Впервые появившись между 1914 и 1919 годами, это создание вошло еще раз в пенные воды внешнего пролива Санта-Барбара между островами Сан-Клементе и Санта-Каталина. На протяжении многих лет члены американского клуба спортивного рыболовства «Тунец» часто наблюдали чудовище и неизменно сообщали об этом, увеличивая тем самым славу своего клуба. Их описания оказались настолько одинаковыми, что один из специалистов заметил:
"Это все равно что записать граммофонную пластинку и каждый свидетель станет прокручивать ее снова и снова". Но, как заметил газетчик, всех людей он расспрашивал поодиночке, "и ни один из них не ведал, что я беседую с остальными о том же самом чудище". Скептики могли только дивиться тому, как члены клуба подробно обсуждали самую невероятную историю в их жизни, пока описания не слились в единую цельную версию, но вопрос так и остался открытым.
В те же годы Ралф Бандини, секретарь клуба, тоже видел чудовище, но мельком и с большого расстояния. Однако в 1920 г. ему довелось наблюдать за ним вблизи. Как пишет он в 1932 г. в своей книге "На крючке", чудовище обладало несколькими отличительными чертами: темным окрасом, длинной толстой колоннопододобной шеей, гривой, похожей на пучок водорослей или спутанные волосы, и огромными сверкающими глазами. Шея и голова возвышались над водой на 10 футов и составляли в диаметре около 5–6 футов. Крупные, навыкате, глаза имели 12 дюймов в диаметре. Причем поразительно безжизненные.
Как и многие другие предполагаемые морские змеи, этот так же неожиданно погрузился и исчез в пучине. Наблюдая лишь за его головой и шеей, Бандини попытался представить себе полный размер чудовища.
Он прикинул, что змей может быть больше, чем самый крупный кит, ибо волны совсем не раскачивали его, как обычно они делают это с китом.
Во время второй мировой войны большинство моряков, само собой, больше следило за появлением вражеских судов, нежели за морскими змеями, и на этот период животные вообще выпали из поля зрения. Первые послевоенные годы тоже были спокойны в этом отношении, лишь изредка мелькали на страницах газет случайные, шутливые сообщения. Большинство людей по-прежнему считало их персонажами фольклора или следствием морской болезни. Пока… Пока в 1947 г. не пришло сообщение, что пароход «Санта-Клара» компании "Грейс лайнс" наткнулся на морского змея и даже сильно поранил его.
Незадолго до полудня 30 декабря судно шло своим курсом по тихой воде в 118 милях от мыса Лукаут, Северная Каролина, как вдруг неожиданно в 30 футах от носа из воды показалась огромная голова пресмыкающегося. На мостике в этот момент находились трое офицеров и все трое отчетливо разглядели существо, когда судно проходило мимо. В то мгновение, когда они были уже сзади, поднялась волна от парохода, и чудовище стало качаться на ней. Офицеры описали огромное существо с головой 2 фута шириной, 5–6 футов длиной и цилиндрическое тело около 3 футов шириной. Оно было гладкокожее, темно-коричневого цвета. Итак, заслуживавшие доверие свидетели дали детальное описание, совпавшее с показаниями предыдущих свидетелей.
До середины 60-х годов все свидетельства имели одну общую черту — то были субъективные устные сообщения тех, кто утверждал, что видел чудовище. И вот в 1965 г. появилось иного рода доказательство. Французский фотограф Робер Ле Серрек сообщил, что ему удалось сделать первые подлинные снимки морского змея. По его рассказу, встреча состоялась возле побережья штата Квинсленд, Австралия, 12 декабря 1964 г. Он спокойно плыл на лодочке с семьей и другом Хенком де Джонгом по бухте Стойнхейвен, когда жена заметила огромный продолговатый предмет на песчаном дне менее чем в шести футах от поверхности воды. Де Джонг подумал первым делом, что это затонувший крупный ствол дерева, но тут же стало ясно: это живое существо, оно извивалось как гигантский головастик с крупной головой и сходящимся на конус змеиным телом. Ле Серрек сделал несколько снимков, потом подъехал на своей моторке ближе и стал снимать кинокамерой. Теперь стала различима 5-футовая рваная рана на спине и широкая голова, напоминающая змеиную.
