Лону подвезли к самолету, вылетающему из Мюнхена и представили Карлу Мюллеру, крупному бизнесмену. Провожали ее Фридрих Манштайн и Конрад. Один представился дедом, а другой родным братом. При этом Конрад одарил таким свирепым взглядом Карла Мюллера, что у того до самой посадки на самолет не нашлось двух ласковых слов для Лоны. И лишь когда они заняли места в бизнес-классе Карл Мюллер уважительно спросил ее о названном братце.

– Чем ваш брат занимается?

– Армреслингом!

– Понятно! Уважаю крепких мужчин.

Лона перевела разговор из скользкого русла на нейтральную тему. Должна она хоть немного знать о своем спутнике.

– Не могли бы вы мне немного рассказать о своем бизнесе. – вежливо она попросила Карла Мюллера. Тот сразу радостно откликнулся:

– Пожалуйста. Какие проблемы! С чего начнем?

– С чего хотите! – сказала Лона и поудобнее устроилась в кресле.

Карл Мюллер воровато стрельнул взглядом по ее коленкам, и неожиданно для себя заметил, что его неуклюжий, казалось бы неуловимый маневр, был замечен красивой соседкой. За последние десять лет ему впервые стало стыдно. «За кого интересно она меня принимает», с раздражением подумал Мюллер. И как себя с нею вести? Эта штучка видно знает себе цену. Но и Карл Мюллер с высоты своего возраста и житейского опыта успешного бизнесмена отлично знал, что любая женщина имеет свою цену.

Он тоже не пальцем делан. Даже если ее нельзя купить за деньги, есть тысячи других способов добиться расположения женщины. А эта молодая красотка, которая в последний момент заменила его постоянную переводчицу, приводила старого быка, старого тура в телячий восторг. Поэтому Карл Мюллер для начала решил применить старый как мир трюк всех ловеласов мира, показать открытость своей позиции. Нет у меня секретов от тебя милашка, должна была подчеркнуть его речь. Я прямой и честный человек, играю по старинным, добропорядочным правилам. Но учти и другое, я не железный, хоть сделан и не пальцем. Тьфу господи, что за вульгарное сравнение привязалось.

– Скрывать мне нечего! – двинув пешку своих целенаправленно-мужских интересов начал шахматную партию Карл Мюллер, – я еду в Россию чтобы протоптать дорожку к новым месторождениям нефти и газа. Получится хорошо, не получится, в накладе не останемся. Считайте, Лона прокатимся с вами в экзотические страны, которых еще пятнадцать лет на карте не существовало.

– Как Колумбы?

– Как Васко да Гама. Колумб открыл Америку, а мы с вами будем открывать Азию. Кавказ это Азия.

Лона промолчала, она почему-то думала, что абреки, это скитальцы-разбойники изгнанные из своего рода обитали на юге Кавказа, в подбрюшье Европы, значит в Европе. А оказывается Кавказ – Азия. Век живи, век учись, а так темным и помрешь.

– Ну, так вот, дорогая Лона! Вы позволите себя так называть? – Карл Мюллер продвинул свою пешку своих потаенных интересов еще на одно поле. Лона мысленно усмехнулась, наблюдая за наивными попытками старого Дон Жуана обаять ее. Не знал ее спутник, что в их шахматной партии, на его пешечные ходы Лона Штерн готова ответить движением тяжелых фигур, и если Карлом Мюллером движут вполне прозаические чувства и инстинкты, то у нее на карту поставлено кое-что посущественней, и Карл Мюллер, если ей понадобится в любой момент может оказаться разменной монетой. А сейчас он выполняет роль вьючного верблюда, доставляя ее за свой собственный счет, в нужную ей точку мира. Мужчины, все как один самовлюбленные и глупые фазаны, подумала она, и с улыбкой ответила:

– Если вам доставляет удовольствие называть так меня, пожалуйста, называйте! Отчасти вы в чем-то даже правы, называя «дорогой», – сказала Лона, – я действительно себя очень высоко ценю.

Если бы Карл Мюллер не сидел в самолете, а был всадником, он бы сейчас в избытке чувств ударом хлыста поднял коня на задние ноги и бросил в карьер. Его старого козла неожиданно поощрили за инициативу. Однако жизнь поменяла свои правила игры, рыцарские доспехи сменили смокинг и фрак. Поэтому Карл Мюллер в ответ отвесил всего лишь легкий поклон и раскрыл карты, интересные только ему самому, да может быть еще его конкурентам.

