Так почему же – если ей только этого и надо – мысль об этом вызывала у нее желание еще горше расплакаться?

Когда Алекс встретился с ней внизу на следующее утро, она была бледной, с кругами под глазами, и он озабоченно окинул ее взглядом с головы до ног.

– Кейси, тебе нет никакой необходимости это делать, ты же знаешь, – настойчиво убеждал он.

– Нет, есть! – В ее зеленых глазах снова горел вызов. – Я всегда не в лучшей форме рано утром, вот и все! – И уж конечно, не после ночи, проведенной в тревоге по поводу их взаимоотношений, печально подумала она.

Алекс в задумчивости забросил их сумки во взятую напрокат машину, которую доставили накануне вечером. Как обычно, он все хорошо организовал при помощи служащих своего лос-анджелесского офиса, хотя они и решили, что их босс сошел с ума. Его секретарша даже ухитрилась заказать на этот вечер номера неподалеку от Каньона, так что по крайней мере они были избавлены от необходимости совершать долгий переезд обратно во Флагстафф. Он настоял, чтобы Кейси густо намазала открытые участки кожи защитным кремом, пока они ехали в машине, и это показалось ей тем более странным, что свет едва забрезжил и было не так уж тепло. Собственно говоря, даже весьма холодно, когда они часам к шести утра добрались до национального парка «Большой Каньон». Движения на дорогах почти не наблюдалось, и Алекс несколько превысил скорость, так что они доехали очень быстро.

– Посмотри, – сказал он вдруг, сворачивая к обочине через несколько минут после того, как они въехали в национальный парк. – Вон там Каньон.

Кейси просто не могла поверить в это. Она выскочила из автомобиля и остановилась, завороженная потрясающим зрелищем нагромождения скал, раскинувшегося перед ней. Рыжие и синие, золотистые и серебристые слои тысячелетий тянулись вокруг них, а призрачные вихри голубоватого утреннего тумана все еще текли по бесконечным извивающимся долинам.

– Длина двести семнадцать миль, – сообщил Алекс, пока они наблюдали, как на их глазах меняются цвета. Кейси задрожала от прохладного воздуха, и он тотчас же обнял ее, чтобы согреть.

– Папе понравилось бы это зрелище, – грустно произнесла она.

– Другого такого места не существует, – согласился Алекс. – Ты все еще хочешь спуститься туда?

– Еще бы! Более чем когда-либо! – Кейси вырвалась из его рук и повернула назад к машине. – Пошли собираться!

– Стоит попытаться, – вздохнул Алекс. – Наверное, я сошел с ума!

– Не говори глупости, Алекс, – улыбнулась ему Кейси. – После той аварии что еще может случиться?

– Даже не думай об этом!

Он нашел стоянку автомобилей поближе к началу тропы «Светлого Ангела» и вручил ей один из рюкзаков, которые взял в отеле Флагстаффа.

– Ты и правда все предусматриваешь, – поразилась она, изучая хорошо упакованное содержимое рюкзака: минеральная вода, перевязочный материал, еда, даже кепка-бейсболка!

– Я прислушиваюсь к советам, – сухо ответил Алекс. – Кому-то из нас двоих надо к ним прислушиваться! Ну, в путь.

Даже в такой ранний час несколько человек уже шагали по тропинкам, когда они поднимались к верхнему участку тропы. Она была шириной четыре-пять футов и начиналась стоящим сбоку домиком из цельных бревен, примостившимся, казалось, у самого обрыва. Потом извивалась, пробираясь сквозь сосны и подлесок, уходила вдаль тонкой линией и исчезала далеко внизу.

– Боже мой! Никакого ограждения! – ахнула Кейси. – Ничего, что могло бы тебя удержать!

– Пришлось бы строить чертовски много ограждений, – заметил Алекс. – Держись поближе к скале, ты скоро привыкнешь. – Он протянул ей руку, и она держалась за нее несколько минут. Собственно говоря, это мало было похоже на спуск вниз, так как тропа была очень извилистой и спускалась очень полого, и внимание Кейси быстро привлекло поразительное количество диких животных вокруг них.

