Опустившись, Меллианар резко затормозил и выровнялся. Наездницу с силой бросило вперед, так что от удара грудью о зубец перехватило дыхание, а затем швырнуло назад, приложив о такой же зубец спиной. Но дриада не была бы дриадой, если бы свалилась "с седла".

Теперь дракон летел так низко, что почти касался воды лапами. Иногда он специально кренился в ту или другую сторону, разбивая крыльями небольшие волны и окатывая девушку ледяными брызгами. Восторгу Таисс не было предела.

Скалы Льёрд все приближались, но дракон и не думал набирать высоту. Когти ящера царапнули камень, когда он взмыл как будто из-под обрыва и понесся у самой земли, взметая в воздух снежные облака. А затем Меллианар снова устремился вверх, обдав "крылотворной" метелью Талиэн и едва не сбив с ног ар-принца.

Когда дракон повернул обратно к Скалам, Велен испытал некоторое облегчение. Ему очень не нравилось все это мероприятие, а уж тем более то, что Меллианар решил улететь так далеко. Да и состояние Таисс вызывало сильное беспокойство: маг чувствовал, что слишком сильные эмоции совершенно истощили ее, неудивительно, если ведьма в ближайшие несколько часов не сумеет наколдовать ничего путного. И ведь наверняка мокрая с ног до головы!

"На сегодня хватит", - мягко, но категорично заявил Меллианар, на короткое мгновение замирая в наивысшей точке подъема.

"Да, - выдавила из себя королевна, чувствуя, что уже едва держится. - Я только..."

Взглянув в последний раз на взбесившийся магический план, она успела только заметить, как какое-то чужое заклинание перечеркнуло сияющие потоки. Удар в бок буквально сшиб девушку со спины дракона, опрокидывая, отбрасывая далеко в сторону. Самого Меллианара кувыркнуло в противоположном направлении, да так, что даже при самом большом желании он, оглушенный и потерявший ориентацию в пространстве, не смог бы дотянуться до наездницы.

Странно, что не было боли...

Увидев, что что-то пошло не так, Велемир изо всех сил рванулся вверх, навстречу падающей невесте. Воздух, взбаламученный магией дракона, сопротивлялся, создавалось ощущение, будто вместо того, чтобы лететь, магу приходилось плыть сквозь толщи воды. Левитация стремительно вытягивала Силу, но ар-принц этого не замечал. С упорством влюбленного человека он видел только кувыркающуюся в падении Таисс.

Только чудом ему удалось поймать королевну. Крепко прижав невесту к груди, маг начал спускаться, стараясь сделать это как можно осторожнее, но в двух человеческих ростах от земли резерв иссяк окончательно, и они совершенно немагическим образом рухнули в снег.

И опять же только чудом в месте падения не оказалось камней.

- Таи, - маг тут же сел, а потом встал на колени, переворачивая дриаду на спину. - Таи!

Закрытые веки королевны подрагивали, а лицо было белее окружающего снега. Нащупав вену на шее, Велен ужаснулся - сердце девушки колотилось раз в пять быстрее обычного.

- Таи! - ар-принц слегка хлопнул невесту по щеке. Потом еще раз, уже по другой. и еще.

После пятого удара Таисс открыла глаза. Невероятно потемневшие, с редкими проблесками осмысленности, но вполне живые.

Велемир позволил себе облегченно выдохнуть.

- Жива? Таи, скажи что-нибудь, пожалуйста!

Ведьма мотнула головой и дернула кистью левой руки.

Маг внутренне застонал. Посади эмпата на дракона! Теперь у аргентской королевны на лицо все признаки нервного срыва! Хорошо еще, что только это - никаких травм или повреждений нет.

"Я не понимаю, как это произошло", - приземлившийся рядом дракон был ошарашен, смущен и зол. Мысли звучали чуть невнятно, сказывались последствия удара.

Велемир сжал зубы, чтобы не выдать, как ему больно.

"Потом. Нужно перенести ее в тепло".

На то, чтобы разбираться во всем сейчас, у мага не было ни физических, ни каких бы то ни было других сил.

