– Куда мог подеваться этот богатый Буратино. Кого я буду доить?

Не останавливаясь Базар ушел вперед. Теперь можно было спокойно передохнуть. Тонкий луч света пробивавшийся сквозь щель позволял рассмотреть внутренность жилища абрека. У одной стены была лежанка, в глубине пещеры, было нечто похожее на ясли.

Он вместе с конем здесь прятался и жил, догадалась Лона. Несчастный человек. Рядом с топчаном находился грубо сколоченный стол.

– Ищите золото! – сказал Карл Мюллер. Он обшаривал все углы пещеры. Тимур презрительно смотрел на мультимиллионера.

– Есть! – вскричал Мюллер. Их ниши в стене он достал кожаную сумку. Когда все трое склонились над нею, то оттуда была извлечена старинная кожаная тетрадь.

Лона открыла первую страницу и чиркнула зажигалкой. Пожелтевшие от времени страницы готовы были поведать ей чужую тайну. Она стала разбирать первую строку медленно складывая буквы в слова.

«Указом его Императорского Величества, я …еков Владимир поручик …кого полка был лишен дворянского звания и разжалован в солдаты».

И в это время за дверью раздался торжествующий возглас:

– Попались голубчики?

Базар все-таки нашел их. Пока Лона думала, что ей делать, Карл Мюллер разогнался и всей своей стокилограммовой массой ринулся на дверь. Вряд ли Базар ожидал такого мощного удара. Он не успел даже отпрыгнуть в сторону, как оказался лежащим на земле. Карл Мюллер отпихнул ногой в сторону вылетевший из рук Базара автомат, и торжествующе прыгнул на него.

– Хенде хох!

Снизу раздался истошный крик.

– Гитлер капут. Сдаюсь.

Но Мюллер прыгал и прыгал по Базару. Кое-как Лона и Тимур оттащили обезумевшего Карла Мюллера и освободили едва живого незадачливого преследователя. Базар горестно молил о пощаде.

– А я ему хотел барашка зарезать. Хотел шкурки, рога дарить!

От потрясения у него снова появился акцент. Лона буквально на мгновение потеряла контроль над ситуацией и теперь не знала что делать. Карл Мюллер захватил автомат. Он навел дуло на Базара и заорал нечеловеческим голосом.

– Проси шакал, жизнь или смерть? Лона переведи! – приказал Карл. Голос его неожиданно окреп. От былой неуверенности не осталось и следа. Что делает с человеком оружие? Только что был размазней, и вдруг превратился в льва. Базар нутром почувствовал перемену происшедшую со спокойным Мюллером. Он повалился на колени. Сцена приобретала трагикомический оттенок.

– Ну, что расстрелять тебя сукин сын? – спросил Мюллер. – Так и сдохнешь в этой пещере, ни одна собака тебя здесь не найдет.

Лона и это перевела. Базар почему-то стал хватать за ноги не Мюллера, а Лону. Он просил о пощаде.

– Кто моих баранов будет кормить? – завопил он.

– Лона переведи, что он там бормочет! – снова приказал Мюллер. Лона перевела.

– Каких баранов? – не понял Мюллер.

– Моих баранов. Моих баранов. Их у меня трое, один в техникуме учится, другой в институте, а третий пока в школе. Кто за них будет платить, кто их будет кормить?

Вопрос озадачил Мюллера, но и вернул его к реальной жизни. Да, детей надо кормить и давать им образование. Он опустил дуло автомата.

Базару не стали связывать руки. А только обыскали его. Слава богу, что у него не было больше оружия.

– Значит так, – стал командовать Мюллер. – В твое село обратно не пойдем, а пойдем через хребет, на другую сторону. И поведешь нас ты. И первый спустишься с ледника или с кручи, а мы посмотрим.

Когда Лона перевела Базару, что хочет от него Карл Мюллер, тот насупился и мгновенно стал серьезным. Угрозу с наведенным на него автоматом Базар видно воспринимал не так серьезно, как предстоящий спуск.

– Рыск большой. Если снежная лавина пойдет, никто из нас не спасется. Это игра в рулетку. Каждые год лавина сходит. Сойдет, а потом снова набирает силу. Не угадаешь, когда спускаться можно.

– Это твое дело. Угадывай. Вперед! – скомандовал Карл Мюллер.

– Палку надо взять!

– Какую еще палку?

– Вот эту палку, видишь? – Базар показал, на шест с заостренным металлическим концом, стоящий в углу пещеры, – В расселины, чтобы не попасть. Может быть снег, снег, а внизу пропасть. Палкой надо тыкать, когда идешь в горах по снегу.

