- А во-вторых, эти самые старшие братья вполне могли оберегать младшего от волнений до самого конца, так что только демоны знают, сколько дней этой информации, - волк недовольно оскалился и дернул ухом, а на лице девушки живописно отображалось, сколь малое удовольствие она получает от происходящего. - И я, Хаос вам в пятки, не усилитель, чтобы ты пытался через меня наорать на Мара!

- Это он от огорчения, - примирительно заявил Мар, прекрасно зная, что дело в извечном противостоянии "правящая династия - Конкеран". - Но все равно спасибо, что бережешь мои уши.

- Не за что, - буркнула ведьма. - Мар, а ведь он прав.

- Нет. Между Аллеано и братьями существует своего рода эмпатическая связь, так что скрывать правду - только усугублять ситуацию. Информация свежа настолько, что еще жжется. Образно выражаясь.

- А вторая новость?

- Ты не могла бы полюбопытствовать, давно ли Его ар-Высочество интересовался судьбой всем нам знакомой особы?

- Которой из особ? - уточнила девушка.

- Ну уж не Альсельена, конечно! Я говорю о Зейнаре. Молчите? А я вот интересовался. И знаете что? Ответа из Таркриса мне до сих пор не дали.

- Мар, ты прекрасно знаешь, что с вопросом о доверии коменданту королевской тюрьмы - это не ко мне, тьфу, не к Вэлу, а к Его Величеству и Конкерану. В основном к Конкерану.

Ну да, он знает. Но задавать этот вопрос бесполезно: Мар мог поименно перечислить тех, кому выгодно нахождение Шакриля Нейко во главе Таркриса. И начинать войну против них у графа пока не хватало ни сил, ни возможностей. А воевать придется, причем очень скоро.

- У Аллеано три старших брата. не знаю, какой демон дернул горного эльфа пойти в надзиратели, но тем не менее.

- И?

- Этот третий братец довольно хорошо осведомлен о той сцене, которую ты, Таисс, устроила во время последнего бала. История, кстати, почти не обросла слухами, там и без слухов интересного хватает. Так вот, эльфу она показалась довольно любопытной, так что он начал интересоваться заключенной. И ему показалось довольно подозрительным, что о попытке ее освобождения никому не доложили. И о повторном покушении тоже.

- Когда?

- Первое пять, а второе два дня назад. Кому-то ой как горит увидеть Зейнару на свободе. Я ставлю на Синмара.

- Или на кого-нибудь из тех, кто жить не может, пока я не обрел гроб из белого мрамора. В смысле, он не обрел, - Таисс смешно поморщился. - Ну ты, в общем, понял.

- Этой проблемой надо заняться немедленно, - Мар почувствовал, как усталость и утренняя беготня берут свое. Глаза закрывались сами собой.

- Ты можешь?

Смешной вопрос. Если бы он мог, он бы уже занимался.

- Формально я в кратковременном отпуске. Да и официальное расследование в данной ситуации нежелательно, слишком там много всего в одном клубке. Может, подключить Джако?

Тоже глупо. Тыкать палкой в змеиное гнездо следует с расстояния этой самой палки, но никак не с дюжины дюжин шагов, иначе рискуешь заработать вместо одной головной боли, которая на виду, дюжину, которые расползлись по темным углам. Но, может, Джако что-нибудь придумает?

- Не выйдет. Моих, то есть его, то есть, тьфу на вас всех, моих все-таки приказов Джако исполнять не будет, а использовать Коруса, чтобы он почерк подделал - это ну полный бред.

Восхитительно. По возвращению в столицу графа Дерлесского ожидает очаровательный такой авральчик. Ничего-ничего! Его ар-Высочество тоже так просто не отделается!

- Тогда после возвращения, - Марианн с трудом подавил зевок. - А перед сном не забудьте помолиться, чтобы покушения на побег и дальше оставались только покушениями.

Выворотень занимался тем, что лежал на кровати и со скучающим видом бросал в стену столовый нож. Другого оружия у него не было, но Таисс ни на мгновение не засомневалась в том, что Корус успел превратить относительно тупой обеденный прибор в довольно серьезную вещь. Волк был полностью согласен с этой мыслью, с самого порога вздыбил шерсть и оскалился. Не сильно, но так, чтобы двойник понял: звериные клыки будут поострее и попроворней.