Успевший соскучиться по родителям и новым друзьям Фэлиран с радостью похромал к выходу, помогая себе здоровым крылом. Но, увидев, что ни мама с папой, ни двуногие не настроены на игру, попятился обратно в угол.

Детенышам белых драконов нужно тепло, пока чешуя не сменит мягкую шерстку, а организм не научится противостоять суровым зимним морозам. Поэтому стены пещеры окутывала тонкая паутина Силы, поддерживающая оптимальную температуру. Здесь вполне можно было ходить не то, что без куртки, даже без рубашки. Чем и воспользовался ар-принц.

Он быстро снял с невесты мокрую одежду, затем натянул на нее свою теплую рубашку и огляделся, подыскивая подходящее место для лежака.

"Фэлиран согреет ее", - подсказал дракон, а сам малыш охотно свернулся так, чтобы девушке было удобно. Велемир благодарно улыбнулся и уложил моментально свернувшуюся калачиком Таисс, накрывая ее сверху сухой курткой.

- Посади эмпата на дракона... - пробормотал он, выпрямляясь. - Мне нужно было поспорить с тобой, родная. Сомневаюсь, что даже без этого падения ты вернулась бы вменяемой.

Организм тут же напомнил, что для самого мага эта история тоже не прошла даром. Глаза буквально слипались, сил только и хватило, чтобы дойти до стены, съехать по ней на пол и зевнуть.

Из-под полуприкрытых век Велен еще заметил, как встревожено смотрит на Меллианара Талиэн. Наверное, дракону тоже аукнулось странное падение.

Но проверять свое предположение ар-принц не стал.

Когда Велемир проснулся, небо было уже по-ночному темным. Поморщившись от боли в затекшей шее, Его ар-Высочество огляделся. Взрослые драконы спали, сплетясь в один большой клубок. Фэлиран тоже сопел в обе дырочки, удобно уложив голову на передние лапы. А вот Таисс, похоже, уже проснулась.

Стараясь не шуметь, Велен подошел, сел рядом. Дриада разглядывала потолок, закинув руки за голову, и появления жениха, кажется, не заметила.

Как ты себя чувствуешь? - мысленно поинтересовался маг, с облегчением замечая, что глаза девушки снова стали по-человечески карими.

Ты же маг Ветра, - совершенно не впопад ответила королевна, - как ты можешь ходить, а не летать?

А как ты себе это представляешь? Это для драконов полет - такое же естественное состояние, как дыхание. А я человек.

Но ты почти не применяешь магию Первой Стихии! Пользуешься щитами, а не воздухом.

Щиты - это тоже магия Ветра. И на суше они куда полезнее. В море - да. В море другое дело.

Таисс вздохнула и повернулась на бок.

Это было что-то совершенно невероятное... ТАКОЙ Силы я еще не видела, - призналась она.

ТАКОЙ тебя я тоже еще не видел.

Я была зеленой и квакала? - слабо улыбнулась королевна.

Ты была белой и молчала. Я уже испугался, что теперь тебя до самой весны придется отпаивать успокоительными настойками.

Издеваешься?

Даже не собирался. Ты на удивление быстро пришла в себя.

Ар-принц догадывался в чем дело. Магия драконов стремилась исправить тот вред, который нанесла, поэтому за время сна дриада почти пришла в себя.

Ведьма вдруг поднялась на ноги и шагнула из кольца, в которое свернулся драконенок, к магу.

Обними меня...

Плохо, да? - участливо поинтересовался ар-принц, протягивая к девушке руки.

Нет, хорошо все... Просто хочу, чтобы ты меня обнял.

Велен молча зарылся лицом в волосы, гладя пальцами плечо невесты. Он уже знал это ее "хорошо". "Хорошо", но по ночам королевна просыпается с криком "Не отпускай!" "Хорошо", но иногда ее пробирает такая тоска, что не нужно быть эмпатом, чтобы это почувствовать. "Хорошо", но порой Велемиру ужасно хотелось наорать на любимую, даже ударить, только бы выбить из нее, что происходит на самом деле. Останавливало только понимание, что это не способ.

Таисс сидела, закрыв глаза и закусив губу, чтобы не расплакаться. Чувствовала, как мерно стучит сердце жениха. И ненавидела себя.