- Ты моя невеста!
- Нашел аргумент, ага!
Дракон растянулся на земле и широко зевнул. Беспокойные существа, эти двуногие. И зачем ссорятся? И так понятно, что Lao сделает по-своему. Меллианару это было понятно с первого взгляда, а слуга Первой Стихии все никак не смирится.
Ладно, время терпит, можно и подождать, пока двуногие наговорятся. И почему это доставляет им такое удовольствие?
- Я не говорю, что тебе вообще нельзя летать, - Велен понизил голос до громкого шепота. Телепатическое общение, конечно, имеет множество преимуществ, но выражать всю полноту эмоций ни ар-принц, ни королевна еще не научились. - Я прошу отложить полет на некоторое время.
- Это глупо! Если я откажусь сейчас, следующего предложения может и не поступить!
- Таисс, но это же чистой воды безумие! Подожди хотя бы до завтра - я попрошу у эльфов специальную сбрую, остроухие когда-то летали! Уверен, ты сумеешь договориться с Меллианаром...
- Я не хочу ни ждать, ни договариваться! - отрезала ведьма, разворачиваясь и делая несколько шагов к разлегшимся в снегу драконам. - А ты когда-то обещал не ограничивать мою свободу!
- Я не ограничиваю! Это очень опасно, Таи! При полете дракона возникают слишком сильные магические потоки, моя левитация может просто не сработать! Ты рискуешь разбиться!
- Я не собираюсь падать, Ваше Высочество! - в последний раз огрызнулась королевна. Потом тряхнула головой и подняла на Меллианара вопросительный взгляд. Тот немедленно установил телепатический контакт.
"Ты решила, Lao?"
"Да. Я с радостью приму твое предложение".
Дракон послал мысленную улыбку.
"Видишь, где гребень шеи переходит в спинной?"
"Да", - кивнула дриада, делая шаг в сторону, чтобы лучше видеть, о чем говорил Меллианар.
"Ты должна сесть между первым и вторым спинным зубцом. Тогда сможешь удобно упереться ногами и хорошо держаться".
Таисс так и подмывало поинтересоваться, можно ли управлять драконом при помощи коленей, но она прекрасно понимала, насколько бестактен этот вопрос.
"Твоих коленей я просто не почувствую, - дракон пояснил все сам. - Но я услышу желание в твоей голове".
"Я не выдержу долгого телепатического контакта", - девушка с сожалением покачала головой.
"Это и не нужно. Небо сделает все за тебя. Ты спросила обо всем, о чем хотела?"
"Мои вопросы рискуют растянуться на дюжину лет", - улыбнулась Таисс.
"Значит, можно лететь".
Меллианар взмахнул хвостом, чтобы шипастое окончание оказалось рядом с передними лапами, и ободряюще кивнул. Дриада подошла, ступила на один из длинных шипов - и дракон легким движением закинул ее себе на спину. Усевшись, ведьма отметила, что чешуйчатые складки позволяют надежно упереться ногами, давая определенную свободу движений.
"Lao?" - Меллианар выждал некоторое время, прежде чем вежливо поинтересоваться, готова ли Таисс лететь.
"Да, я готова", - кивнула королевна.
"Тогда держись! На взлете тряхнет".
Таисс оглянулась на стоящего рядом с драконицей жениха.
- Все будет хорошо, вот увидишь, - пообещала королевна.
Маг не изменил ни хмурого выражения лица, ни обеспокоенного взгляда.
- Поспорить с тобой, что ли?
Девушка послала Велену улыбку, говорящую: "Я ценю твою заботу, правда!" Удивительно, но злиться по-настоящему у нее не получалось. Мешали то ли любовь, то ли эти его дурацкие формулировки. "Моя левитация не сработает", а между строк: я не считаю тебя слабой, я всего лишь хочу быть уверенным в том, что могу справиться с любыми эксцессами".
Меллианар поднялся с земли и пару раз провел хвостом из стороны в сторону. Драконица прикрыла глаза, что на человеческий язык можно было перевести, как "Красуешься, как мальчишка! Разве можно быть таким несерьезным?"