Лона оказалась права, Мюллер, имея в счет в банке с длинными нулями, несколько переоценивал собственную фигуру. Обычное явление для успешных бизнесменов. Они думают, что земля крутится исключительно потому, что они рыщут по ней в поисках новых источников дохода и придают ей своим бегом вращательное движение.

Карл Мюллер питая непонятные надежды на сегодняшний вечер, увлеченно стал рассказывать:

– В России, с которой я имею дело, разведанных запасов нефти хватит на – 35 лет, природного газа – на 80 лет, угля на – 180 лет, железной руды на – 42 года, золота на – 20 лет, свинца на – 21 год. Сейчас в России продается все, что только можно продать. Страна превратилась в сырьевой придаток Запада. Это объективный процесс вступления страны в мировой рынок сырья и промышленной продукции. Развитые индустриальные страны начинают испытывать беспокойство в связи с собственной энергетической безопасностью. И нефтегазовый фактор Каспийского бассейна, куда я собираюсь проехать, при сокращении мировых ресурсов не возобновляемого сырья начинает приобретать значительную роль в мировой экономике.

– А мы естественно развитая во всех отношениях страна! – сказала Лона. Карл Мюллер удовлетворенно кивнул головой.

– Да! Германия, имея в ограниченных количествах ряд полезных ископаемых имеет развитую индустрию. Мы, немцы, отлично работающий цех на мировой фабрике. Как воздух нам нужно иметь доступ к нескольким источникам энергии. Яйца не кладут в одну корзину.

Карл Мюллер многозначительно посмотрел на свою собеседницу. Он говорил ей сейчас такие вещи, которые обычно подразумеваются, но не произносятся вслух. А образная корзина с яйцами в его устах, привыкших к бесцветно-деловому разговору у себя на фирме, звучала как высокая философская истина.

– О…о…о! – воскликнула Лона, подыграв своему работодателю – у вас, как у орла необыкновенное зрение, вы так далеко видите!

Карл Мюллер непроизвольно покосился, проверяя, не разыгрывает ли его новая помощница, но Лона сохраняла невозмутимый вид. Клюнул бизнесмен на ее непритязательный комплимент и даже выпрямил спину. Мюллер веско заявил:

– Бизнес на черном золоте остается одним из самых прибыльных видов предпринимательства. Чтобы им заниматься, надо иметь волчью хватку. – Мюллер как старый волк скрипнул шейными позвонками. Он продолжал рассказывать, чувствуя, как с каждым словом добавляет себе весу в глазах спутницы.

– На международной арене в качестве основных авторов нефтяной политики выступают не только отдельные кампании, но и целые государства.

Синдром полковника Манштайна, подумала Лона, вслушиваясь в журчащий словесный поток бизнесмена, жаль перед ним нет глобуса.

– Так вот оценки потенциальных углеводородов в Каспийском регионе весьма разнятся, но все эксперты сходятся в одном, в двадцать первом веке Каспий будет занимать заметное место среди мировых экспортеров энерогоресурсов. А нам, немцам важно проникнуть в зону жизненных интересов России, и ее традиционного исторического присутствия, на Кавказе.

Мюллер покосился на Лону, проверяя, понимает ли она, какие глубокие вещи он сейчас освещает? Лона, похоже, понимала. Она внимательно его слушала. Удовлетворенный Мюллер как влюбленный тетерев на току зачастил дальше.

– Пока у власти находятся олигархи, ориентирующиеся на экспорт даром доставшихся им национальных богатств, нам надо спешно в этом регионе закрепиться. Вот наша первая задача. Сообща с нашими друзьями, мы уже двинули НАТО к границам России. Осталось придушить их в родной колыбели.

– Думаете, удастся? – скептически спросила Лона. Мюллер сбавил обороты.

– Ну, может не придушить, а заставить потесниться и выжать их окончательно оттуда. У нас есть скрытые возможности. Джокер в рукаве. Для таких стран, как Азербайджан, Казахстан, Туркмения залежи нефти и газа едва ли не единственный, реальный источник средств для выживания. Народ надо чем-то кормить. А кормить особо нечем, кроме как на выручку от нефти. Не имея реальных средств для освоения месторождений собственными силами эти государства взяли курс на сотрудничество с нами, с западными кампаниями. Это истина, которую не надо доказывать любому разумному человеку, к коим я отношу и вас Лона.