменов на местности разнообразна, она, как правило, вписывается в дугу восхода-заката и кульминации небесных светил северовосток — юг — северо-запад. Редкие памятники направлены на север.

Многие ученые, в том числе М. К. Тешев и В. М. Кондряков, изучали кавказские дольмены. Все они указывали на астрономическое значение направления многих памятников — восхода, захода и кульминации Солнца, Луны и звезд в дни солнцестояний и равноденствий. Это полностью подтвердили и археоастрологические исследования мегалитов Западной Европы.

Мифологические произведения и тщательное изучение жизни первобытных племен показали, что практически все дописьменные общества поклонялись Луне и Солнцу как сверхъестественным высшим существам. Как все древние народы, мегалитостроители умели фиксировать и рассчитывать движение Солнца, устраивая для этих целей смотровые площадки. Они просты и в то же время гениальны, и это приводит в восхищение современных людей.

Дольмены создавались из камней, которые, в свою очередь, связаны с группой общефольклорных мотивов представления о смерти. Этот строительный материал как бы граничит между мирами живых и мертвых. Таким образом, дольмен олицетворял мировую гору, впитавшую в себя умершего для того, чтобы родить его снова.

Не менее известна и плодоносящая сущность горы. В пещерах, как правило, совершался обряд бесплодия, к камням были направлены мольбы о детях. Женщины совершали определенные ритуальные действа: пролезали в отверстия в камне, терлись о менгиры, пили воду из лунок, расположенных рядом с дольменами.

Дольмен является своеобразным символом. Он олицетворяет лоно священной горы-праматери, прародительницы всего сущего, от которой зависит жизнь и смерть всего живого. Культ мировой горы связывался с культом плодородия и размножения.

В адыгейских фольклорных произведениях сохранилась интересная информация о божестве каменного менгира Дыгулибе. Якобы большой камень, который был порожден огнедышащей горой, служил троном для этого божества. Вокруг камня происходил обрядовый танец.

Подобный камень сохранился в селе Заюкого. К нему приносили еду и совершали пляску великого бога. Например, на свадьбе свекровь просила одного из гостей станцевать вокруг камня с невесткой. Различные элементы указывают на плодородную сущность божества, имя которого связано с солнцем ("дыгьэ" — по-адыгски означает "солнце").

Дольменостроители считали, что жизнь и смерть неотделимы друг от друга, и мир живых связан с миром мертвых. Солнце олицетворяло вечный круговорот жизненного вещества, которое каждый вечер «погибало» на западе и каждое утро рождалось на востоке.

Не менее важное значение для восстановления ритуалов имеют следующие элементы конструкций, окружающих дольмены:

— курганы;

— кромлехи;

— дромосы;

— чашечные камни.

На Черноморском побережье за последние годы была обнаружена целая группа дольменов с дромосами. Это позволяет считать последние характерной для кавказских памятников чертой. Наверное, дромос олицетворяет прохождение человека по путям, ведущим к лону божества, где находится умерший-рождающийся.

Различные народы, включая и адыгов-шапсугов, имеют множество обрядов, связанных с дромосами. Во время засухи специально для детей устраивались проходы через каменные подкопы и тоннели, которые создавались для вызывания дождя. При эпидемиях такие же тоннели строили для скота.

У некоторых народов (аварцев, даргинцев) бездетные женщины и ослабленные дети пролезали через отверстие в земле, вырытое на кладбище, чтобы обрести плодотворящую силу земли и предков. Как правило, ходы делались очень узкими, в них помещали угольки (очищение огнем), яйца (символ возрождения) и хлеб (освобождение от демонов).

Дромосы дольменов Кавказа также имеют узкий проход, и в них находили множество угольков. Впоследствии отголоски древних обрядов сохранились в символике арок и ворот, прохождение через которые у хеттов, например, было непременным ритуалом при эпидемиях и поражении войск, а у римлян, наоборот, при победе. Эта черта тоже указывает на общую направленность обрядов, символизирующую возрождение и плодородие чрева Богини-Матери, воплощенной в дольменах.

Нередко в древних культах наблюдается смешение мужской и женской символики. Очень напоминает символическое изображение "дольменной богини" из Западной Европы рисунок в виде дуг бровей на стеле, недалеко от дольменной группы урочища «Калежтам». На стеле дольмена № 497 и надольменной керамике начертаны знаки рождающей Богини-Матери, напоминающие букву Ж.

Характерной чертой кавказских дольменов являются насыпи — кромлехи из отдельных камней, которые окружают памятники. Они олицетворяют границу, которая отделяет священное место от обычного пространства. Кромлехи обычно связываются с культом Солнца и его движением по небу.

Человек, захороненный в дольмене, естественно, был посредником между мирами людей и богов. Во многих непотревоженных дольменах, обнаруженных в районе Сочи, ученые находили только отдельные, как правило большие, кости человека. То есть тело умершего сначала оставляли на площадке или закапывали в землю и лишь после разложения трупа крупные кости и череп переносили в дольмен.

На территории современной Франции для первичного захоронения выдалбливались специальные углубления в скале недалеко от дольменов. Данные углубления имели некий сточный желобок. Интересен и тот факт, что подобная площадка с бортиком и канавкой для стока около корытообразного дольмена в бассейне района Цусквадже размерами 1,27 х 0,9 метра с бортиком 0,07 метра практически совпадает с размерами площадки во Франции 1 х 0,8 метра с бортиком 0,1 метра.

Впоследствии стали появляться особые дольмены с имитированным входом. Их появление прежде всего связано с изменением культа в Причерноморье. Также возникновение таких дольменов можно объяснить развитием представлений о смерти и загробном мире, когда люди стали бояться жителей загробного мира. Поэтому, чтобы покойник не нашел дорогу обратно, в мир живых, создавался ложный вход в виде имитации втулки.

Настоящий же вход устраивался на теневой, северной, лесистой стороне, которая, как считали многие, была связана с загробным миром. Иногда его даже специально засыпали, полагая, что таким образом он якобы вводился в подземный мир. К умершим было двоякое отношение: их и почитали как предков-благодетелей, и боялись как опасных духов. Ложные ходы нередко встречаются и в западноевропейских памятниках.