А потом Таисс перестала обращать внимание на подобную ерунду. Холодный ветер пополам со снегом ударил в лицо, резкий рывок чуть не сбросил со спины дракона, но все это не имело ровным счетом никакого значения. Важна была лишь Сила. Именно ее, а не простой воздух, рассекали могучие крылья. Именно ею, а не простым воздухом, дышала вцепившаяся в костяной зубец ведьма.
Велемир закусил губу. Он не сомневался: дракон не позволит, чтобы с Lao что-нибудь случилось, но на душе скреблись кошки, имя которым - плохие предчувствия. Пока Таисс еще была на земле, они почти не проявляли себя, но стоило Меллианару взлететь...
Не отрывая глаз от поднимающегося все выше и выше дракона, маг аккуратно снял перчатки, сложил их и бросил в снег. Потом расстегнул куртку и снял ее тоже. Если придется колдовать, все это будет только мешать.
Магические вихри слишком сильно изменяют мир вокруг. И если Таисс начнет падать, то поймать ее можно будет, только взлетев. В этом случае вихри только увеличат расход Силы, но неожиданно изменить траекторию или, что еще хуже, вовсе сломать заклинание они не смогут.
Талиэн повернула голову, глядя, как Северный Ветер разминает кисти рук и плечи. Зачем двуногий это делает? По силе эмоций он был значительно спокойнее Lao, примерно как легкий бриз против яростного шторма, но сейчас от него болезненно-остро пахло волнением. Да и когда он так громко разговаривал с Lao, казалось, что он ощущает слишком много беспокойства. Но почему тогда все-таки разрешил ей лететь?
Мысль, что девушка могла не послушаться, даже не пришла Талиэн в голову. Драконица чувствовала, что Lao и этого слугу Первой Стихии связывают особые отношения, похожие на те, что существуют между нею и Меллианаром. Но если так, то Lao не имеет права пренебречь прямым запретом...
Меллианар уходил круто вверх, набирая скорость. О том, что он несет на спине седока, никогда раньше не пробовавшего летать, дракон, казалось, позабыл. И Таисс была ему за это благодарна.
Ну и пусть ее Стихия - Пламя! Ну и пусть! Сила едина, а Стихии не отвергают тех, кто жаждет не обладать, но чувствовать.
Ну и пусть у нее никогда не получится обуздать Ветер! Ну и пусть! Сила едина, а уж ощущать ее оглушающую мощь Lao Verrani умеет!
Ну и пусть страшно до одури! Ну и пусть! Этот страх не имеет никакого значения!
"Ты освободилась, Lao?" - мысленно спросил дракон. На этот раз контакт не сопровождался головной болью. Удивительно...
"Да, вполне..." - отозвалась дриада.
"Держись крепче. И посмотри по-другому".
"По-другому?"
"Посмотри на Силу, Lao!"
Таисс зажмурилась, а потом открыла глаза, переключившись на магический план...
...И едва не разжала руки.
Вэл был прав! Полет Меллианара вызывал такие вихри потоков, что на мгновение ведьме подумалось: а не сошла ли она с ума? Невозможные цвета, невозможная яркость, невозможное сияние! Не-воз-мож-но! Не-бы-ва-ет!
И все-таки это было. Королевна с легким сожалением подумала, что никогда раньше не видела ничего подобного, даже когда стояла перед Создательницей.
"Тебе нравится?" - с некоторой затаенной гордостью спросил Меллианар.
"Это невероятно! Это самое прекрасное из всего, что я переживала!" - искренне призналась девушка.
"В первый раз не стоит смотреть на Силу слишком долго, даже тебе не стоит, Lao".
Таисс не стала спорить. Многовековому, даже многотысячелетнему дракону лучше знать. Несмотря на огромное искушение, ведьма заставила себя уйти с магического плана. После буйства потоков даже пронизанное утренним солнцем голубизна неба показалась выцветшей и тусклой. Меллианар летел над морем, двигаясь, как прикинула дриада, на восток, параллельно побережью Острока. На удивление спокойная вода пестрила солнечными зайчиками. Темно-изумрудное сейчас - каким же будет море летом?
Как это? "Я услышу желания в твоей голове?"
"Ниже!" - подумала девушка, чуть приподнимаясь.
"Держись!" охотно отозвался дракон, уходя в крутое пике.
Таисс не сдержалась, завизжала от страха и удовольствия.
