Вэл имеет право знать, что времени у них осталось совсем немного. Что она никогда не выйдет за него замуж, просто потому, что до весны не доживет. Но у дриады не хватало смелости сказать ему об этом. Ведь это означало - Таисс понимала это как никогда раньше - сломать его жизнь еще до того, как все случится. Королевна не могла заставить себя отнять у любимого человека тот кусочек счастья, который ему еще остался.
А еще были сны, которые изматывали похуже тренировок у мастера Эве. И ведь казалось бы - ничего особенного ей не снилось, даже с Кариотом они больше не виделись. Но накрученная, накаленная обстановка... Иногда она просыпалась среди ночи в холодном поту и долго потом не могла уснуть снова, хотя и Вэл по голове нежно гладил, и Малявка сочувственно перебирался поближе, исполняя роль мягкой игрушки, с которыми обычно спят дети.
Велемир говорил, то просыпалась она с криком, но сама дриада этого не помнила.
Из-за чего ты упала? - вопрос жениха отвлек Таисс от мрачных мыслей.
Какая-то чужая магия. Понять, что за заклинание, я не успела.
Меллианару, кажется, тоже досталось. Странно все это... Магия драконов меняет Силу весьма хаотично, поэтому предсказать изменения невозможно.
Может, это действительно случайность? Мы просто оказались на пути какого-то заклинания.
Слишком все складно. Если бы не я, ты бы разбилась, Меллианар просто не успел бы оклематься и поймать тебя, да и я на земле ничего бы не смог сделать.
Спасибо.
Что?
Я еще не сказала тебе спасибо. Спасибо, что спас меня.
Мы еще поговорим об этом, - весьма угрожающе пообещал ар-принц. - Жаль, что не известно, какое это было заклинание...
Оно не причинило мне вреда.
Оно тебя чуть не убило! И потом, неясно еще, насколько сильно пострадал Меллианар. Лично мне все это ой как не нравится.
Только не говори, что это было покушение! - фыркнула ведьма. - Или ты думаешь, что это госпожа Бошовская наняла мастера, способного сотворить невозможное? Яд - куда проще и дешевле.
У них уже три раза не получилось, - напомнил Велен.
Это было отворотное зелье, а не яд! И тебе его тоже подливали, так что не считается!
Хорошо. Не считается. Но у тебя была целая куча врагов еще до того, как ты стала моей невестой.
Им всем, попрошу заметить, нужен был не мой хладный труп, а именно момент моей смерти, если можно так сказать. А тут не тот случай... Слушай, а нас не хватятся?
Уже хватились, я полагаю. Ты в состоянии колдовать?
Издеваешься? Конечно, в состоянии! Но уйти прямиком отсюда не получится, - Таисс кивнула на потолок пещеры, где сплетение Силы было таким плотным, что наблюдалось невооруженным взглядом.
Тогда одевайся. Твоя одежда наверняка уже высохла.
"Надеюсь, досадное падение не отобьет у Lao желание летать", - в мыслях дракона чувствовалась надежда.
"Нет, конечно!" - Таисс замотала головой.
"Я посоветуюсь с другими, возможно, удастся узнать, что это было... И передай, пожалуйста, Северному Ветру мои извинения. Я даже не предполагал, что все так получится".
"Он не сердится. По крайней мере, не на тебя - это точно. А если ты предложишь Вэлу прокатиться, то он и вовсе забудет об этой истории", - заговорщицки подмигнула дриада. Меллианар прикрыл глаза в знак согласия.
"Непременно. При следующей же встрече".
Попрощавшись, маги вышли из пещеры. Снова шел снег, но это была не метель, а легкое кружение. Через несколько шагов королевна остановилась.
- Ты хотел поговорить. Давай сейчас, а то опять затянется песня...
Велемир кивнул и сунул руки в карманы, нащупывая перчатки.
- Надеюсь, теперь ты поняла, что когда я говорю "нет", лучше послушаться?
- Ты говоришь "нет" слишком часто, чтобы это можно было терпеть. Как масс во что-нибудь впутаться - так пожалуйста, а как дело касается меня - так сразу "нет"!
- Но я же прав, - совершенно спокойно парировал ар-принц.
- Прав?!
- Да.