Кейси взвизгнула от восторга, когда на тропу перед ними выпрыгнул горный козел и исчез в кустарнике. Они оба с огромным любопытством рассматривали диких птиц, снующих вокруг, но ни одну не смогли узнать. Цвета вокруг них все время менялись, по мере того как утреннее солнце начинало освещать скалистые пики на вершинах окрестных гор. Речушки и маленькие ручейки, стремительно несущиеся вниз, наполняли воздух удивительным шумом – приходилось кричать, чтобы расслышать друг друга сквозь этот грохот.

Теперь Кейси чувствовала себя уверенно, иногда вырывалась вперед, иногда позволяла Алексу идти первым, время от времени с удовольствием ощущала прикосновение его руки, когда он помогал ей перебраться через неровное место. Несмотря на то что он с неодобрением отнесся к ее коротким шортам и мини-топу, он также надел шорты и довольно поношенные кроссовки. Алекс Хэвиленд не был бизнесменом, прикованным к письменному столу, как вскоре обнаружила Кейси, пока они спускались по извилистой тропе. Он был тренированным просто на удивление, а Кейси вышагивала многие мили почти каждую неделю. Сейчас они оба шли легко, обмениваясь впечатлениями от увиденного, о жизни вообще, и во время беседы невольно гораздо лучше узнавали друг друга.

Алекс настоял, чтобы они задержались на стоянке для отдыха в «Индейских Садах», и хотя сама Кейси никогда бы этого не предложила, она была рада возможности плюхнуться на траву с банкой кока-колы. Уже потеплело, и Алекс изучающе оглядывал тянущуюся вдаль тропу.

– Хочешь идти дальше? – спросил он, надеясь, что Кейси передумает.

– Конечно! – Что бы ни случилось, Кейси была полна решимости заставить его пройти все расстояние, хотя ее саму тоже начала несколько смущать мысль об обратном подъеме.

– Тогда мне, возможно, понадобится некое поощрение, – пошутил он, протягивая к ней руки.

– Лжец! – улыбнулась Кейси, отбрасывая за спину толстую косу и игнорируя его жест. – Беру назад все, что говорила о тебе, Александр. Ты в гораздо лучшей физической форме, чем я считала; очевидно, ты много тренируешься!

– Всегда тренировался. – Он ответил на улыбку Кейси, которая сидела, прижав колени к груди и обхватив их руками. – В школе занимался легкой атлетикой летом и регби зимой, теперь прогуливаю собаку и играю в сквош дважды в неделю.

– Удивительно, как ты находишь время.

– Я всегда нахожу время для того, что мне хочется делать, – тихо ответил он. – Разве ты не заметила?

– Ты определенно очень целеустремленный человек. – Кейси вертела в пальцах кулон, все еще висящий у нее на шее, – она побоялась оставить его на целый день в пустой машине.

– Некоторые говорят обо мне «безжалостный», – пожал плечами Алекс. – Но я предпочитаю «целеустремленный». Именно благодаря этому мы построили свою компанию. Пол такой же, хотя он предпочитает более мирные методы. На переднем крае работаю я; я тот, кто выходит в мир, чтобы привлечь заказчиков, а он управляет. Мы вместе с ним – хорошая команда.

– Вы добились успеха, – согласилась она.

– Мне пришлось многое доказывать. – Алекс взял ее косу в руку и стал машинально играть пушистым кончиком, схваченным красной лентой. – Мы поставили на карту целое состояние, частично заняли деньги у папы. Так что пришлось добиваться успеха.

– И вы его добились!

– Слава Богу! Я бы никогда не простил себе, если бы не добились. – Он содрогнулся от одной подобной мысли, вспомнив, как близко они подошли к пропасти вначале, до того, как клиенты начали стекаться к ним. Венди горько жаловалась на внезапные финансовые ограничения, и жизнь в доме была кошмаром в течение нескольких лет, пока она наконец не нашла свое счастье в другом месте. С тех пор он ощущал в себе какой-то холод и часто его обвиняли в черствости и равнодушии, но сейчас он чувствовал лишь тепло и чистую нежность, перебирая пальцами мягкие пряди живых волос. – Кейси? – тихо произнес он.

Их взгляды встретились, вспыхнули вызовом, и долгие мгновения он смотрел ей в глаза, а потом нагнулся вперед и прикоснулся губами к ее губам. Потом рассмеялся и отстранился. Слова, которые он хотел произнести, замерли на его губах. Сейчас не время, позже, сказал он себе.