- Передай на кухню, здесь отвратительно готовят, - равнодушно заявил выворотень.

- Обойдешься, - в тон ему ответила королевна, с затаенным ужасом обозревая комнату, в которой предстояло провести ночь. Хвала Высоким, кто-то из эльфов догадался принести еще одно одеяло!

- Чего ж ты такая недобрая, невестушка? - Корус потянулся.

- Не смей меня так называть! - угрожающе процедила ведьма, пересиливая себя и заглянув фальшивому ар-принцу в глаза. - Ты должен быть благодарен Вэлу, что до сих пор жив.

- Ой-ой-ой, какая грозная! Чем я заслужил такую ненависть, можно узнать?

Королевна задохнулась от такой наглости. Мирро предупреждающе скользнул к ее ногам, то ли отгораживая от нападок выворотня, то ли наоборот, пытаясь помешать назревающей грызне.

- Ты ничем не заслужил мою любовь, - сжав руки в кулаки проговорила дриада. - И вот только не пытайся сказать, что ты не такой, как остальные выворотни.

- Почему это "не пытайся"?! Я действительно не такой!

- Ты еще скажи, что ты весь из себя такой хороший, белый и пушистый, - Таисс смерила фальшивого жениха взглядом и все-таки начала расшнуровывать сапоги. Лишать себя законного сна из-за какой-то твари - это по меньшей мере глупо.

Таи, полегче, а? - попросил Велен. - Не устраивай скандала, пожалуйста.

Я разберусь, - отрезала королевна, сбрасывая обувь.

- Да, я хороший, - спокойно заявил выворотень.

- Конечно. И гадости ты говоришь, потому что кто-то тебя заставляет, да?

- Ну, манера у меня такая... - он развел руками. Ведьма даже еще раз заглянула ему в глаза, на мгновение допустив мысль, что ошиблась. Но нет, взгляд не врет.

- Велемир тебе не верит, иначе не использовал "Клятвенник". Я тоже тебе не верю. Так что не трудись.

- Я не понимаю, почему должен так жестоко расплачиваться только за то, что родился не таким, как вы! - выворотень даже заломил руки, чтобы придать себе более страдальческий вид.

- Ты расплачиваешься за то, что занимаешь чужие места, - глухо прорычала Таисс. - И только не говори, что никогда этого не делал!

Таи, осторожно!

Девушка моргнула и отпрянула назад. Заточенный край лезвия прошел возле самого горла, и в тот же момент серая тень нырнула под руку и толкнула выворотня в грудь, заставляя его неуклюже завалиться на спину. Таисс не растерялась, одним махом запрыгнула на кровать и прижала к одеялу руку с ножом. Вырвала оружие, отпихнула волка немного в сторону и уселась фальшивому ар-принцу на грудь.

- Ну, хороший ты наш и на остальных не похожий, будешь еще рассказывать о своем благородстве?

Корус дернулся и, может быть, вырвался бы, но Мирро надежно придавил ему ноги.

- Лежи-лежи. А то нож я у тебя отобрала, а против волчьих клыков ты вряд ли что-то сможешь. Так что лучше рассказывай, зачем ты это все затеял? Сам догадался или подсказал кто?

Таи, я предлагаю эту погань связать, а тебе пойти спать в другую комнату.

Вот еще! Связать мы его точно свяжем, а спать я буду здесь! Не хватало еще, чтобы по дворцу бегали два тебя!

- А это не твое дело, нелюдка! - с ненавистью выплюнул пленник. - Рано или поздно у меня все равно получится!

- Получится что? Убить меня? - в голосе королевны послышались угрожающие и злые нотки. - Позволь не согласиться. Я сейчас горло тебе перережу и буду права, потому что ты только что покушался на члена Ай-Орона, за такие преступления наказывают на месте!

Таисс, нет! Не надо!

Почему это?! Ты хочешь оставить в живых тварь, которая хотела меня убить?! А я этого не хочу совершенно!

У него может быть ценная информация!

А у меня зато есть возможность убить двух драконов с одного удара: я избавлю Ардару от этой погани, а заодно и тебя в замке оставлю!

Сообразив, что Велен слышал эту мысль, Таисс тут же о ней пожалела.