В архивах германского военно-морского флота хранится рапорт командира подводной лодки U-28, торпедировавшей 30 июля 1915 г. у берегов Ирландии английский пароход «Иберия». После взрыва торпеды, поразившей судно, из воды буквально вылетело, агонизируя, чудовище, похожее на огромного крокодила с длинным хвостом и двумя парами мощных лап с перепонками. Чудовище перевернулось в воздухе, грохнулось в воду и исчезло.
В 1917 г. с таинственным существом повстречался британский крейсер «Хиллари». Дело было в 70 милях от берегов Ирландии в Северном море. В 9.00 утра дежурный офицер привлек внимание командира к движущемуся животному необычного вида. Оно издалека казалось стволом корявого дерева, но при взгляде в бинокль не оставалось сомнений в принадлежности животного к необыкновенным морским обитателям. «Ствол» — это было туловище, а «корни» — голова и спинной плавник. Командир крейсера счел диковину хорошей мишенью для учебных стрельб и приказал приготовить снаряды. Голова «змеи», по утверждению командира «Хиллари», напоминала голову огромной коровы. Она была черная, с белой отметиной на лбу, но без рогов и ушей. Шея вытягивалась не меньше чем на 6 метров, а плавник возвышался над водой на метр с лишним. Общая длина чудища достигала 20 м. Когда оно поднимало голову, чтобы оглядеться, туловище изгибалось полукругом.
Началась стрельба. Три-четыре снаряда разорвались в 20 м от мишени. Второй залп тоже не дал результата. Один из снарядов третьего залпа угодил в цель. Все видели, как вверх взметнулся столб воды и чудовище забилось в судорогах. Одним из немногих «ископаемых», доживших до наших дней, стало меньше.
Далеко не всегда столкновения с морскими гигантами заканчиваются столь безобидно. Так, в феврале 1891 г. у Фолклендских островов вело промысел одно из английских китобойных судов. Несколько вельботов были спущены на воду и высматривали добычу. Как только появились кашалоты, за одним из них устремились два вельбота. Гарпунеры сумели поразить кита, но в предсмертной агонии он разрушил один вельбот. Кашалота все-таки добили и втащили на борт китобойного судна. В горячке схватки моряки не заметили, как погибли их товарищи. Недосчитались восьмерых!
Поздно ночью кашалота разделали, вскрыли желудок и… увидели там скрюченного человека! Его вытащили и положили на палубу. Человек оказался жив, хотя сердце еле билось. Судовой врач приказал поливать пострадавшего морской водой. Через некоторое время моряк пришел в себя, но никого не узнавал и бормотал что-то бессвязное. Лишь к концу третьей недели интенсивного лечения бедняга очнулся от забытья и поведал окружающим нечто совершенно сказочное и ужасное. Он помнил, как вылетел из разрушенного вельбота, погрузившись в воду, и слышал оглушительные удары хвоста кашалота. Вдруг его окружила кромешная тьма. Моряк почувствовал, что его обволакивает некая скользкая, слизистая труба. Она судорожно сжималась, а пленник скользил по ней ногами вперед. Вскоре он ощутил, что стало свободнее, руки натыкались на вязкие, покрытые горячей слизью стенки. И тут его буквально пронзила ужасная догадка: он, живой человек, проглочен кашалотом и находится в его желудке! От этой мысли моряк сразу же потерял сознание и, если бы не счастливое стечение обстоятельств, все было бы кончено.
Проблема гигантских монстров — возможно «ископаемых», доживших до наших дней, — серьезно интересовала замечательного писателя-фантаста и крупного палеонтолога И. А. Ефремова. В одной из публикаций ученый рассказал об исследователе, наблюдавшем в Африке на озере Виктория близкую родственницу Несси. Он видел чудовище, внезапно поднявшееся из воды и пожелавшее схватить зазевавшегося туземца. У монстра были длинная сильная шея, маленькая голова и массивное тело, не мешавшее, впрочем, чудовищу быстро передвигаться. Удивительно, что уже в наше время находятся свидетельства, подтверждающие сообщение этого писателя.