- с чего это ты взял?! - Таисс с негодованием уперлась руками в бока. Все эти споры насчет того, кто тут главный, достали уже до самых печенок, но договориться им пока не удавалось.
Велен неопределенно пожал плечами.
- Я просто прав и все.
- Ничего подобного!
- Таи, ну сколько можно?! Кто из нас жених - ты или я?!
- Это не дает тебе абсолютно никакого преимущества! Или мне теперь обращаться к тебе с фразой "мой хозяин" и спать на коврике под дверью*!
- То-то Малявка обрадуется...
- Послушай, я не просила делать мне предложение. И если тебе нужна послушная кукла, то еще не поздно все изменить. Вот только тогда я совсем не понимаю, какой демон дернул тебя связаться с ведьмой!
- Таисс, не начинай! Эту песню я уже слышал дюжину дюжин раз! Просто я лучше знаю...
- Ты лучше знаешь?! Не смеши меня!
- Даже не собирался!
- Ну-ну! И почему это, интересно знать?
- Потому что я мужчина, а ты женщина!
- И все?! - от возмущения Таисс не нашла, что сказать. Развернулась, яростно буравя жениха взглядом, и вдруг с гнуснейшей улыбкой хлопнула в ладоши. - Я придумала тебе желание!
- Да? Я думал, ты уже об этом забыла.
- Нет, дорогой, О ТАКОМ я не забываю. Да и прошло всего три дня.
Велемир передернул плечами. Воспоминания о том бесславном поражении не относились к категории приятных. Хорошо еще, дрались новоиспеченные жених и невеста без свидетелей и при закрытой на замок двери фехтовального зала.
- Ну и чего ты хочешь? - поинтересовался ар-принц.
Таисс поманила его рукой и, привстав на цыпочки, прошептала на ухо несколько слов.
- Что-о-о-о?! Таисс, как ты себе это представляешь?! - возмутился маг.
- В красках, - ухмыльнулась ведьма. - А чего ты хотел? Никто тебя ни за меч, ни за язык не тянул. Сам заявил, что победишь, даже если я буду драться в полную силу. Так что теперь не смей отнекиваться!
- Ты не забыла, что я все еще ар-принц? Сын короля и ну очень важная личность...
- И что, сын короля позволит себе не сдержать слово, данное невесте? - перебила его королевна, демонстративно хмуря лоб. - Если ты не выполняешь даже такое простое обещание, как я вообще могу тебе доверять?
- Это гнусная провокация!
- О да, мой принц.
- Ты, ты... Ты невыносима!
- Ну и не выносите, - Таисс легкомысленно пожала плечами. - Но желание будьте любезны выполнить.
- Боги, с кем я связался? - ар-принц возвел глаза к небу.
- Да-да, - с энтузиазмом закивала девушка. - А кому ты предложение сделал - я вообще молчу. Ужас! Страх и паника!
Велемир показал невесте язык.
- Ладно. И на когда же назначается экзекуция?
- Вообще-то, - с задумчивым видом заявила королевна, - мне очень нравится день моего посвящения в Ай-Орон...
- Таисс! - на лице мага отразился неподдельный ужас.
- Что "Таисс"? Нормальный такой день...
- Это переходит все границы! Ты же не просто выставишь меня на посмешище, ты...
- ...я рискую вообще в этот Ай-Орон не посвятиться. Хорошо, уговорил, пусть будет завтра. С самого утра.
Велемир фыркнул.
- То есть часа через два после полудня.
- Ради такого дела я проснусь до рассвета, - клятвенно пообещала королевна.
Его ар-Высочество тяжело вздохнул.
И какой демон дернул его связаться с этой ведьмой?
Эрика тише мышки проскочила в комнату, которую когда-то занимала аргентская королевна, пропустила Яну и закрыла дверь на ключ.
- Как поживаете? - весело поинтересовалась она, развязывая тугой сверток.
Таисс без лишних слов шагнула в сторону.
- Красавица! - восхищенно ахнула Реяна, с размаху усаживаясь на кровать.
- Просто прелесть! - согласилась ведьма, вытирая бегущую по виску каплю пота. - С волосами повозиться пришлось, а все остальное запросто получилось. Фактура подходящая...