Лона не смогла уговорить Мюллера переменить решение, тем более что на его сторону стал Тимур.

– Мне тоже в Грузию надо! – заявил он. – Я иду с ним. А на той стороне, путь Мюллер отваливает в сторону.

– А здесь, тот генерал-абрек жил, что я вам рассказывал. – сказал Базар. – Наконец я нашел его пещеру.

– Нет, здесь жил поручик!

– Старики говорили генерал!

Итак, они двинулись вперед. Скоро кончились последние, редкие кусты. Вот он край седых гор, дальше начинались снеговые хребты. Пришлось в снегу протаптывать тропинку. Сначала они двигались беззаботно, вдыхая горный воздух. Солнце поднялось высоко на чистом безоблачном небе, разливая повсюду солнечные лучи. Затем дорога стала даваться трудней и трудней.

Три раза делали привал.

Базар все время косил злым взглядом на своего «калаша», которого уверенно держал в руках Карл Мюллер.

Через шесть часов тяжелейшего пути, наконец, изморенные до последней степени, они взошли на главный снеговой хребет. Справа и слева виделись зубчатые вершины необыкновенной красоты. А дальше, впереди, в дымке горного прозрачного воздуха, засинело море далекою голубой полосой. К морю, в зеленых юбках лесов выходили длинноногие ущелья. Каждое ущелье упирающееся в главный Кавказкий Хребет имело свою белую, снеговую шапку. Вот по такой шапке и надо было им сейчас спуститься. Но как спуститься, крутизна была градусов восемьдесят.

– Ну, что передумали? – с усмешкой спросил Базар. Он увидел страх в глазах своих спутников. Только не знал он одной простой истины, в высокогорье с альпинистами случается то же, что и с водолазами. Реакция у них становится неадекватной. Человеку кажется, что он подобно орлу сможет парить над этой бескрайней бездной.

– Ха! Ха! Пошли назад! Хватит детей смешить! – повторил Базар.

Лона перевела. Зря он свой язык распускал. Мюллеру попала шлея под хвост. Он бравировал своей мужественностью перед Лоной.

– Покажи, как это делается! Герой! – подначил его Мюллер.

– Ах, так! – сказал Базар и неожиданно, сделав отчаянный прыжок, врезал Мюллеру по скуле, а затем попробовал выхватить у него автомат. Хотя Мюллер и растерялся, но оружие из рук не выпустил. К тому же он устоял на месте. Это и спасло остальных, иначе всем бы троим туристам из Германии, в этом высокогорье сейчас пришел конец.

Увидев, что первая атака сорвалась, Базар пнул Мюллера по ноге, да так что тот взвыл. Лона с Тимуром ничем помочь Карлу в этой ситуации не могли. Лона шла третьей и была метрах в десяти от драки. Замыкал шествие Тимур.

Казалось, еще немного и Базар одолеет Карла Мюллера, но тот неожиданно извернулся и двинул соперника прикладом в челюсть. Базар откатился к обрыву, а Мюллер стал передергивать затвор.

– О майн гот! Садисто-коммунисто!

Базар отлично уразумел, что ему грозит, и, не дожидаясь пока в него разрядят весь рожок, неожиданно громко крикнул:

– Иншалла бесмалла! – и прыгнул с карниза вниз на крутейший снеговой склон. Откинув назад тело, и пробивая пятками тонкую ледяную корку, покрывающую мягкий снег, большими прыжками он помчался вниз. Разъяренный Мюллер не подумав, что он делает, прихрамывая и завывая от боли бросился за ним следом.

– Он его убьет! – воскликнула Лона. – Господи. Я и не знала, что Мюллер так свиреп. Догоняй Тимур!

Она спрыгнула с карниза вслед за Мюллером. Пятки крошили тонкую ледяную корочку покрывающую искрящийся снег.

– Я иду за тобой любимая! – донесся сверху крик.

Лона бежала так быстро, что догоняла снежные глыбы, оторванные первыми беглецами. В несколько минут она преодолели такое расстояние, на которое в обратную сторону у нее ушло бы не мене двух часов. И в это время сзади раздались дальние раскаты, между тем как небо не показывало ни единого облачка. Бегущий впереди Базар дико вскрикнул и рванул влево. За ним свернул Карл Мюллер. Они резко забирали влево, хотя Лона знала чисто теоретически, этого нельзя было делать. Она знала, что лавина стронулась. Теперь по ущелью на них сзади несутся десятки тысяч тонн снега, и от них нет никакого спасения.