Более двух столетий у пигмеев Центральной Африки бытует поверье о страшном звере мокеле-мбембе, что в переводе означает "тот, кто объедает верхушки пальм". Очевидцы описывают его как "полуслона-полудракона". В Замбии тоже будто бы обитает некое чудовище, похожее на динозавра. Местные жители называют его чипекве — "пожиратель бегемотов". У чипекве голова и шея огромного ящера. Так бы и числились встречи с этими чудовищами сюжетами народного фольклора, если бы не ошеломляющие события последних десятилетий. Известный охотник Дж. А. Джордан, по его словам, лично встретился с чипекве. Это произошло у русла пересыхающей речки. Перед охотником внезапно возникло "невероятное существо". Голова у него была как у крокодила, а туловище как у бегемота, причем покрытое костяными бляшками. Джордан успел выстрелить в чудовище зарядом, приготовленным для слона. Метнувшись от выстрела в сторону, чипекве (если это был он!) исчез в зарослях, обдав охотника жидкой болотной грязью!
Можно, конечно, подвергать сомнению свидетельство охотника, хотя с ним и были проводники, подтвердившие его рассказ. Но вот летом 1983 г. мировую прессу обошло новое сообщение, превосходящее по убедительности все предыдущие. Доктор Марселлен Аньянья, руководитель конголезской научной экспедиции, завершал обследование озера Теле в северной части Конго. Вдруг раздался крик проводника: "Скорее сюда, скорее! Захвати кинокамеру!" Представившаяся Марселлену Аньянья картина буквально ввергла его в шоковое состояние. На расстоянии 300 м от берега над поверхностью воды горделиво возвышалась змеиная голова на массивной шее! Была видна и часть спины — размером метра два. Болотное чудище величаво ворочало головой в разные стороны как бы приглашая полюбоваться собой. Аньянья очнулся от шока и включил кинокамеру, мысленно заклиная динозавра задержаться подольше в том же положении. Беспрецедентный случай: чудовище «позировало» оператору десять минут! После этого оно с легким всплеском ушло под воду. По мнению доктора Аньянья, "видимая часть этого животного примерно соответствует нашему представлению об ископаемых бронтозаврах — гигантских травоядных, вымерших около 70 миллионов лет назад".
После столь несокрушимых аргументов в пользу реальности озерных и болотных чудовищ вряд ли можно категорически отрицать, как было совсем недавно, свидетельства очевидцев подобных существ в нашей стране. Благодаря журналу "Вокруг света" стали достоянием читателей дневники геолога Виктора Александровича Твердохлебова.
В них рассказывалось о наблюдениях у истоков реки Индигирки «родственников» лохнесского чудовища. Одна из легенд об озере Лабынкыр описывает живущего в нем «черта». Расстояние между глазами у него шире, чем "рыбачий плот из десяти бревен". Рассказывают, будто однажды из воды появилась огромная пасть какого-то животного, и собака, плывшая за подстреленной уткой, исчезла. Полагают, что ее проглотило чудовище. В другой раз местные жители нашли на берегу Лабынкыра кость, похожую на огромную челюсть. Если бы ее поставили вертикально, то под ней, как под аркой, поместился бы всадник на лошади. Живого «черта» озера Лабынкыр видел знаменитый энтузиаст проблемы "снежного человека" профессор Борис Федорович Поршнев. А Твердохлебов наблюдал нечто подобное в соседнем озере Ворота.
30 июля 1953 г. он со своим товарищем Борисом Башкатовым шел по середине склона берега. На озере виднелся какой-то объект, поблескивавший в лучах солнца. Главное, что он плыл, причем довольно быстро! "Над водой чуть возвышалась темно-серая овальная туша, — писал в дневнике Твердохлебов. — На ней отчетливо выделялись два светлых пятна, похожие на глаза… Мы видели небольшую часть животного, но внизу угадывалось огромное массивное тело. Об этом можно было судить по его движению. Тяжелым броском, несколько приподнимаясь из воды, оно бросалось вперед, а затем полностью погружалось в воду. При этом от его головы шли волны, рождавшиеся где-то под водой. Хлопает пастью, ловит рыбу мелькнула догадка". Существо приближалось к геологам, волны, поднятые им, достигали людей. И они не выдержали — бросились вверх по склону. Животное остановилось и вдруг затрепыхалось, еще сильнее нагоняя волну. Прошла минута, другая. Чудовище скрылось под водой. Только тогда Твердохлебов вспомнил о фотоаппарате.