В этот момент дети Ле Серрека сильно испугались. Взрослые отвезли их на берег на шлюпке, а сами продолжили наблюдение. Поскольку существо оставалось неподвижным — было серьезно ранено или даже мертво, — они подобрались еще ближе, разглядели два глаза наверху головы и равномерно идущие коричневые полосы вдоль черного тела. Ле Серрек с другом хотели как-то заставить его подвигаться, но побоялись, что оно может перевернуть лодку. И тем не менее решились нырнуть, чтобы лучше все разглядеть, с камерой для подводной съемки и подводным же ружьем.
Под водой было темнее, чем наверху, и на расстоянии 20 футов ничего нельзя было разглядеть. Ясно было одно — это настоящий гигант — от 75 до 80 футов длиной и 4-футовыми челюстями и 2-дюймовыми глазами, которые при закрытых веках казались палево-зелеными. Вдруг, когда Ле Серрек начал снимать, чудовище неожиданно приоткрыло пасть и медленно, с угрозой, повернулось в сторону людей. Друзья тут же всплыли. Быстро забравшись в лодку, они увидели, что животное исчезло. Жена Ле Серрека видела, как оно поплыло в открытое море, совершая горизонтальные извивы — типичные для угря или рептилии, но никак не для млекопитающего.
4 февраля 1965 г. Ле Серрек поведал миру эту историю, вызвав жгучий интерес и, естественно, очередной приступ скепсиса. Сомневался даже заядлый криптозоолог уроженец Шотландии Айвен Сандерсон, автор многих книг и натуралист, живо интересовавшийся таинственными формами живого. Несмотря на то что снимки, сделанные Ле Серреком, представлялись подлинными, его киносъемка была расценена специалистами как неполноценная и являла собой "какую-то мазню и сплошные пятна". То, что виделось на снимках, не могло быть объяснено с точки зрения имеющихся данных, и эксперты вынуждены были признать, что не исключена возможность подделки. Особое подозрение, пишет французский криптозоолог Б. Эйвельманс, вызывали неменявшееся положение глаз животного, быстрое перемещение детей, которые могли выдать взрослых и изобличить их обман, и — главное — противоречивый факт: почему люди побоялись спровоцировать змея к нападению с лодки, но осмелились сделать это под водой?
Возникли вопросы и относительно личности самого Ле Серрека. Он разыскивался Интерполом в 1960 г. На его яхту был наложен арест, он скрывался от своей команды. В свое время он говорил этим людям, что собирается как следует заработать, возможно с помощью морского змея.
Вернувшись во Францию в 1966 г., Ле Серрек был осужден к шести месяцам тюрьмы. И вот несколько месяцев спустя после вынесения приговора журнал "Пари матч" опубликовал облетевшие весь мир фотоснимки предполагаемого морского змея, поддерживая их достоверность и неверно цитируя двух экспертов — А. Сандерсона и профессора Пола Буткера. Опровержений не последовало, и материал наделал много шума.
Некоторое время спустя снимки змеи снова всплыли, но уже в связи с другой историей — о морской змее в британской бухте Фалмут: легендарное морское чудовище все же пережило века и заняло свое место среди загадочных животных. «Моргавр» — древнее кельтское слово, обозначающее морского гиганта, впервые возникло в 1876 г. и появлялось по меньшей мере дважды в нашем столетии, но свидетельства очевидцев были признаны слишком расплывчатыми и далекими от истины.
В 1975 г. началась новая полоса наблюдений, а в феврале следующего года женщина, оставшаяся в анналах криптозоологии под именем Мери Ф., явила миру некую фотографию. Снимок сопровождало описание 15-18-футового существа, которое предстало перед фотографом как слон с поднятым хоботом, но вместо хобота была длинная шея с маленькой головкой на конце, как у змеи. У него было множество горбов на спине, и двигалось оно «забавным» образом, а кожа была коричневая или черная, "как у морского льва". Сама фотография казалась подлинной; негатив же дама так и не предъявила.
Профессиональный волшебник и устроитель карнавалов Энтони Шилс заинтересовался историей моргавра и начал изучать снимки. Из-за его репутации шоумена исследования не были признаны «высоконаучными». Шилс утверждал, что морские чудовища вовсе не такие уж неведомые науке животные и увидеть их нетрудно с помощью разных колдовских приспособлений и телепатии. На Пасху 1976 г. 3 колдуньи-самоучки, которых звали Психея, Вивьен и Аманда, безуспешно пытались «вызвать» моргавра, плавая "без ничего" в Фалмутской бухте; однако в 1980 г. дочь Шилса заявила во всеуслышание, что ей удалось увидеть змея, применяя все ту же технику.
